Le Polémarque

Europe : fusion des Etats, fission des sociétés ?

2012-02-21T00:57:00.012+01:00

Au moment de mettre en ligne le texte qu’on va lire, du toujours sagace Bernard Wicht, nous apprenons que l’Eurogendfor, le corps de gendarmerie de l’Union européenne, fort de 3000 policiers et militaires, prépare son déploiement en Grèce, pour le cas où les autorités du pays échoueraient à rétablir l’ordre public. Une situation inédite : la Grèce serait ainsi le premier État-membre à voir ses forces de police supplantées par la gendarmerie supranationale de l’UE, en vertu des dispositions du traité de Lisbonne. Le baptême du feu pour l’European gendarmerie Force, dont le commandement actuel est basé à Vincenza en Italie. Une question reste cependant en suspens : qu’adviendra-t-il si un manifestant est tué par un « euro-gendarme » français, italien ou allemand ? Eurosceptique ou eurolucide, l’analyse de Bernard Wicht nous donne un possible début de réponse.

L. Schang

(crédit photo : dndf.org)

À court terme, vers quelle Europe se dirige-t-on ?[1]

La question est loin d'être académique. Effondrement de l'UE ou raidissement sous forme d'une fédéralisation forcée ? A priori les deux options sont envisageable dans le climat actuel, cependant la seconde hypothèse me semble la plus vraisemblable compte tenu de la dynamique générale qui s'est enclenchée avec la crise de l'euro.

En effet, si l'on suit les explications de l'historien britannique Niall Ferguson, spécialiste de la monnaie, il est plus facile de sortir de l'UE que de l'euro[2]. Si le Traité de Lisbonne prévoit la possibilité pour un État de quitter l'Union, ce n'est pas le cas pour l'euro où aucun mécanisme n'est prévu en la matière ; un peu comme les conquistadores des Grandes Découvertes, l'UE a semble-t-il brûlé ses vaisseaux et rendu un retour en arrière quasi impossible. De plus, matériellement une sortie de l'euro signifierait pour les États fortement endettés que leurs actifs seraient libellés en (nouvelle) monnaie nationale (drachme, lire, pesetas, etc.) tandis que leurs passifs resteraient libellés en euro : donc banqueroute assurée pour ces pays. À cette première explication touchant la quasi-impossibilité de sortir de la monnaie unique tant institutionnellement que concrètement, Ferguson en ajoute une deuxième : une monnaie nécessite impérativement un système fiscal et budgétaire unifiés, c'est la condition fondamentale de son fonctionnement à moyen et long terme.

À mon avis, ce sont ces deux éléments structurels qui imposent une fédéralisation forcée de l'UE : une monnaie et l’appareil fiscalo-budgétaire l’accompagnant. L'euro a créé ainsi une dynamique débordant largement la capacité de décision des gouvernements, sans parler des réactions des populations. Il y a là un « moteur » au sens macro-historique, qui dicte le développement des sociétés en fonction de la logique défi-réponse[3]. On l'a d'ailleurs déjà vu à l'œuvre avec les changements de gouvernement en Italie et en Grèce, changements intervenus non pas suite à une élection mais sous la pression des marchés financiers.

Ouvrons brièvement ici une parenthèse pour rappeler les trois moyens dont dispose un État pour faire face au surendettement public : 1) l’inflation ; 2) la mise en faillite ; 3) la confiscation de la fortune privée. Dans le cas présent, les deux premiers sont exclus. Car la monnaie unique rend impossible toute politique inflationniste nationale. Il en va de même d’une mise en faillite autoproclamée (comme le fit l’Argentine il y a une dizaine d’années) ; la simple velléité de l’ancien Premier Ministre grec de soumettre à référendum le plan de renflouement proposé par le couple franco-allemand a conduit à sa démission immédiate. Ceci indique également que pour se mettre en faillite, un État doit pouvoir s’appuyer sur l’accord ou le consentement tacite d’une large majorité de sa classe politique et de la population ; l’exemple grec et dans une moindre mesure italien tendent à montrer que c’est loin d’être le cas en Europe pour l’instant. Il ne reste donc que la confiscation de la fortune privée. À cet égard, les pressions exercées sur les banques suisses en vue de taxer par tous les moyens l’épargne qui s’y trouve, conjuguées à la propagande visant à dénoncer les « profiteurs » qui chercheraient par ce biais à ne pas payer l’impôt, tout ceci témoigne que c’est bel et bien cette troisième voie – la confiscation de la fortune privée – qui est envisagée pour faire face au surendettement public.

Revenons au moteur évoqué plus haut à propos du rôle de la monnaie unique. Si une telle dynamique est à l’œuvre, vers quelle Europe fédérale se dirige-t-on : un « gouvernement européen » à Bruxelles comme semble le dire les décisions du dernier Sommet européen de décembre 2011 (pacte budgétaire[4]), ou bien une autre forme plus ad hoc. Là aussi, je vois plutôt la seconde possibilité. Les réunions à répétition du G20 à l'instigation principale de la France et de l'Allemagne, les rencontres entre chefs d'État et de gouvernement et les premiers mécanismes régulateurs créés en dehors du cadre de la Commission européenne, les invitations contraignantes adressées à ces occasions aux responsables des gouvernements concernés (Grèce, Italie, etc.), le leadership assumé en la matière par la France (en apparence) et par l'Allemagne (réellement), tout cela indique une voie probable, à savoir non pas un fédéralisme dans le cadre institutionnel bruxellois mais une formule plus empirique dans laquelle, sous couvert intergouvernemental (Sommets, conférences ministérielles, réunions restreintes, etc.), l'Allemagne laisserait la France jouer le rôle de « puissance invitante » (afin de lui permettre de sauver la face) mais déterminerait le contenu de l'agenda réel. Outre les réunions en cascade précitées, un autre argument plaide en faveur d'une telle évolution : l'Allemagne connaît déjà au niveau national un système fiscal pouvant préfigurer celui d'une Europe fédéralisée « par contrainte ». Car, d'ores et déjà dans l'Allemagne des 16 Länder, il n'y a qu'un seul système fiscal au niveau fédéral ; contrairement aux cantons suisses les Länder ne disposent pas de compétences fiscales propres, ils ne lèvent pas l'impôt eux-mêmes. L'argent est collecté de manière centrale par le Bund et redistribué ensuite aux Länder au prorata de leur taille et de leur population.

(crédit photo : Pierre Streit)

Un tel système peut donc très bien s'adapter à un cas de fédéralisation forcée. Et en tenant ainsi les impôts, on peut ensuite dicter les priorités des politiques budgétaires nationales ; un peu comme le FMI et la Banque mondiale ont imposé, dans les années 90, des ajustements budgétaires aux États africains en contrepartie des prêts accordés. Au passage, on retrouve donc la préoccupation actuelle de plusieurs historiens d'une africanisation de l'Europe (Cosandey, Attali).

Comment cette centralisation pourrait-elle se dérouler concrètement ? Les populations rempliraient-elles des déclarations fiscales « allemandes » qu'elles enverraient ensuite à Berlin ? Peu réaliste. En revanche, la formule du pot commun est utilisée de longue date dans l'UE pour différents programmes allant de la Politique agricole commune à la Recherche scientifique. Il est ainsi possible d'imaginer grosso modo un vaste pot commun rassemblant les finances des États européens en difficulté, pot commun géré par l'Allemagne (et sous présidence honorifique française) dictant la rigueur budgétaire nécessaire en contrepartie des plans de sauvetage octroyé à ces pays. À partir de là, la fédéralisation se réalise de fait, de manière pragmatique et empirique, sous la pression financière mais sans réforme institutionnelle de l'UE (que l'on sait voué à l'échec depuis les référendums sur le projet de constitution européenne) - l'UE se trouvant en corollaire vidé, également de fait, de sa substance (Ferguson providebit).

Conséquences d'une telle évolution : 1) fusion étatique accrue et accélérée sous leadership monétaire et financier franco-ALLEMAND ; 2) manifestations, émeutes et révoltes se développant de manière endémique en réaction aux politiques d'austérité ; 3) militarisation exponentielle des polices nationales en réponse aux émeutes et révoltes ainsi que recours croissant aux sociétés de sécurité privée pour faire face à l'ensemble des besoins. Il faut en outre supposer que, d'une part, les mouvements de type Wikileaks et Indignés auront d'ici là suffisamment discrédité les classes politiques nationales et que, d'autre part, le spectre du chaos et de l'anarchie aura été suffisamment agité, pour permettre à cette fédéralisation de ne pas se heurter à un obstacle démocratique trop important !

Il est intéressant de relever que les trois conséquences susmentionnées correspondent presque trait pour trait à celles de la Grande Dépression médiévale des XIVe et XVe siècles. Cette dépression intervient en effet avec la saturation de l'économie féodale et débouche sur un renforcement du pouvoir des classes dominantes, sur des révoltes urbaines (Ciompi à Florence, Jacques à Paris, etc.), ainsi que sur la militarisation accrue en raison des guerres endémiques et du recours à des mercenaires (les routiers)[5].

Bernard WICHT

Privat-docent, Institut d’études politiques et internationales, UNIL

[1] À ce stade, il est important d’insister sur cette dimension du « court terme », le moyen et long termes pouvant déboucher sur des conséquences assez différentes comme j’ai tenté de l’esquisser dans mon petit opuscule intitulé Une nouvelle Guerre de Trente Ans ? Réflexion et hypothèse sur la crise actuelle, Nancy, Le Polémarque, 2011.

[2] http://www.washingtonpost.com/opinions/why-eu-collapse-is-more-likely-than-the-fall-of-the-euro/2011/11/17/gIQAuY6wZN_story.html ; http://www.latribune.fr/actualites/economie/international/20110215trib000601439/pourquoi-la-survie-a-long-terme-de-l-euro-est-improbable.html

[3] Il importe de rappeler que l’évolution fondamentale des sociétés découle rarement des décisions des gouvernements et des plans établis par eux, ni des réflexions des philosophes. La raison humaine (comprise au sens d’un comportement dicté par des principes et un raisonnement apparemment rationnels) ne joue donc pas grand rôle. La plupart du temps c’est la pure logique défi-réponse qui dicte cette évolution et la direction de celle-ci dépend des dynamiques à l’œuvre et non tant des « réponses humaines » que l’on tente d’apporter. Ces dynamiques découlent essentiellement de l’économie, de la démographie, voire de la construction du pouvoir (au sens de prédation et hégémonie). À titre d’exemple en ce sens, il est frappant de constater que les États-Unis voient leur évolution actuelle dictée non tant par l’analyse rationnelle des besoins du pays et de la population, mais bel et bien par une dynamique purement hégémonique craignant l’émergence d’un peer competitor : d’où les nouveaux programmes d’armement, la défense du dollar par déstabilisation de l’euro alors que, pendant ce temps, à l’intérieur la société se délite à grande vitesse (notamment : de nombreuses petites villes devant renoncer à tout service public, la drogue en provenance du Mexique gangrénant déjà une moitié des États de l’Union). Ce sont de telles dynamiques qui décident et non les protestations, les historiens du temps long de Toynbee à Braudel l’ont maintes fois souligné.

[4] http://www.consilium.europa.eu/press/press-releases/latest-press-releases/newsroomrelated?bid=76&grp=20199&lang=fr&cmsId=339

[5] Guy BOIS, La grande dépression médiévale, XIVe – XVe siècles : le précédent d’une crise systémique, Paris, PUF, 2000 (Collection Actuel Marx Confrontation).

Henri Ortholan : « Il y a un attachement réel du public à la guerre de 1870-1871 »

2012-02-13T15:39:00.014+01:00

Un récent colloque organisé dans les locaux de l’École de Guerre se demandait « pourquoi encore parler de la guerre ? » Question de pure rhétorique - le propre de ce genre d’exercice. « C’est en se cognant la tête les uns contre les autres qu’on apprend à se connaître » disait Napoléon Ier. Le même Napoléon ajoutait plus loin : « Malheur au général qui vient sur le champ de bataille avec un système. » L’intervention militaire en Libye n’a-t-elle pas relancé le débat, vieux comme Douhet, de la suprématie des forces aériennes ? Les Anglo-saxons n’ont pas de ces préventions, le dynamisme des éditeurs spécialisés le confirme à l’envi. En comparaison, la France apparaît encore un peu à la traîne. Raison de plus pour saluer le travail de maisons telles que celle de Bernard Giovanangeli, au succès grandissant, éditeur, entre autres, d’Henri Ortholan.

Après une carrière qui l’a mené des bancs de Saint-Cyr Coëtquidan au musée de l’Armée, Henri Ortholan a délaissé son képi de colonel du génie pour la casquette d’historien militaire. Militaire ET historien, la chose est assez rare pour être soulignée. Ce parcours original au sein de l’institution a fait d’Ortholan un connaisseur éclairé des relations stratégie-armement. De la guerre franco-prussienne de 1870-1871 à la bataille de Guadalcanal, de l’armée française de 1914 à l’armée allemande de 1918, de l’apparition du char à celle du sous-marin en passant par les systèmes de fortification successifs, Henri Ortholan raconte les hommes et leurs matériels. Rencontre avec un technicien de l’Histoire.

(crédit photos : www.bgeditions.com/)

Une bonne partie de votre bibliographie est consacrée aux progrès techniques enregistrés depuis la fin du XIXe siècle dans le domaine militaire – j’y inclus le livre sur la bataille de Guadalcanal, où face aux Japonais les Américains montrèrent tout leur savoir industriel et logistique. Est-ce à dire que l’art occidental de la guerre repose sur sa capacité à innover ?

Certainement, et par nécessité pour s’assurer d’un avantage donné ou pour répondre à une menace nouvelle. En fait, cette capacité à innover s’est exprimée lentement, ou par à-coups et même par rupture ou encore par déséquilibre. Nous prendrons quelques exemples.

L’apparition de la poudre, au milieu du XIVe siècle, qui représente pourtant un progrès technique considérable, met un siècle et demi pour transformer les méthodes de guerre ; ensuite, celles-ci deviennent immuables, ou presque, de la Renaissance jusqu’à la Révolution française, longue période durant laquelle prévaut la guerre de siège. En revanche, à partir de la révolution industrielle du milieu du XIXe siècle, le phénomène ne cesse de se développer, mais d’une façon non linéaire et souvent à la faveur des conflits.

Remarquons aussi qu’à la charnière de ces deux époques, de 1789 à 1815, c’est-à-dire durant les guerres révolutionnaires, puis napoléoniennes, cette capacité à renouveler l’art de la guerre s’exprime en dehors de tout progrès technique déterminant. Elle s’explique déjà par la réflexion des penseurs militaires français du Siècle des Lumières (Guibert, Follard, Saint-Germain…). Elle s’explique ensuite pour des raisons idéologiques, avec l’application du principe de la nation en armes qui a permis d’aligner des effectifs considérables ; indépendamment de toute considération technique, l’art de la guerre ne pouvait qu’en être bouleversé.

Par la suite, dès que le progrès l’a permis, quel est le pays, et nous sommes toujours en Europe, qui n’a pas cherché à obtenir une certaine supériorité, toujours passagère d’ailleurs, sur son éventuel adversaire ? Sinon, quel est le pays qui n’a pas fait l’effort d’innover dans le domaine militaire (doctrine, équipements, concept d’emploi) pour ne pas se laisser distancer ?
Cela ne signifie pas qu’il y soit parvenu chaque fois.
Vers la fin du Second Empire, la pensée militaire prussienne se révèle supérieure à la nôtre en modelant un type d’armée qui domine celui de tous les autres pays d’Europe. Le bilan de la guerre de 70 est là pour le démontrer.
Durant la Grande Guerre, le char et l’aviation font évoluer l’art de la guerre. Toutefois, si, chez les Alliés, l’un et l’autre ont leur part dans le succès final en 1918, il suffit de voir comment, vingt ans plus tard, l’armée allemande, avec le couple char-avion, a remporté la campagne de France de 1940. Dans chacun des cas, à un moment donné, l’un des adversaires a su évoluer plus vite, et beaucoup mieux, que l’autre.
En fait, cette capacité à innover est d’abord d’ordre intellectuel. Elle relève de la pensée militaire ; il faut toujours y voir la volonté d’un belligérant de s’adapter à une situation donnée en fonction des moyens techniques que l’époque peut mettre à sa disposition. Il y a là une part d’anticipation de la réponse à la menace qui nécessite un esprit d’adaptation permanente.
En ce qui concerne plus particulièrement la bataille de Guadalcanal, la victoire américaine a d’abord reposé sur la volonté d’un homme, l’officier général qui commandait le camp retranché de l’île, ce qui montre que le paramètre du chef peut être déterminant. Pourtant, la supériorité matérielle et technique était encore du côté des Japonais, mais ils n’ont pas su l’utiliser. Celle des États-Unis n’a joué qu’ensuite.
Enfin, à partir d’un seuil variable suivant les circonstances, le nombre et des moyens sans limite pèsent considérablement sur l’art de la guerre en rendant vains les efforts des stratèges les plus brillants ou des chefs les plus énergiques : fin du Premier Empire, défaites de l’Allemagne en 1918 et 1945 et celle du Japon en 1945.

Dans un autre registre, vous avez beaucoup écrit aussi sur la guerre franco-prussienne de 1870-71. D’où vient votre intérêt pour ce conflit longtemps occulté par le souvenir des deux guerres mondiales ? L’historien militaire voit-il quelques leçons à en tirer ?

Le sujet m’intéressait en lui-même, ce qui est une chose. Il m’intéressait peut-être aussi parce que justement il était tombé dans l’oubli. Dans la foulée des événements, cette guerre avait fait l’objet de très nombreuses publications avec la volonté de tirer les leçons de cette défaite dans une démarche de redressement national. Puis, effectivement, les deux guerres mondiales ont relégué ce conflit malheureux à l’arrière-plan. Or, d’une façon inattendue, il existe un intérêt relativement récent pour ces événements.
Si l’on peut en tirer quelques leçons, j’en vois trois :
- c’est déjà celle de constater qu’il y a un attachement, sans doute encore mesuré mais réel, d’un public donné à cette époque ;
- peut-être aussi qu’à force d’occulter une partie de notre passé, ou de la présenter au travers d’un filtre officiel et forcément biaisé, ce passé revient un jour où l’autre à nos mémoires, ne serait-ce que parce que nous avons besoin de ces racines qui fondent notre identité. C’est dans la nature humaine ;
- enfin, autant on a su réhabiliter ces armées françaises de 1870-1871 au nom du thème « honneur au courage malheureux », autant on n’a, ni voulu, ni su le faire pour l’armée de 40. Ceci nous ramène à l’ouvrage du général Delmas qu’il avait intitulé Les soldats de l’honneur. Il y aurait là un intéressant parallèle à développer.

En 2009 vous signiez un livre sur l’armée allemande de 1918, qui faisait écho à cet autre de vos livres paru en 2004 sur l’armée française de 1914. L’armée allemande de 1918 était-elle si différente de celle de 1914 ? Faut-il en conclure qu’on assiste durant ces quatre années de guerre à une révolution technologique ?

L’armée allemande de 1918 n’est plus en effet du tout la même que celle de 1914. La guerre des tranchées, qui fut une surprise pour tous, et la durée imprévue du conflit l’ont obligée à évoluer pour s’adapter à un type de guerre à laquelle elle ne s’était pas préparée.
Elle y parvient remarquablement et se transforme étape par étape. Elle réorganise ses grandes unités pour rendre sa chaîne de commandement plus souple. Elle développe considérablement son artillerie et son génie (unités de pionniers). Elle crée à l’Ouest un redoutable système défensif de campagne que les Alliés ne parviendront à entamer qu’à partir de l’été 1918. C’est elle qui utilise la première les gaz de combat. L’entrée en service du fusil-mitrailleur (MG 08/15) révolutionne les méthodes de combat du fantassin. Les impressionnants succès remportés sur les Russes à l’Est, en 1917, puis sur les Alliés à l’Ouest, au printemps 1918, montrent que cette armée a su trouver une solution tactique pour renouer avec la guerre de mouvement. Nous sommes donc loin de l’armée de 1914.
En fait, il en est de même pour tous les belligérants. D’une guerre encore « à l’ancienne », tous ont dû basculer dans une industrialisation du conflit, exigeant un effort de guerre sans précédent que l’Allemagne a dû, comme ses alliés et ses adversaires, soutenir coûte que coûte. Cet effort de guerre s’est traduit par un effort de production et une course aux armements qui a fait progresser le matériel de guerre : chars, avions sous-marins, artillerie, etc. La durée de la Grande Guerre s’est bien traduite par une révolution technologique.
Toutefois, en ce qui concerne l’Allemagne, ce gigantesque effort industriel, technique et humain, aggravé par le blocus que le Alliés lui ont imposé, l’a peu à peu épuisée et l’équipement de son armée en a considérablement souffert. Pour reprendre l’expression du général Laparra, qui a publié sur le sujet, cet équipement a relevé de plus en plus de la « débrouille ». Pour cette raison là aussi, cette armée de 1918 n’avait plus rien à voir avec celle de 1914.

Vous êtes de ces quelques officiers français qui publient, avec Desportes, Goya, Kempf, Le Nen, Maisonneuve ou Porte. La valeur ajoutée des professionnels à la réflexion militaire est évidente. Pourtant vous restez peu nombreux. On se souvient de la phrase de Mac Mahon sur les militaires attirés par le démon de l’écriture. Une phrase toujours d’actualité selon vous ?

Non, et heureusement ; le mot de Mac Mahon n’est plus d’actualité. D’ailleurs, dès le lendemain de la défaite de 1871, le commandement avait incité les officiers à lire, à se cultiver, à publier, même si cela se faisait sous autorisation du ministère de la Guerre.
De nos jours, il existe de nombreuses revues militaires publiées dans le cadre de l’institution comme par exemple la Revue historique des armées. Citons aussi, parmi d’autres revues, Les cahiers du CESAT, qui consacrent une part importante à la rubrique « Libres opinions » où souvent de jeunes officiers d’active font part de leurs analyses.
Par ailleurs, les exemples d’auteurs que vous citez montrent la volonté de sortir du « sérail » pour s’adresser au grand public et c’est heureux. C’est une preuve d’ouverture. Que nous soyons peu nombreux est sans doute dommage, mais là, il s’agit chaque fois d’initiatives personnelles motivées par le goût de l’histoire et celui d’écrire.

Un petit résumé de votre carrière pour ceux qui souhaiteraient en savoir plus ?

Saint-cyrien (1969-1971), officier du génie, je suis ingénieur militaire et l’essentiel de ma carrière s’est déroulé dans le service des travaux du génie.
Les circonstances m’ont permis de présenter un DEA puis de soutenir une thèse d’histoire militaire, dont le sujet était le général Séré de Rivières, polytechnicien et officier du génie. C’est sous son égide que le système défensif de la France est reconstitué après 1870.
La chance m’a permis ensuite de terminer ma carrière comme conservateur au musée de l’Armée, ce qui m’a mis le pied à l’étrier. C’est là que j’ai connu notamment Bernard Giovanangeli, grâce à qui j’ai pu publier.

Propos recueillis par L. Schang

Henri Ortholan en quelques mots clés :
Historiens militaires préférés : Les historiens militaires pour une période donnée sont souvent nombreux et il est difficile de citer un tel ou un tel en raison chaque fois du champ de l’étude. Toutefois, je ne suis pas indifférent aux historiens militaires anglo-saxons (britanniques et américains), dont le regard est certes différent du nôtre, mais toujours plus libre, moins « engagé » pourrait-on dire, sur notre propre histoire.
Militaires préférés : Pour en rester à l’histoire de France, déjà Jeanne d’Arc, car elle fut un grand chef de guerre, puis Turenne, Villars, Vauban, le prince Eugène (Savoie-Carignan), le maréchal de Saxe, bien sûr Napoléon Ier, Leroy de Saint-Arnaud, Niel et aussi, pour les périodes plus récentes, Leclerc et Juin.
Projets de publication : Actuellement, je travaille à un livre sur l’histoire du génie et à un autre sur la Ligne Maginot. M’attend aussi un travail sur l’armée austro-hongroise.
Loisirs : Étant à la retraite, « je n’ai que des loisirs ». Mais quand même : la lecture, certainement, le bricolage d’intérieur, qui est un loisir moins intellectuel, quoique. Mais mon temps est largement occupé par l’Histoire.

Ses livres :
Chez Bernard Giovanangeli Éditeur :
Le général Séré de Rivières, le Vauban de la Revanche, 2003, 622 p.
L’Armée de la Loire, 1870-1871, 2005, 256 p.
La guerre sous-marine 1914-1918, 2008, 256 p.
L’Armée de l’Est, 1870-1871, 2009, 224 p.
La bataille de Guadalcanal, 1942-1943, 2010, 256 p.
Chez SOTECA (Hommel Éditions) :
L’Armée du Second Empire, 1852-1870, 2009, 368 p.

JAPON : LE TRAUMATISME DE 1945 PEUT-IL ÊTRE SURMONTÉ ?

2012-01-22T17:20:00.019+01:00

Le 3 décembre 2011, le Polémarque était l’invité du Centre d’Histoire et de Prospective Militaires à Pully Verte Rive en Suisse.

Thème de la communication, convenu avec Pierre Streit (cf. l’entretien du mois de septembre 2011 avec le directeur scientifique du CHPM sur ce même blog) : « Japon : le traumatisme de 1945 peut-il être surmonté ? » Une heure durant, le Polémarque put ainsi donner libre cours à ses penchants nippophiles devant un parterre d’intéressés de tous âges, réunis sous l’œil complice, mais point complaisant, du général Guisan.

La version étoffée, enrichie des questions posées par le public, paraîtra dans les Actes du CHPM à la fin de l’année 2012.

C’est sa première mouture que nous livrons ici.

L. Schang

(crédit photo : wuxinghongqi.blogspot.com)

INTRODUCTION

Que savons-nous des événements en Extrême-Orient ? Savons-nous même qu’au moment où je vous parle, des faits d’une portée considérable s’y déroulent, bien au-delà de l’Asie ? Éblouis par les projecteurs braqués sur l’Afghanistan et dans une moindre mesure sur l’Irak, nous oublions qu’à l’autre bout du continent eurasiatique, une partie se joue, dont le résultat encore incertain va dessiner le visage du 21e siècle. Bien plus que l’avenir de la Syrie ou l’éclatement de la zone euro.

1. Songez qu’en 2010, la moitié des matières premières et des biens échangés dans le monde ont transité par les routes maritimes que bordent la Chine, la Corée du Sud et le Japon. Soit trois des douze premières puissances économiques mondiales, dont la 2e : la Chine, et la 3e : le Japon. Dans 20 ans – demain – tous les indicateurs nous montrent que la zone du Pacifique Nord, aussi appelée Asie du Nord-Est, sera le nouveau centre du monde économique et financier. C’est dire si un conflit à cet endroit affecterait l’économie mondiale.

2. Or, entre avril et septembre 2011, l’armée de l’air chinoise a violé 83 fois l’espace aérien japonais. Elle l’avait fait 386 fois en 2010.

En octobre 2008, une flottille de 4 bâtiments de la marine chinoise traversait impunément le détroit de Tsugaru, situé dans les eaux territoriales japonaises. Il ne s’agissait pas de sa première incursion.

Au mois de novembre de cette année ont eu lieu au large des îles Spratley – vietnamiennes mais revendiquées par les Chinois – des manœuvres aéronavales conjointes réunissant Américains et Philippins.

En décembre 2010, des manœuvres américano-japonaises avaient mobilisé pas moins de 44.000 hommes (imaginez de tels effectifs pour des manœuvres en Europe), dont 34.000 Japonais, 400 avions et 60 bâtiments dans l’archipel des Ryukyu, entre le Japon et l’île de Taiwan. Elle aussi revendiquée par la RPC. Cette fois-ci, le message était adressé à la Corée du Nord.
La même Corée du Nord, détentrice de l’arme nucléaire depuis 2000, s’est payé le luxe en 2009 de tester un vecteur balistique au-dessus du Japon. En mars 2010, toujours pour la Corée du Nord, une corvette sud-coréenne était torpillée par un sous-marin nord-coréen. Total des pertes : 50 marins. Enfin, le 23 novembre 2010, ce sont 170 obus qui étaient tirés depuis la Corée du Nord sur l’île sud-coréenne de Yeongpyeong. Je m’arrête là, la liste n’est pas exhaustive.
3. Vous en conviendrez, en droit international, autant de casus belli. J’ajouterai que nous parlons d’une zone où il n’existe pas d’architecture militaire type OTAN mais plusieurs puissances économiques rivales, au fort potentiel militaire et nucléaire et dont les contentieux historiques restent très vivaces.
Des pays où la mondialisation n’a pas dépassé le stade des échanges de biens et de capitaux et qui, de plus, se livrent depuis les années 90 à une surenchère dans la course aux armements.
Pensez que le seul budget militaire du Japon a augmenté de 100% entre 1985 et 2001.
4. Pour autant, celui-ci reste étrangement timide dans ses réactions. En effet, le Livre blanc 2010 admet bien qu’il lui faut se doter d’une force militaire plus ambitieuse, plus en phase avec la situation que je viens d’évoquer. Mais dans le même temps, le Livre blanc réitère la doctrine officielle du Japon, basée uniquement sur la prévention et le rejet d’une agression sur son sol.
À l’évidence, le Japon rechigne toujours à s’affirmer comme une puissance militaire avec laquelle il faut compter. J’en veux pour preuve l’article 9 de la Constitution de 1946. Cet article oriente encore en 2011 la politique de défense du Japon. Je vous le livre :
« Aspirant sincèrement à une paix internationale fondée sur l’ordre et la justice, le peuple japonais renonce à jamais à la guerre en tant que droit souverain de la nation. Il ne fera pas usage de la force armée ou ne menacera pas d’y avoir recours, en tant que moyen de règlement des conflits internationaux – afin d’atteindre le but indiqué ci-dessus, il ne sera jamais maintenu de forces terrestres, navales ou aériennes, ou tout autre potentiel de guerre – le droit de belligérance de l’État n’est pas reconnu. »
5. Les raisons historiques sont connues et de fait, de leur création à la première guerre du Golfe, les Forces d’autodéfense japonaises ou FAD furent conçues sous la seule forme d’une « Reichswehr » limitée au rôle d’appoint à l’armée américaine.
6. Ceci étant, on le constate, depuis le début du 21e siècle, le Japon renoue avec une diplomatie plus active et redécouvre, bon gré mal gré, la puissance militaire qui l’accompagne – sans oser encore se l’avouer.
La question est de savoir si cette position restera encore longtemps tenable. Le maintien de ce que d’aucuns nomment un carcan institutionnel, voire une « camisole juridique », pose en effet la question de la normalisation de l’État japonais sur la scène internationale.
C’est cette question que je me propose de voir avec vous.

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I.

1. L’histoire des Forces d’autodéfense japonaises commence avec la guerre de Corée. Le Japon et la Corée du Sud constituent alors les éléments clé du dispositif américain dans le Pacifique face au bloc sino-soviétique.
Trois ans après le désarmement du Japon, les Américains commencent à envisager la reconstitution de forces armées dans l’archipel, ceci afin de les assister en cas d’invasion par le Nord, depuis les îles Kourile occupées par les Soviétiques. Les Américains voient d’abord leur propre intérêt. Il ne s’agit que d’une police : 75.000 hommes chargés de la sécurité intérieure et d’un corps de garde-côtes, tous civils. Okinawa et les îles Ryukyu restent placées sous le contrôle exclusif de l’armée américaine.
2. Je l’ai dit, l’élément déclencheur va être l’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord en 1950. À noter que si le général Mac Arthur, commandant suprême des forces d’occupation américaines au Japon, se rallie à l’idée d’une police autochtone, lui qui y était hostile par crainte des réactions en Asie, le gouvernement japonais se montre peu enthousiaste. Cinq ans après la fin de la guerre, les Japonais sont surtout préoccupés par la reconstruction du pays et ils s’inquiètent d’un possible retour du militarisme, ajouté aux coûts engendrés par la reconstitution d’une telle armée.
3. Une première étape est néanmoins franchie le 4 septembre 1951, lors de la Conférence de la paix de San Francisco. La souveraineté japonaise se voit rétablie sur ses îles contre le renoncement à son empire et la cession à l’URSS des îles Kourile et de Sakhaline. Les Américains conservent la maîtrise des Ryukyu et de l’archipel Nanpô (si ce nom ne vous évoque rien, pensez à Iwo Jima) – petit aparté, l’île d’Okinawa ne rentrera dans le giron japonais qu’en 1972. Enfin, sous l’égide de l’ONU, le droit à l’autodéfense est rendu au Japon, toujours sous la protection des Américains qui restent les garants de la sécurité des quatre îles principales.
4. À partir de cette date, on peut considérer la machine comme lancée.
Outre les forces de sécurité côtière et de la police de réserve, l’Agence nationale de sécurité voit le jour le 1er août 1952 – on ne parle pas encore de ministère.
Le 1er juillet 1954, neuf ans après la reddition du Japon, l’acte de naissance officiel des FAD est signé, en japonais Jieitai – on ne parle toujours pas d’armée – avec ses trois composantes, terrestre, les FTAD, maritime, les FMAD, et aérienne, les FAAD. Ses missions sont la préservation de la paix et de l’indépendance, le maintien de l’ordre public et de la sécurité nationale. Demeurent interdits la conscription, le droit à la belligérance et le déploiement à l’étranger, préservant l’esprit de l’article 9.
5. En 1956, un Conseil national de Défense vient coiffer l’ensemble, présidé par le Premier ministre, encadré par le ministre des Affaires étrangères, le ministre des Finances, le directeur de l’Agence de sécurité et le directeur de l’Agence de planification économique. Il s’agit donc bien d’une « force pacifique » subordonnée à l’autorité civile.
6. Le 19 janvier 1960, un nouveau traité américano-japonais dit de Washington accélère la coopération entre les deux pays. Les Américains n’occupent plus l’archipel, ils le protègent seulement.
Globalement, le Japon assure à moindre frais sa sécurité. La réduction des FAD à une force d’appoint minimale permet au pays de se concentrer sur son développement économique. La mission des FAD se résume à recevoir le premier choc de l’agression ennemie – jamais nommée – en attendant la réplique américaine.
7. La doctrine ne bougera plus jusqu’en 1976. Cette année-là, les FAD vont opérer une mue spectaculaire avec la publication d’un Livre blanc intitulé Grandes Lignes du Programme de Défense Nationale (acronyme anglais : NDPO).
Plusieurs raisons expliquent ce virage.
Fait inédit depuis 1945, des militaires osent prendre la parole en public pour exiger du gouvernement qu’il pose les bases d’une vraie politique de défense. Leur constat est simple : sans vision politique, pas de politique de défense possible. De plus, l’équipement des troupes terrestres est encore hérité de la Deuxième Guerre mondiale, mélange de matériels américains et japonais. À quoi bon dans ce cas continuer à entretenir une pseudo-armée ?
Ce mouvement de fond correspond aussi à un revirement de la diplomatie américaine, laquelle insiste désormais pour que les Japonais s’investissent davantage dans leur autodéfense. Une insistance prise très au sérieux par Tokyo. Pour la première fois dans le Livre blanc de 1977, la menace du retrait du parapluie nucléaire américain est abordée.
8. Le deuxième coup de semonce va retentir à l’orée des années 80. L’étau soviétique se resserre : ouverture de bases navales au Vietnam, invasion de l’Afghanistan. Une grande première : le Livre blanc de 1979 cible nommément la menace soviétique.
Les Américains exigent un nouveau partage des tâches, d’autant plus que l’économie des États-Unis montre des signes de fléchissement. Les Républicains arrivés au pouvoir à Washington le commandent sans ambiguïté : les FAD doivent se transformer. Les Japonais prennent alors conscience qu’il leur faut à la fois moderniser et autonomiser leur défense. De cette époque date notamment la fixation du budget militaire japonais à 1% du PNB.
9. Lors de la première guerre du Golfe en 1990, les Américains sollicitent l’intervention militaire du Japon. Sauf qu’un déploiement hors des limites du territoire japonais invaliderait l’article 9. En réponse à la demande des Américains, les Japonais financent la guerre à hauteur de 13 milliards de dollars mais n’interviennent pas directement, ce qui va durablement refroidir les relations entre Tokyo et Washington. De toute évidence, les Japonais doivent repenser leur stratégie et surtout sortir de leur isolement militaire.
10. Ils vont commencer à le faire, modestement, en participant à plusieurs missions de paix dirigées par les États-Unis avec l’aval de l’ONU. Une loi est votée en ce sens par la Diète japonaise, loi dite PKO : Peace Keeping Operations.
La première opération extérieure du Japon a lieu au Cambodge au début des années 90 : 600 casques bleus japonais sont envoyés sur place. Suivront quelques dizaines d’autres déployés dans le Golan et au Mozambique, 480 au Rwanda, 2000 en Indonésie, 1500 au Timor oriental, 160 à Haïti : mais toujours dans le cadre de missions civilo-militaires, comme dernièrement en Afghanistan, où les FAD ont participé à la formation de la police et à des projets de reconstruction, et pour lequel le Japon a débloqué 5 milliards de dollars étalés sur 5 ans. Les FAD demeurent donc bien une « force pacifique », ce que montre la catastrophe survenue en mars 2011 à la centrale nucléaire de Fukushima, où avec 107.000 hommes issus des 3 armes, les FAD ont été la cheville ouvrière de l’assistance aux populations sinistrées.
Cantonnées à des missions non-combattantes : soutien logistique, surveillance des routes maritimes, soutien médical, ravitaillement, les FAD le sont, y compris en zone de conflit ouvert. C’est le cas en Irak où 600 hommes des FTAD sont déployés en novembre 2003. En effet, si la possibilité de recourir à leurs armes leur a été accordée pour la protection des populations placées sous leur autorité, leur propre sécurité est confiée aux soldats néerlandais de la coalition. En tout, de 2003 à 2008, date de leur retrait complet, 5700 soldats des FAD opèrent en Irak. On pourra relativiser cette participation au vu de ce qui vient d’être rapporté, néanmoins un pas important est franchi, car il s’agit bien du premier déploiement de troupes japonaises en armes à l’étranger.
11. Par ailleurs, les très graves crises de 2001, 2002 et 2003 avec la Corée du Nord et l’acquisition par celle-ci de l’arme nucléaire vont provoquer un resserrement des liens, quelque peu distendus, entre le Japon et les États-Unis. Ceci notamment avec la mise en œuvre du projet BMD (Balistic Missiles Defense) qui oblige le Japon à entrer dans un système de défense collective, ce qui lui était jusqu’à présent interdit.
Un nouveau cap est franchi en 2004. Le Livre blanc japonais change de nom. Il s’appellera désormais « Directives sur le Programme de la Défense Nationale » et sera établi pour une période de dix ans. Ce document est assorti d’un autre, plus concret, le MTDP ou Programme de Défense à Moyen Terme, qui détaille les mesures à adopter, entre autres une interopérabilité accrue, le renforcement qualitatif des matériels, la création d’une force de réaction rapide et l’autonomisation de la collecte des renseignements. Une action plus directe donc et une capacité de projection militaire inconcevable dix ans plus tôt.
Mais toujours dans le respect des contraintes imposées par l’article 9, soit une armée tournée entièrement vers la défense, dans l’impossibilité pratique de mener une guerre à l’extérieur.
Moins d’hommes, mais mieux formés, une tendance qu’on retrouve dans toutes les armées occidentales, et moins de matériels mais de meilleure qualité. Les garde-côtes montrent l’exemple avec 12.000 hommes et 455 navires en première ligne face aux Chinois et aux Nord-Coréens. C’est eux, et non les FMAD, qui couleront un bateau espion nord-coréen en décembre 2001.
12. Ce qui nous amène à examiner les FAD telles que nous les connaissons aujourd’hui. En décembre 2006, l’Agence de la défense a enfin pris le nom de Ministère et ce nouveau Ministère s’est doté d’un Conseil d’État-major réduit, aux prérogatives renforcées autour du Premier ministre et du ministre de la défense. Le Japon occupe aujourd’hui le 6e rang mondial en termes de budget militaire, sans dépasser le 1% de son PNB. Il a développé son industrie militaire, acquis une autonomie technologique et monté des programmes d’armement. Poussé par les événements, un amendement lui accorde désormais le droit de riposte en cas d’attaque balistique, mais aussi, ce qui est plus important, le droit à l’attaque préventive.
13. L’accession historique du Parti Démocrate Japonais au pouvoir en 2006 n’a pas remis fondamentalement en cause ces dispositions. La proposition du Premier ministre Hatoyama aux Chinois d’une communauté régionale sur le modèle de l’Union européenne a fait long feu, avec une monnaie unique et un Parlement commun, et le Japon est revenu à sa logique de coopération étroite avec les États-Unis, tout en s’ouvrant à des partenariats avec ses voisins et en inscrivant l’utilisation de l’espace dans sa politique de défense, un domaine jusqu’ici réservé aux Américains.
Ceci étant, parler d’une normalisation complète serait abusif. À l’heure actuelle, ni les Japonais ni leur allié américain ne semblent pressés d’en débattre, chacun ayant ses raisons.
Dans les faits, si décision il y a, elle pourrait bien venir de l’extérieur, en l’occurrence de la Chine.

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II.

1. En effet, nul n’est plus censé l’ignorer, la Chine affirme son ambition sur l’Asie-Pacifique et l’océan Indien.
2. Quelques faits d’abord. Avant 2050, la Chine sera la première puissance mondiale. Elle est le premier importateur du Japon devant les États-Unis et le deuxième consommateur de pétrole au monde. Un pétrole qu’elle importe d’Afrique via l’océan Indien, ceci pour échapper à la mainmise américaine sur les gisements du Moyen-Orient. 80% des importations chinoises en hydrocarbures passent par le détroit de Malacca. Autant dire que son économie dépend des routes maritimes, du golfe d’Arabie à la mer de Chine.
3. Le Japon, lui, est le premier investisseur en Chine, après avoir contribué à l’envolée économique des pays de l’Asie de l’Est.
Mais Chine et Japon sont de gros consommateurs et concurrents en hydrocarbures et des différends territoriaux subsistent, notamment autour des îles japonaises de Senkaku (que les Chinois nomment Diaoyutai), des îles situées entre Taiwan et les Ryukyu, minuscules par la taille mais supposées riches en hydrocarbures. D’où les pénétrations régulières de la marine chinoise dans la zone maritime japonaise, à des fins d’intimidation. Cette agressivité s’est encore manifestée en septembre 2010 par un incident : un bateau de pêche chinois a délibérément heurté deux bâtiments des garde-côtes japonais au large des Senkaku, et un porte-hélicoptères chinois est intervenu sur zone. Il va de soi que de tels actes ont ravivé les craintes et des Japonais et des Sud-Coréens.
4. C’est un fait, la décennie 2000 a vu les Américains reculer en Asie-Pacifique et les Chinois en ont profité pour renforcer leurs positions dans la région par divers programmes de développement économique, technologique et militaire. Les Chinois savent que les FAAD sont vieillissantes. Là aussi les nombreuses violations de l’espace aérien japonais doivent être comprises comme des tests.
5. De son côté, le Japon dépend lui aussi des mers de par sa situation géographique, et donc de sa force navale pour la sécurisation de ses approvisionnements. Son économie est tout autant tributaire du fret maritime : 1 milliard de tonnes de marchandises entrent et sortent des ports japonais chaque année : matières premières, produits industriels, agroalimentaire, etc. Or, dans un contexte où le trafic maritime international s’intensifie, le Japon voit une marine chinoise se développer, jusqu’à construire des ports particuliers dans les pays en bordure de l’océan Indien, baptisée par les Chinois du nom poétique de « Collier de perles ».
6. Aujourd’hui les Chinois ne font plus mystère de leurs ambitions. Ils pensent et font savoir à tous que l’heure d’une nouvelle ère de domination chinoise en Asie de l’Est est venue. Et ni le Japon ni les États-Unis ne sauraient contrarier leurs projets.
D’où un changement notable de sa stratégie, avec un passage à une capacité de projection militaire au-delà des mers littorales, jusqu’à ce que les experts appellent les « 3 chaînes d’îles » : 1) une première chaîne Japon/Taiwan/Philippines ; 2) une deuxième des îles Sakhaline au sud-ouest du Pacifique ; 3) une troisième des îles Aléoutiennes, au large de l’Alaska, à l’Antarctique.
7. La sortie en août 2011 du premier porte-avions chinois, l’ex Varyag ukrainien, a donc retenu toute l’attention des spécialistes occidentaux, pour qui elle inaugure sa future force de projection aéronavale. Info ou intox, les Chinois ont annoncé le lancement de deux autres porte-avions à propulsion classique d’ici à 10 ans. Un 3e porte-avions, nucléaire cette fois et de fabrication nationale, serait également à l’étude. D’ores et déjà la Chine aligne la 3e flotte militaire mondiale en tonnage derrière les États-Unis et la Russie. Après plusieurs siècles d’absence, on parle bien d’un retour à une marine océanique chinoise.
8. Autre dossier sensible : Taiwan. La Chine garde toujours en ligne de mire sa réunification, qu’elle juge inéluctable, y compris si une guerre avec les États-Unis s’avérait nécessaire. En dépit d’un accord de libre-échange signé en juin 2010, Beijing maintient la pression sur Taipei. Pour la Chine communiste, il ne s’agit pas seulement d’une question d’orgueil national, car Taiwan verrouille le passage entre la mer de Chine de l’Est et la mer de Chine du Sud, ce qui bien sûr contrecarre ses plans de projection maritime en direction du Pacifique. Les eaux taiwanaises redevenues chinoises formeraient un promontoire sur l’océan. D’où aussi l’importance de son indépendance pour les États-Unis qui viennent encore de lui vendre pour 6 milliards et demi de dollars d’hélicoptères, de missiles antimissiles, de chasseurs de mines et de matériel de guerre électronique.
9. La conclusion de tout ceci, partagée par Washington et Tokyo, est que la Chine n’entend pas renoncer au « hard power » dans sa stratégie de puissance, à l’inverse du Japon qui, lui, continue de miser sur le « soft power » économique et culturel pour s’imposer sur la scène asiatique.
10. La Chine ira-t-elle jusqu’au bout de ses ambitions ? Les Américains y réfléchissent, sans exclure la possibilité d’une confrontation directe du fort au fort, que précéderaient une vague massive de cyberattaques sur leurs réseaux informatisés et leurs systèmes de communication.
De même Washington ne cache pas son inquiétude devant le succès remporté par les Chinois avec leur missile balistique ZID « Dong Feng », d’une portée de 2000kms, qualifié par eux de « tueur de porte-avions ».
11. De fait le budget militaire chinois ne cesse d’augmenter et si les données communiquées sont en dessous de la réalité, il frise ou atteint les deux chiffres tous les ans depuis plusieurs années, soit 65 milliards de dollars par an minimum – à relativiser toutefois par rapport aux 500 milliards américains. Et lorsqu’on les interroge sur cette boulimie, les Chinois arguent qu’Indiens et Russes en font autant. Ce qui est vrai.
12. Cependant il ne faut pas s’y tromper, cette puissance, ce « hard power » affichés, a aussi valeur de symbole pour des Chinois qui se perçoivent comme encerclés, assiégés par l’Occident. Et toute cette politique de puissance vise en priorité à desserrer cet étau présumé autour de la Chine pour pouvoir maintenir son niveau de développement.
D’une armée pauvre et comptant sur le nombre, l’Armée populaire de libération se mue en une armée riche, avec aussi les problèmes que représentent la coopération interarmes, la mise en réseau des échelons conventionnel/électronique/cybernétique/spatial, la multiplicité des systèmes d’armes, la mise en place d’un bouclier antimissiles étanche.
13. Des doutes subsistent également sur sa marine : si elle dispose d’environ 1000 bâtiments, soit le double de la marine américaine, la marine chinoise s’est développée en totale autarcie, sans coopération ni expérience acquise lors d’exercices communs avec ses homologues internationaux. Sa technologie copie encore pour beaucoup celle des Russes. Quant à avoir un groupe aéronaval opérationnel, on sait le temps que cela nécessite.
14. Pour l’instant les Chinois pratiquent donc une guerre économique à coups de finance et de commerce, d’investissements tous azimuts – une guerre somme toute pacifique et capitaliste ; une guerre d’influence et pas d’expansion territoriale. Pour l’instant…

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III.

1. Aussi, parce que cet instant pourrait ne pas durer et parce que le développement économique mutuel ne constitue pas une garantie fiable contre la guerre, les Japonais ont veillé à réaffirmer l’alliance avec les États-Unis dans leur Livre blanc 2010, tout en prenant en compte leur déclin relatif. Si le Japon a rétrogradé à la 3e place mondiale des puissances économiques, son armée est de l’avis général de qualité. Le petit 1% du budget consacré aux FAD n’en fait pas moins un des plus élevés au monde avec 51 milliards de dollars investis en 2010 et 276 autres milliards programmés pour sa défense d’ici à 2015, avec l’accent mis sur la modernisation et le renforcement du nombre des sous-marins d’attaque, qui devraient passer de 16 à 22 unités. Au programme, voté le 17 décembre 2010, figurent les grandes lignes suivantes : prévenir et rejeter toute agression extérieure, promouvoir la coopération internationale, maintenir les 3P, participer plus activement à la paix du monde, créer une force rapide crédible, mieux équipée, développer la production nationale et suivre les progrès technologiques internationaux.
2. Le Livre blanc axe ses priorités sur la Chine et la Corée du Nord, cette dernière étant désignée nommément comme l’ennemi numéro.
3. Plus concrètement les FMAD comme les autres composantes des FAD sont en cours de déménagement du nord au sud-ouest de l’archipel.
4. Détail emblématique : alors que pendant la Deuxième Guerre mondiale, le Japon était passé expert dans l’arme aéronavale, les FMAD renouent avec les navires porte-aéronefs, mais seulement pour hélicoptères, car jugés moins offensifs que des avions de combat.
À l’horizon 2015, la classe 22DDH, avec un emport de 14 voiles tournantes, devrait avoir remplacé la classe 16DDH, qui en accueille 11 à son bord. Personne ne doute cependant qu’ils soient rapidement transformables en porte-avions. Et on pourrait dire la même chose de l’arme nucléaire.
Au total, l’aéronavale (45.000 hommes) devrait aligner 48 destroyers, 22 sous-marins et 150 appareils de combat.
5. Le Livre blanc se préoccupe également de la piraterie, une activité en plein essor et un sérieux problème pour le Japon quand 70 % de son approvisionnement énergétique passe lui aussi par le détroit d’Ormuz, le golfe d’Aden et le détroit de Malacca, trois haut lieux de la piraterie en ce début de 21e siècle. Raison pourquoi le Japon participe depuis 2009 à la lutte anti-piraterie, tout comme les Chinois d’ailleurs. À cet effet les Japonais ont installé au premier semestre 2011 une base à Djibouti, ce qui là aussi constitue en soi un événement historique.
6. Le Japon garde une avance certaine sur son rival asiatique en matière d’armement de pointe. L’armée de l’air va ainsi remplacer ou moderniser l’ensemble de son parc aérien, soit par l’achat d’appareils américains fabriqués sous licence, soit par des productions nationales. 47.000 soldats, tous engagés volontaires, travailleront en 2015 sur 340 appareils, dont 260 avions de combat.
7. Le climat avec les États-Unis semble lui aussi apaisé. Le PDJ avait été appelé au pouvoir sur un programme de réformes socio-économiques, par conséquent centré sur la politique intérieure ; un programme dans lequel figurait la renégociation du maintien des troupes américaines sur le sol japonais : 47.000 hommes dans la seule préfecture d’Okinawa contre 18.000 pour toute la Corée du Sud. Une présence, faut-il dire, entièrement financée par l’impôt japonais. Le gouvernement japonais a retenu la leçon, l’incident diplomatique provoqué, les 20 et 21 octobre 2009, par le secrétaire d’État américain à la Défense Robert Gates, qui excédé par ces discussions avait refusé d’honorer les invitations des ministres de la Défense et des Affaires étrangères japonais, est oublié.
8. Malgré l’acquisition de plusieurs destroyers de type AEGIS spécialisés dans l’interception des missiles, le Japon sait sa marine insuffisante pour garantir seule la protection de l’archipel.
Sa proximité avec le continent, son insularité devenue inutile avec les missiles à longue portée : tout plaide pour le maintien du bouclier anti-missiles américain au-dessus de sa tête et de la 7e flotte américaine dans ses eaux.
9. De plus, si la Chine agresse militairement Taiwan, simple aberration historique à ses yeux, le Japon n’aura d’autre choix que d’engager ses forces dans le conflit. En attendant, le ministère des Affaires étrangères japonais s’émancipe et propose en réponse aux manœuvres diplomatiques des Chinois la constitution d’un arc des démocraties, tendu de l’océan Indien au Pacifique Sud, regroupant l’Inde, les États-Unis, la Corée du Sud, Singapour et l’Australie. Depuis quelques années Tokyo accroît en particulier sa coopération économique et militaire avec l’Inde, dont les Japonais ont fait leur partenaire privilégié dans leur stratégie pour prendre à revers la Chine et la contrer dans l’océan Indien.
10. Reste la Corée du Nord.
État imprévisible, la Corée du Nord se doit de créer de la tension à l’extérieur pour maintenir sa cohésion interne. Son seul objectif n’est pas comme on pourrait le croire l’invasion de sa voisine du sud mais sa sauvegarde et toute son action internationale consiste à obtenir de ses vis-à-vis les concessions nécessaires à sa survie. Les pourparlers à six sur le désarmement nucléaire en Corée du Nord ou PP6 réunissant les deux Corées, les États-Unis, la Russie, la Chine et le Japon, l’ont montré.
Pour les États-Unis, Pyongyang légitime le renforcement de leur présence dans la région Asie-Pacifique.
Pour la Chine, la Corée du Nord forme un État tampon entre ses frontières et la Corée du Sud pro-américaine.
Quant aux Japonais, malgré le danger potentiel que représente le régime de Pyongyang, ils n’envisagent pas la possible réunification des deux Corées sans appréhension.
Pour l’heure, on le voit, le statu quo dans la péninsule coréenne arrange plutôt leurs affaires.

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CONCLUSION

1. En conclusion de cette rapide analyse, que peut-on dire ? Peut-être avec l’ancien leader du PLD, Ozawa Ichirô, que le temps est venu pour le Japon de passer d’un « pacifisme passif à un pacifisme actif ». Car au vu de la situation décrite, les contraintes constitutionnelles qui restreignent l’usage de la force à la seule autodéfense pourraient bien aujourd’hui se retourner contre le Japon.
2. Le regain des tensions intercoréennes a momentanément fait taire les discours anti-américains au Japon. Au contraire, réalistes, les gouvernements qui se sont succédé depuis deux ans, bien qu’issus du même parti, ont contribué à redonner une dynamique à l’alliance avec les États-Unis. Le parapluie nucléaire américain est maintenu, la 7e flotte de l’US Navy reste sur zone.
3. En soi le Japon demeure donc une anomalie : un État anormal qui n’est pas doté des moyens militaires de sa puissance économique. « Nation riche, armée forte », souvenons-nous, tel était déjà le mot d’ordre de l’ère Meiji. Toutefois, on ne saurait nier que le Japon a commencé à repenser sa politique de défense nationale. Si l’abrogation de l’article 9 n’est pas à l’ordre du jour, on peut considérer que la normalisation militaire suivra automatiquement la normalisation politique du pays. Cela dépend de la Chine. In fine cela dépendra des Japonais eux-mêmes et d’une chose : de leur capacité à admettre leur premier mort au combat.
Je vous remercie.

L. Schang

Bibliographie indicative

-Jean-Marie Bouissou, François Gipouloux, Éric Seizelet, Japon : le déclin ?, Bruxelles, Éditions Complexe, 1995
-Christopher Hughes, Japan’s Re-emergence as a « Normal » Military Power, Londres, Routledge, 2004
-Glenn D. Hook, Julie Gilson, Christopher W. Hughes, Hugo Dobson, Japan’s International Relations : Politics, Economics and Security, Londres, Routledge, 2005
-Valérie Niquet, Chine-Japon L’affrontement, Paris, Perrin, 2006
-Richard J. Samuels, Securing Japan. Tokyo’s Grand Strategy and the future of East Asia, Ithaca et Londres, Cornelle University Press, 2007
-Mémoire de géopolitique du Capitaine de Frégate Marc Elsensohn, De quelle manière le Japon va-t-il conserver sa position prédominante en Asie orientale ?, Collège Interarmées de Défense, avril 2007
-Peter J. Katzenstein, Rethinking Japanese Security. Internal and external dimensions, Londres & New York, Routhledge, 2008
-Éric Seizelet, Régine Serra, Le pacifisme à l’épreuve, le Japon et son armée, Paris, Les Belles Lettres, 2009
-Guibourg Delamotte, La Politique de défense du Japon, Paris, PUF, 2010
-Barthélémy Courmont, Géopolitique du Japon, Perpignan, Artège, 2010
-Sophie Boisseau du Rocher (dir.), Asie. Forces et incertitudes de la locomotive du monde, Paris, La Documentation française, 2010

Publications périodiques

Défense et Sécurité Internationale Magazine (DSI)
Diplomatie Magazine

Sites Internet

www.mod.go.jp
www.iris-france.org
www.diploweb.com
www.realpolitik.tv

PORTRAIT DE SARAH VAJDA EN HUPPE FASCIÉE

2011-12-20T21:44:00.009+01:00

Ce mois-ci, le Polémarque déroge à la règle et s’attarde sur un roman, L’An dernier à Jérusalem, et son auteur, Myriam Sâr alias Sarah Vajda. Roman d’amour pour Israël, l’Israël du sable et des soldats chanté par Serge Gainsbourg en 1967, roman d’anticipation géopolitique : seul l’avenir nous dira s’il convient de ranger L’An dernier à Jérusalem dans la catégorie "uchronie". Un avenir dangereusement proche. Et toujours, la leçon de style que renferme chacun de ses livres, comme un camouflet adressé à notre époque.

L. Schang

Toujours en construction, work in progress (nous la savons amatrice d’anglicismes), l’œuvre de Sarah Vajda se décline en deux trilogies, éparpillées au gré du vent (et des ventes) de l’éditeur le plus couru au plus confidentiel. Deux trilogies, deux cycles, l’un biographique (Barrès, Hallier, Gary), l’autre romanesque (Amnésie, Contamination, Le terminal des anges), écrits sans ordre déterminé mais avec la même ligne directrice, sous-tendue ou avouée, que nous résumerons à cette question : comment peut-on être juif et français ? Nous serions tentés d’ajouter après Auschwitz, en détournant quelque peu la pensée fleuve de Hans Jonas, mais ce faisant nous commettrions un contresens, pour ne pas dire un anachronisme. Ses aficionados - elle aime aussi les hispanismes - remarqueront que sa biographie de Claire Chazal, interdite par voie de justice, ne figure pas dans la liste. N’importe, si ce livre debordien en diable venait à reparaître, la trilogie deviendrait tétralogie. En tous les cas, si question il y a, c’est bien que le problème se pose. Demandez donc à Taguieff et à Finkielkraut. Sarah Vajda, freudo-barrésienne élevée à la mamelle de Barthes, robespierriste à Paris et sioniste tendance Jabotinsky à Tel-Aviv, a elle aussi son idée. À un moment donné, un maillon de la chaîne nationale s’est brisé et les familles spirituelles chères à Barrès ont cessé de communier ensemble. Cette cassure, car c’en est une, Sarah Vajda ne la date pas tant du retour des déportés « à l’Est » en 1945 que de la guerre livrée et gagnée en six jours contre ses voisins par certain État moyen-oriental « fier de lui et dominateur », le plus petit de la région après le Liban, en 1967. Annus horribilis, aurait placé un Flavius Josèphe dans la bouche de Titus.

Israël rangé dans le camp des États oppresseurs pour avoir appliqué la loi vieille comme les guerres préhistoriques de l’attaque préventive, l’entité « Juifs » selon Drumont et Vallat va reprendre du service dans l’imaginaire conspirationniste, en panne de produit de substitution. Nous employons le mot d’entité, il est sûr que jugés ainsi les Juifs appartiennent davantage à l’univers de Lovecraft qu’au nôtre. Alors quoi ? Apatrides, les Juifs passent pour la lie de l’humanité et constitués en État-nation, on (les Nations Unies) les voue aux gémonies. Faudra-t-il toujours qu’ils s’exhibent en éternels moribonds décharnés pour qu’on les tolère dans la grande ronde des peuples ? En mai 68 les étudiants parisiens auront beau braver les CRS au cri de « Nous sommes tous des juifs allemands », le mal est fait, d’abord insidieux, qui va retrancher la communauté juive, réelle ou fantasmée, du corps national français au rythme de l’Histoire, accéléré par celui des mass media. Jusqu’à la jobardise de ces journées de 2010 où la capitale indifférente vit des jeunes filles voilées remonter tout sourire ses avenues, des pancartes « Israël = Hitler » brandies à bout de bras (qu’elles avaient couverts). Nous voyons d’ici le ban et l’arrière-ban des associations pro-palestiniennes, ou anti-israéliennes, cela revient au même, se lever comme un seul fedayin pour nous réciter la litanie des crimes contre l’humanité commis par Israël. Cuba oui, le Venezuela oui, l’Iran oui, Israël non ! Qu’ils se rassurent, si le dernier livre de Sarah Vajda dit vrai (alias Myriam Sâr, son alter ego israélienne, arrière-petite-fille d’un fameux escrimeur juif hongrois de l’entre-deux-guerres, le sosie de Paul Newman dans le film Exodus), au train où vont les événements, d’ici à quelques années l’État d’Israël aura cessé d’occuper leurs esprits et cessé d’occuper la Palestine tout court, le peuple élu reprendra la route de l’exode et nos modernes Silva retourneront au bon vieil antisémitisme d’antan, quand les choses étaient encore plus simples. Envolée la huppe fasciée, son territoire désormais interdit, la chasse à l’oiseau emblème d’Israël n’en sera que facilitée. On notera au passage l’évidente ressemblance du volatile et de l’écrivain : même plumage et même bec, même son strident sorti du même corps maigrelet.

Quant à nous, il nous plaît de considérer L’An dernier à Jérusalem comme l’ouverture d’un nouveau cycle dans l’œuvre de Sarah Vajda, le panneau central d’un vaste triptyque qu’il reste à nommer, dont les deux qui le précèdent seraient en fin de compte les volets initiaux.

Myriam Sâr, L’An dernier à Jérusalem, Les Provinciales, 2011, 156 p., 16 euros.

Le Polémarque s'invite dans la dernière livraison de DSI

2011-12-12T19:44:00.001+01:00

Un maréchal sans commandement, Gottlieb Graf « von der Armee » Haeseler (II/II)

2011-10-30T23:42:00.003+01:00

Le maréchal comte Gottlieb von Haeseler (1836-1919) n’a pas laissé dans l’histoire militaire du II^e Reich la même empreinte qu’un Helmuth von Moltke ou un Alfred von Schlieffen, ses exacts contemporains. Quand ils évoquent sa mémoire, les livres en langue française le présentent sous les traits de l’officier prussien le plus caricatural, général autoritaire à l’excès et Junker rétrograde. Son nom n’est guère passé à la postérité qu’au titre de symbole de la furia tedesca, objet de l’universelle réprobation : « Or, écrit le rapporteur général de la Commission de la Paix Louis Barthou en 1919, les Allemands ont érigé la cruauté en système. Fidèles aux doctrines de Clausewitz, de Von Hartmann, de Von Bernhardi, de Von Haeseler, ils opposent au Droit des Gens l’emploi illimité de la force brutale ». Pourtant, de son affectation au Husaren-Regiment Nr. 3 « von Zieten » en 1853, à l’Ordre Pour le Mérite avec feuilles de chêne qui lui est décerné le 22 mars 1915, quel parcours et quel témoin de l’épopée impériale, de son ascension à sa chute !

L. Schang

La suite de cet article dans le n°5 de La Voie Stratégique magazine, dossier « L’homme contre la technologie », disponible en format PDF sur le Net ou en version papier sur abonnement.

Il a paru !

2011-10-24T22:52:00.006+02:00

Le Bréviaire tactique du colonel-divisionnaire Hans Frick est désormais disponible aux Éditions Le Polémarque, à commander par courriel ou par la Poste, et bientôt en ligne sur son site Internet.

L. Schang

La dynamique chaotique de l'été 2011

2011-10-15T23:55:00.021+02:00

Crise économique, financière, politique en Europe et aux États-Unis ; guerre en Libye, insurrection en Syrie ; émeutes à Londres, Athènes, Madrid : l’été 2011 fut chaud au-delà de toutes les prévisions. Avec l’érudition précise et la rigueur analytique qui le caractérisent, l’universitaire et essayiste Bernard Wicht (Guerre et hégémonie, L’OTAN attaque, Une nouvelle Guerre de Trente Ans ?) fait un nouveau point sur la situation après celui du mois d'avril et s’interroge. Une deuxième Renaissance occidentale émergera-t-elle du chaos annoncé ?

L. Schang

(photos : Ramallah 2009, coll. part.)

La dynamique chaotique de l'été 2011

L'été 2011 a été riche en péripéties à l'échelle mondiale. Dans l'ordre économico-financier, on a assisté successivement au quasi-défaut de paiement du trésor américain, à un quasi-krach boursier et à la poursuite de la chute vertigineuse de la monnaie européenne. Dans un ordre plus politique, on a assisté à l'escalade de la violence dans le monde arabo-méditerranéen, aux protestations massives en Espagne et en Israël, aux émeutes en Grèce et aux révoltes à Londres. L'été touchant à peine à sa fin, on peut s'attendre peut-être encore à d'autres événements de cette envergure.

Alors que dire ? Peut-on dégager une interprétation d'ensemble de ces événements au-delà des commentaires déjà fournis par la presse ? Un tel exercice semble difficile. Car, finalement ces événements ne font que confirmer ce que nous savions déjà, c'est-à-dire l'instabilité des États (y compris les plus avancés) et la fragilité croissante de leur base. La confirmation de cette analyse est sans doute un élément important qui valide la pertinence des réflexions antérieures et de l'approche développée à ce sujet[1]. On pourrait ainsi se contenter d'un « je vous l'avais bien dit ! » et de toute l'autosatisfaction l'accompagnant.

Mais, en matière de prospective stratégique, l'autosatisfaction est généralement mauvaise conseillère ; c'est un oreiller de paresse particulièrement pernicieux en période de transformation rapide. Essayons donc de dépasser cet état d'esprit. Que peut-on déceler derrière les événements de cet été ? De notre point de vue, ceux-ci mettent en évidence trois paramètres de base : 1) la théorie du chaos, 2) la réduction du citoyen, 3) l'effondrement de l'espace méditerranéen.

1. La théorie du chaos

Cette succession d’événements en l’espace de moins de quatre semaines nous renvoie à la théorie du chaos telle que formulée par les scientifiques depuis quelques décennies. Cette théorie postule en effet que le chaos n’est pas si « chaotique » et qu’il recèle son ordre propre qu’il convient de découvrir[2]. Cet ordre n’étant pas donné a priori, les scientifiques l’appréhendent de la manière suivante : 1) les phénomènes apparaissent à première vue aléatoires, sans lien les uns avec les autres, 2) seule une observation attentive permet de distinguer, à la longue, la mise en place d’une certaine logique, 3) l’accumulation de ces phénomènes finit par atteindre un seuil critique, au-delà duquel une simple perturbation peut entraîner des conséquences disproportionnées (effet papillon).

À la lumière de cet été 2011, on saisit immédiatement tout l’intérêt de cette théorie. Dans la série d’événements susmentionnés, il ne semble pas y avoir de liens ni de corrélations les reliant les uns aux autres : la chute de l’euro n’est apparemment pas reliée aux révoltes de Londres, elles-mêmes n’ayant semble-t-il aucun lien avec le printemps arabe, et ainsi de suite. On comprend en revanche, dans ce contexte, combien une « perturbation mineure » pourrait déclencher…. une catastrophe !

Pour le stratège, c’est une situation très difficile à gérer. Le déclencheur peut paraître insignifiant, anodin… et pourtant se révéler décisif, si le seuil général des perturbations a atteint un niveau critique : on serait donc tenté de faire référence à la formule biblique, « sois prêt car tu ne sais pas quand le jour viendra ».

2. La réduction du citoyen ?

Dans le monde occidental, que ce soit les émeutes grecques, le mouvement espagnol des indignés, les manifestations israéliennes ou les révoltes londoniennes, grosso modo deux types d'acteurs semblent se dessiner dans ces affrontements. D'un côté, on voit des couches de populations sans participation effective au pouvoir, aspirant à une « vie meilleure » mais sans projet ni ambition politiques. Leurs rassemblements sont spontanés, endémiques, au gré de l’actualité – vite réunis, vite dissous. C'est un peu ce que certains sociologues nomment des « mobilisations dans l'urgence » sans véritable plan ni programme[3], c’est-à-dire des agitations, des affoulements ou encore des éclatements tels que ceux que l’on retrouve dans les sociétés postmodernes, en matière musicale notamment (techno, metal, rave party). Les révoltes de Londres indiquent également qu’une partie de ces populations est très volatile et que l'embrasement peut intervenir de manière presque instantanée, sur la base d'un simple incident (par exemple un contrôle policier qui tourne mal). De l'autre, c'est l'État et son appareil sécuritaire « musclé » ; à Londres comme ailleurs la logique n'est pas celle de la négociation, du dialogue social et des réformes mais bel et bien uniquement celle de la répression. Dans tous les cas, l'essentiel des forces policières et militaires est déployé à l'intérieur du pays. Ce redéploiement en direction de la sécurité intérieure caractérise l'évolution générale de l'État moderne depuis la fin de la Guerre froide: c'est le passage de l'État militaro-territorial (orienté vers l'ennemi extérieur commun) à l'État pénal-carcéral (tourné vers le maintien de l'ordre à l'intérieur)[4]. En Europe occidentale ce schéma semble devoir se solidifier au gré des manifestations, des protestations violentes, des émeutes et des révoltes, conduisant à une centralisation accru de l'appareil étatique, au renforcement de son pouvoir coercitif au nom du maintien de l'ordre tandis qu'à l'opposé, une partie de la population va échapper de plus en plus à son contrôle en s'enfonçant dans les labyrinthes de l'économie grise et informelle, des zones de non-droit et des autres formes de marginalité.

Cette dérive vers l'État policier et son affrontement avec les strates sociales précitées pose la question du citoyen. Qu'advient-il de lui dans cet affrontement ? Certes ce dernier attend de l'État qu'il garantisse l'ordre afin de pouvoir vaquer à ses activités quotidiennes. Mais au-delà de ces préoccupations immédiates, qu'en est-il de sa liberté : il semble évident que sa marge de manœuvre se réduise à celle d'un simple contribuable sous le regard des caméras de surveillance. Dès lors quid de son avenir en tant qu'acteur politique ? Pour reprendre une image cinématographique, c'est un peu le Troisième homme, après l'État et ses adversaires précités.

Pour mémoire, dans l'histoire de l'État moderne le citoyen s'est vu reconnaître des droits et des libertés généralement « par négociation », c'est-à-dire lorsqu'il a pu représenter une force économique (pas d'impôt sans représentation) ou militaire (citoyen-soldat) dont l'État ne peut se passer et pour laquelle il est prêt à faire des concessions. C'est ce marchandage, selon le principe do ut des (impôt) ou do ut facias (service militaire), qui est au fondement de la participation politique du citoyen au pouvoir. Par conséquent, on peut se demander quel est le marchandage que le citoyen peut faire fonctionner aujourd'hui pour re-trouver ses droits et ses libertés politiques. Là aussi, la réponse n'est pas aisée parce que, si le citoyen paie toujours ses impôts, l'élite politique au pouvoir censée le représenter a d'ores et déjà quitté le cadre national pour rejoindre l'espace global de l'hyper-classe mondiale. Désormais, les préoccupations de cette élite ne sont plus celles du citoyen ; ce sont celles de sa propre image médiatique, de sa place sur le marché global, que ce soit en tant que leader d'opinion, « faiseur de roi », top manager, « touche-à-tout génial », courtisan de haut vol et autres nouveaux métiers de la communication (au sens large) créés dans le sillage de la mondialisation[5]. Quant au service militaire, il n'est pas réaliste d'envisager le retour des armées de conscription ; aujourd'hui pour faire la guerre l'État n'a plus besoin du citoyen, il recourt à des professionnels... tour à tour commandos ou gendarmes.

Dans ces circonstances, la question de la liberté citoyenne est posée. Précisons que nous entendons ici par « citoyen » non pas un cortège ou une foule défilant dans les rues de la capitale pour demander l'augmentation des allocations chômage, la limitation du temps de travail ou le respect des conventions salariales. Dans notre perspective, de telles démarches s'apparentent à celles de sujets réclamant « du pain et des jeux » à leur souverain et obtenant de celui-ci la réponse bien connue, « le peuple n'a plus de pain, qu'il mange de la brioche ». La notion de citoyen à laquelle nous nous référons ici est celle liée à la res publica, la participation effective à la gestion des affaires communes. Où se trouvent aujourd’hui les réactions citoyennes de cette sorte ?

Cette question demeure pour l’instant sans réponse.

Une nouvelle Guerre de Trente Ans ? de Bernard Wicht, Nancy, Éditions Le Polémarque, 2010.

3. L’effondrement de l’espace méditerranéen

À la faveur de l’été, le printemps arabe semble s’être transformé en automne, voire en hiver ! Il ne s’agit pas là, malheureusement, d’une simple formule de style mais d’une réalité qui risque de toucher, au-delà du monde arabo-musulman, l’espace méditerranéen dans son ensemble. En effet, alors que la façade sud de la Méditerranée s’enfonce dans une anarchie durable (on ne distingue aucun élément structurel – économie, commerce – susceptible de donner à ces sociétés une stabilité et une durabilité minimales), la façade nord « ne va pas mieux » : Portugal, Espagne, Italie, Grèce (sans parler de l’espace balkanique) sont en pleine déconfiture, au bord de la faillite. Certes, les plaies de la façade nord ne sont pas liées à celles du sud, mais la conjugaison des deux peut provoquer l’effondrement de toute la zone : non pas une crise, une urgence complexe que l’on peut résorber à court terme moyennant interventions et programmes internationaux d’assistance, mais un marasme persistant s’étalant sur plusieurs décennies et transformant l’ensemble de cet espace en une vaste « Somalie »[6]. Car, que ce soit la banqueroute des États de la façade nord ou la déliquescence du printemps arabe, cette double évolution est de nature historique et institutionnelle : dans le cas du nord, la fin du cycle de l’État-nation ; dans le cas du sud, la fin sans lendemain des nationalismes arabes nés de la décolonisation.

Il convient donc de s’interroger sur la signification d’un tel effondrement du point de vue historique. On a tendance à l’oublier, l’équilibre de l’espace méditerranéen est d’une grande importance pour l’Europe et les historiens s’en sont périodiquement fait l’écho dans leurs travaux. Or, dans cette optique, il est intéressant de se remémorer l’ouvrage de l’historien belge Henri Pirenne, Mahomet et Charlemagne[7]. Quelque peu éclipsée par les travaux de Fernand Braudel, l’étude de Pirenne mérite néanmoins toute notre attention dans le climat actuel. L’historien avance en effet que la conquête arabe au temps de Mahomet a provoqué la fermeture de ce qui constituait jusqu’alors le centre de gravité du monde de l’époque. Cette fermeture conduit alors l’Europe à se détourner de la Méditerranée pour regarder vers le nord et commencer à construire ainsi les bases de son identité occidentale : selon Pirenne, Charlemagne – le grand empereur d’Occident – ne se comprend pas sans Mahomet et la fermeture de l’espace méditerranéen engendré par celui-ci. En l’occurrence, la question intéressante soulevée par Pirenne n’est pas tant celle de la conquête arabe ou du grand empereur d’Occident, mais la mise en évidence de l’interaction géo-historique existant entre l’Europe et la Méditerranée, la dépendance géopolitique de l’Europe vis-à-vis de cet espace et l’impact que sa transformation peut avoir sur l’évolution de notre continent.

C’est cette relation qui nous intéresse ici : que peut signifier de nos jours une telle fermeture ? On objectera sans doute qu’à notre époque la Méditerranée ne revêt plus du tout la même importance qu’elle pouvait avoir au début du Moyen Âge, notamment en matière d’échanges économiques et commerciaux ; elle n’est pas non plus le pivot géographique de la globalisation. Mais la question qui nous intéresse n’est pas celle-ci, à savoir l’importance économique et commerciale de cet espace pour l’Europe contemporaine. C’est en revanche celle de la transformation de cet espace en une vaste zone de chaos avec la coupure que cela implique. La réflexion de Pirenne prend donc tout son sens. Selon lui en effet, c’est précisément cette coupure qui provoque la naissance de l’identité occidentale, voire la renaissance carolingienne. En d’autres termes, Pirenne voit dans cette coupure, à terme plutôt une naissance, un nouveau départ et non un repli.

La rupture de la zone méditerranéenne qui se profile aujourd’hui à l’horizon, laisse-t-elle entrevoir un nouveau départ pour l’Europe ? A première vue, on serait tenter de dire non : la crise de la monnaie unique et les difficultés qui en découlent pour les grands États (France, Royaume-Uni, Italie, Espagne), le risque de désindustrialisation de l’Europe que comporte cette crise ne devraient pas s’améliorer avec l’écroulement de la façade sud de la Méditerranée… au contraire ! L’afflux de réfugiés, l’économie grise et les trafics de tous ordres qui se mettront immanquablement en place devraient représenter un défi et une charge supplémentaires pour les États européens déjà gravement affaiblis. Dès lors, l’affaissement du sud de l’espace méditerranéen devrait surtout accentuer celui de l’Europe occidental… dans un premier temps en tout cas ! Mais ensuite… ?

Le monde occidental est probablement à la veille d’un changement macro-historique d’outil de production : le passage de la société industrielle (en crise depuis les années 1970) à la société de l’information. Or une telle transition signifie également la mutation des modes d’organisation sociale, économique et sans doute politique ; la fin des grandes structures hiérarchiques au profit de structures plus petites, plus flexibles, moins hiérarchisées dans lesquelles l’individu peut à nouveau avoir le sentiment de jouer un rôle, de s’engager en faveur d’une cause, de participer à la promotion d’une idée ou d’un projet… bref, de re-prendre son destin en main. On pense ici notamment au système open source, au travail coopératif de type wiki, aux formes d’organisation « sans tête », à l’importance du story telling au détriment de la gestion proprement dite. C’est le rapport homme-machine qui change radicalement et, comme le dit Karl Marx, lorsque l'outil de production se transforme, « ce sont tous les rapports de production qui changent, donc les rapports des humains entre eux, et c'est en définitive, la vision (Weltanschauung), bref les valeurs de base et les structures de la société qui se transforment »[8].

Avouons que cette perspective du changement d’outil de production éclaire d’un jour nouveau la rupture de l’espace méditerranéen : non plus uniquement un défi supplémentaire mais aussi en quelque sorte une opportunité, celle de se re-construire, par exemple en termes d’identité et de dynamique nouvelle.

Précisons notre propos. Institutionnellement les États européens sont dans l’impasse ; ils sont incapables de se réformer et restent prisonniers des structures et des formes de gouvernance héritées de l’ère industrielle, en particulier tout l’appareil bureaucratique lié à l’État-providence. Cependant, à l’intérieur de cette instance, de ce cadre étatique apparemment figé, la substance se recompose : des bassins de dynamisme et de prospérité économiques et commerciales se distinguent grâce au patient développement d’un dense réseau de PME tournées vers la qualité et l’innovation, de banques privées de taille moyenne, de petits instituts de recherche. On trouve de tels pôles de croissance principalement en Italie du Nord, en Alsace, en Flandres, en République tchèque et en Suisse. Alors que les États cherchent désespérément à conserver les acquis du passé, les sociétés précitées vivent déjà dans le monde de demain. Pour elles, l’ère de l’information avec ses structures souples est déjà une réalité. De notre point de vue, ces sociétés sont annonciatrices d’une renaissance[9] !

Paradoxalement cependant, ces pôles de dynamisme et d’innovation tournés vers l’avenir sont aussi les principaux foyers de ce qu’on appelle de nos jours le « populisme » et que l’on qualifie habituellement comme une réaction de repli identitaire face à la mondialisation, une volonté de retour à un passé idéalisé. Mais ce paradoxe n’est qu’apparent et cette qualification du populisme est trompeuse : car pour pouvoir se projeter ainsi dans l’avenir, pour affronter avec succès le jeu « sans pitié » de la globalisation, pour avoir la volonté de gagner et d’avancer sans cesse, ces pôles ont besoin d’un projet collectif fort, apte à les mobiliser et à les distinguer des « autres ». Or avec la disqualification des valeurs nationales et l’omniprésence des références globales dominées par le « politiquement correct », un tel projet collectif doit forcément rechercher ses repères à l’échelle locale : d’où le recours à une langue (respectivement un dialecte), une culture et des traditions régionales. Ceci d’abord – comme c’est le cas de tout projet collectif – dans le but de se distinguer des « autres », de désigner un « extérieur » vis-à-vis duquel on pourra ensuite se rassembler. Dans le contexte de la mondialisation, de la californisation des goûts et des terroirs, de l’uniformisation des valeurs, il faut donc considérer que la « fermeture » et plus encore la recherche d’autonomie ne sont pas les caractéristiques des sociétés qui se replient et reculent, mais plutôt de celles qui avancent et se positionnent pour l’avenir. Pas étonnant dès lors que la plupart de celles-ci soient animées, culturellement ou politiquement, de sentiments séparatistes ou, dans le cas de la Suisse, d’un refus d’adhérer à l’Union Européenne[10].

Si maintenant, on met cette dynamique en parallèle avec l’effet exposé par Pirenne quant à la fermeture de l’espace méditerranéen, alors on pourrait bel et bien obtenir, ce retournement, ce « nouveau départ » que l’historien belge mentionne dans son analyse de la relation Mahomet-Charlemagne…, par exemple une entrée décisive dans l’ère de l’information et, par ricochet, une opportunité nouvelle pour le citoyen actuellement réduit à sa fonction de simple contribuable…

…dans quel délai ?

L’été 2011 n’est-il qu’une répétition générale, les grands bouleversements sont-il à venir ? Difficile de se prononcer, on peut néanmoins garder à l’esprit l’équation suivante : les sociétés complexes sont fragiles, les sociétés fragiles sont instables et les sociétés instables sont imprévisibles.

Bernard WICHT

Privat-docent, Institut d’études politiques et internationales

Université de Lausanne

[1] [1] Cf. notamment nos études intitulées : « Une révolution militaire en sous-sol : le retour du modèle Templiers », Stratégique, no 93-96, avril 2009, p. 709-731 ; « État failli et faillite de l’État », G. Csurgaï ed., Les enjeux géopolitiques des ressources naturelles, Lausanne, l’Âge d’Homme, 2006, p. 34-68.

[2] [2] Pour un bref aperçu, cf. James GLEICK, La théorie du chaos : vers une nouvelle science, trad., Paris, Flammarion, 1988.

[3] [3] Cf. en particulier, Michel MAFFESOLI, La part du diable : précis de subversion postmoderne, Paris, Flammarion, 2002.

[4] [4] Sur la recomposition de l’État moderne, cf. notamment, Michel FORTMANN, Les cycles de Mars : révolutions militaires et édification étatique de la Renaissance à nos jours, Paris, Economica, 2010 ; Loïc WACQUANT, Punir les pauvres : le nouveau gouvernement de l’insécurité sociale, Paris, Agone, 2004.

[5] [5] L’affaire DSK en fournit une bonne illustration.

[6] [6] Cf. en particulier, « La Libia può diventare una nuova Somalia », Limes : rivista italiana di geopolitica, http://temi.repubblica.it/limes/la-libia-puo-diventare-una-nuova-somalia/24408?printpage=undefined (consulté le 29 septembre 2011).

[7] [7] Henri PIRENNE, Mahomet et Charlemagne, Paris, PUF, 2005 (Quadrige). Sur les controverses qui ont entouré cet ouvrage, voir l’entrée « Henri Pirenne » sur Wikipédia.

[8] [8] Cité chez Marc LUYCKX GHISI, Surgissement d’un nouveau monde, Monaco, éditions Alphée, 2010.

[9] [9] Il faut s’être promené une fois sur le campus de la société Novartis à Bâle pour prendre conscience que le terme « renaissance » n’est pas utilisé à la légère : près de 8'000 chercheurs de toutes nations s’y côtoient dans un espace de plusieurs km², dessiné par les plus grands architectes, où chaque bâtiment fait l’objet d’une conception spécifique tout en s’harmonisant avec le plan d’ensemble. En d’autres termes, une sorte de « cité idéale » au service de la science, du savoir et de l’innovation. http://www.novartis.ch/fr/about-novartis/basel-campus/index.shtml

[10] [10] En particulier, Hervé JUVIN, Le renversement du monde : politique de la crise, Paris, Gallimard, 2010 ; cf. également Alain TOURAINE, Après la crise, Paris, Seuil, 2010. Il est intéressant de relever que deux auteurs, l’un américain et l’autre israélien, aboutissent à des conclusions très similaires lorsqu’ils s’interrogent sur les causes du développement exponentiel des start-up de très haut niveau en Israël plutôt que dans d’autres pays développés plus grands et mieux équipés : leur réponse principale touche la culture d’un petit pays constamment en lutte et sous pression. C’est ce « climat » et cet état d’esprit qui constitue, selon eux, le moteur de la compétitivité, de l’innovation et de l’esprit d’entreprise. Si l’étude comporte certes un certain plaidoyer pro domo, les facteurs culturels qu’elle met en évidence sont pleinement pertinents (ennemi commun, nécessité de survie stimulant l’esprit de compétition, étroite imbrication des modes de vie civile et militaire). Dan SENOR/Saul SINGER, Start-up Nation : The Story of Israel’s Economic Miracle, New York, Twelve, 2009.

L'Armée anglaise en Afghanistan, 1842

2011-10-15T09:54:00.009+02:00

Extrait de la préface :

"Revoici publié une seconde fois de ce côté-ci de la Manche le journal de guerre du lieutenant artilleur (à cheval) Vincent Eyre, 1811-1881, officier de Sa Majesté la reine Victoria, détaché au service de la Compagnie des Indes orientales au Bengale, du temps où la société anonyme était un empire dans l’Empire et son administrateur Gouverneur Général des Indes. Cette précision d’emblée pour constater combien, depuis 1757 et la malheureuse bataille de Plassey, qui consacra notre perte d’influence dans la péninsule indienne, les Français se sont détournés de ce théâtre - exception faite du plan hâtif de conquête terrestre évoqué par le tsar Alexandre I^er et Napoléon à Tilsit en 1807, resté sans suite, ainsi que le traité de paix du même nom. Ce journal s’inscrit dans le contexte particulier de la première guerre anglo-afghane, dans les faits une guerre d’occupation menée par l’armée du Bengale de 1839 à 1842 afin de s’assurer la domination de l’Afghanistan voisin face aux prétentions hégémoniques de la Russie, chacune des deux puissances cherchant à damer le pion de l’autre sur le vaste échiquier centrasiatique. Ce que bientôt diplomates et journalistes ne désigneront plus que par l’expression métaphorique Great Game, en français le Grand Jeu. À presque cent soixante-dix ans d’écart, le qualificatif de « rebelles » utilisé par le lieutenant Eyre pour parler des tribus demeurées fidèles à leur émir résonne singulièrement à nos oreilles. L’oublierait-on ? Les forces armées britanniques livrent en ce moment même leur quatrième guerre afghane, après celles de 1839-1842, 1878-1880 et 1919. Et l’intérêt du public anglophone pour ces conflits passés ne se dément pas, en atteste la vitalité de l’édition militaire dans les pays anglo-saxons. À eux seuls, les mémoires du lieutenant Eyre ont connu pas moins de huit rééditions anastatiques sur les dix années écoulées, dont la dernière en date, parue en 2011, revient à la prestigieuse British Library. C’est dire si le document qu’on va lire peut être considéré à bon droit comme un classique de la littérature militaire…"

Lieutenant Vincent Eyre, L’Armée anglaise en Afghanistan 1842, Paris, Bernard Giovanangeli Éditeur, présentation et notes de Laurent Schang, 2011, 173 p., 18 euros.

La vie, la vraie...

2011-10-14T19:44:00.002+02:00

Pierre Streit : « La neutralité n’est pas une fin en soi »

2011-09-29T21:28:00.014+02:00

Pierre Streit est historien et directeur scientifique du Centre d’Histoire et de Prospective Militaires (Lausanne-Pully). Depuis la fin de ses études, il travaille pour le Département de la Défense suisse. Auteur de nombreux articles et de plusieurs travaux récompensés (cf. biblio), il prépare actuellement une thèse en histoire militaire suisse. À quelques jours de la réédition du Bréviaire tactique de Hans Frick, dont il a rédigé l’avant-propos, Pierre Streit répond à nos questions sur l’armée suisse, la neutralité, l’Afghanistan, la Libye. Interview.

Qu’est-ce que le CHPM ?

Le CHPM (Centre d’Histoire et de Prospective Militaires) est un centre d’études et de réflexion indépendant, créé par le grand historien militaire suisse Daniel Reichel* (biographe de Davout). Ses travaux portent à la fois sur l’histoire militaire et la prospective. S’interroger sur le passé pour comprendre mieux le présent et ainsi pouvoir se projeter dans l’avenir. Son siège se situe dans l’ancienne résidence du général Henri Guisan, dernier commandant en chef de l’armée suisse.

Au-delà de son caractère anecdotique, presque exotique pour le lecteur français, en quoi l’étude de la bataille de Morat, à laquelle vous avez consacré un livre, vous semble-t-elle intéressante aujourd’hui ?

La bataille de Morat est l’archétype de la bataille décisive, qui se joue sur une mauvaise appréciation des intentions de l’adversaire par Charles le Téméraire. C’est aussi une grosse boucherie. On est loin de l’image d’Épinal du fameux Panorama !

L’armée suisse a-t-elle quelque chose à apprendre à la France ? Son modèle vous paraît-il transposable ?

Je ne le crois pas. Les deux pays ont des traditions militaires très différentes. La France aspire à jouer le rôle mondial que lui donne son statut de puissance atomique, de membre permanent du Conseil de sécurité ou de grande puissance militaire européenne. De son côté, la Suisse reste un pays indépendant (en tous les cas qui se perçoit ainsi) et neutre. De plus, le système dit de milice imprègne encore toutes les institutions (parlement de milice, armée de milice).

Comment voit-on le conflit afghan de la Suisse ? En tant que militaire et historien, que vous inspirent les récents événements en Libye ?

Dans le cas afghan, je suis frappé par la continuité des occupants (Grecs, Britanniques, Soviétiques, Américains) qui se succèdent dans ce pays sans jamais y laisser de traces durables. Le contraste entre le Taleb rustique, parfois encore équipé d’un Lee Enfield, et le soldat occidental, alourdi par un barda high-tech (un nouveau chevalier), doit nous interroger sur le rôle et le poids de la technologie dans notre conception de la guerre et de ses opérations. Un peu comme à l’époque de la bataille de Morat, lorsque l’armée high-tech de Charles le Téméraire a été battue par une armée technologiquement inférieure mais humainement supérieure. Quant à la Libye, je crains la « guerre de l’après-guerre », sans pour autant imaginer un nouvel Irak.

Qui dit Suisse dit neutralité. Un principe souvent mal perçu en France depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale.

La neutralité n’est pas une fin en soi. Face à un génocide, personne ne peut rester neutre. C’est un instrument qu’utilise la Suisse dans sa politique extérieure et pour sa sécurité, un statut clairement défini en droit international. Celui-ci fixe des restrictions à un pays neutre : il n’a ainsi pas le droit d’appartenir à une alliance type Otan. C’est aussi et surtout peut-être un élément de cohésion nationale très fort, dans un État hétérogène, qui a connu cinq guerres civiles (pour des motifs religieux notamment). Selon un dernier sondage, plus de 90 % de la population y seraient attachés. La neutralité n’est donc pas à considérer comme une solution de facilité ou de complaisance. Car la Suisse dispose toujours d’une certaine marge de manœuvre. Comme en témoigne son engagement dans les Balkans, en Corée ou encore lors du tsunami indonésien.

Propos recueillis par L. Schang

Pierre Streit en quelques mots-clés :
Historiens militaires préférés : John Keegan, André Corvisier, Daniel Reichel, Louis-Edouard Roulet, Eddy Bauer.
Militaires préférés : Scipion l’Africain, Eisenhower, Patton, Guisan.
Projets : ma thèse, un livre sur une bataille, un livre sur une armée, un livre sur un personnage, dans cet ordre j’espère, même si je ne suis pas sûr de tout pouvoir faire ! Mais l’intention est là.
Loisirs : écrire, lire, nager, voyager et rire…

Ses livres :
Histoire militaire suisse, Gollion, Infolio, coll. illico, 2006
Face à la guerre : l’armée et le peuple suisses, 1914-18/1939-45, avec Jean-Jacques Langendorf, Gollion, Infolio, 2007
La bataille de Morat, 1476 - l’indépendance des cantons suisses, Paris, Economica, 2009
Le Général Guisan et l’esprit de résistance, avec Jean-Jacques Langendorf, Bière, Cabedita, 2010

* Cf. J.-J. Langendorf, Ch. Bühlmann, A. Vuitel, Le feu et la plume. Hommage à Daniel Reichel, Bière, Cabedita, collection C.H.P.M. Voir aussi notre chronique parue dans LVS magazine n°1.

Le Bréviaire tactique de Hans Frick

2011-09-19T18:23:00.004+02:00

La souscription au Bréviaire tactique du colonel-divisionnaire Hans Frick est ouverte jusqu'au 1er octobre :

Résumé de lecture III

2011-09-15T19:43:00.002+02:00

Les Provinciales rééditent six textes de Pierre Boutang publiés entre le 25 mai et le 6 juillet 1967 dans La Nation française, réunis sous le titre de La Guerre de Six jours*. À ranger entre Raymond Aron (De Gaulle, Israël et les Juifs) et Emmanuel Berl (Nasser tel qu’on le loue) dans sa bibliothèque :

- En l’an 5727 du calendrier hébraïque, David et Goliath avaient pour noms Yitzhak Rabin et Gamal Abdel Nasser, contrairement à l’idée reçue qui veut que Moshe Dayan fût le tombeur du Raïs égyptien ;
- Le Raïs, qui promettait à longueur de discours sur les ondes et dans les journaux du Caire un deuxième génocide juif, cette fois au Proche-Orient ;
- Remportée en six jours, le nombre de jours qu’il fallut à Yahvé pour créer le monde, la victoire israélienne ne fit pas que détruire le gros du matériel de la coalition arabe, elle détruisit aussi le mythe de la dissuasion nucléaire partagé par les deux blocs, un petit État, Israël, étant passé à l’attaque pour défendre ses intérêts nationaux après avoir compris que sa sécurité ne serait garantie par personne, sinon par lui-même ;
- Où le président de Gaulle est pris en flagrant délit de contradiction quand il attribue l’entièreté des torts au premier agresseur, un raisonnement qui va à l’encontre de sa sacro-sainte doctrine de l’indépendance nationale (cf. sa conférence de presse du 27 novembre 1967) ;
- Pourtant, à bien y réfléchir, la guerre des Six jours, du 5 au 10 juin 1967, fut aussi une victoire française – de l’industrie militaire française plus précisément, grosse pourvoyeuse de Tsahal jusque dans les années soixante, avant la signature des contrats avec l’Argentine, la République Sud-africaine et l’Irak ;
- Israël ou le retour de l’héroïsme stato-national en pleine période de renoncement à la fierté nationale en Europe de l’Ouest, ce que ne lui pardonnèrent ni les droites honteuses, ni les gauches victimaires, une logique dont nous ne sommes toujours pas sortis aujourd’hui ;
- Ceci, alors que nous savons maintenant que les Occidentaux auraient lâché Israël si les Égyptiens avaient attaqué les premiers, de peur d’être taxés d’impérialisme à l’ONU – De la légitimité de la guerre préventive, en regard des accommodements entre grandes puissances et autres coupables manquements au droit international ;
- De petite nation exemplaire qu’elle était en 1948, extension de l’Europe au Moyen-Orient, la nation israélienne devenue grande avec la prise de Jérusalem va désormais se voir reprocher par l’Église chrétienne son propre constat d’échec car il ne peut y avoir qu’un peuple élu, gardien des Lieux Saints ;
- Les Soviétiques, quant à eux, auraient bien vu un deuxième Vietnam dans la région ;
- Un paradoxe, la nation palestinienne, création et créature du panarabisme, n’existe que parce que la nation israélienne s’accroche aux frontières de son État. En résulte, au lieu du traditionnel rapport de forces, une dialectique mortelle qui rend illusoires les chances d’arriver un jour à une paix négociée ;
- Ironie de l’histoire, en 67 comme en 56, Nasser le socialiste ne fut sauvé que par les bonnes grâces du camp capitaliste, les États-Unis ayant jugé préférable de maintenir à son poste le héraut de l’anti-colonialisme, un héraut diminué mais un héraut tout de même ;
- Quand, qualifié de dernier surgeon de l’impérialisme occidental, Israël continue d’incarner seul « les anciennes valeurs de l’Europe » (Boutang) reniées par les Européens eux-mêmes après 1945 – le sionisme est un barrésisme, « la terre et les morts », c’est là son plus grand scandale en notre époque.

L. Schang

*coll. Israël et la France, présentation d’Olivier Véron et Michaël Bar-Zvi, 96 pages. À noter, dans la même collection, la parution attendue du roman d’anticipation L’An dernier à Jérusalem de Myriam Sâr, alias Sarah Vajda : « Permets-moi, cher lecteur, de t’offrir ˝un bouquet de parenthèses tardives˝. Nous pouvons à présent disputer librement de l’État d’Israël, comme nous évoquons Sparte et Athènes, Carthage ou le royaume de Fès, Persépolis, le Yiddishland ou l’Arabie heureuse, les plaines de la Bactriane, Cipango, la ville aux toits d’or, les royaumes de Troie ou d’Abyssinie… Ce n’est rien, c’est un pays qui meurt. C’était seulement le mien. »

« On peut parler, indéniablement, d’une stratégie des croisades »

2011-08-30T07:56:00.037+02:00

Disséminés le long de la côte, de l’Égypte à la Turquie, les châteaux des croisades sont à l’architecture militaire médiévale ce que les cathédrales gothiques sont à l’art sacré. Dans Les châteaux des croisades. Conquête et défense des États latins XIe-XIIIe siècles, paru au printemps dernier chez Infolio, Jean-Jacques Langendorf et Gérard Zimmermann racontent l’histoire de ces forteresses chrétiennes et de leurs bâtisseurs. Une somme (366 pages format catalogue, un millier de photos) à la hauteur du projet monumental porté par ses deux co-auteurs pendant près de cinquante ans. Un album qui fera date. Historien militaire, romancier, essayiste, biographe déjà bien connu de nos lecteurs, Jean-Jacques Langendorf, toujours réactif, a accepté de répondre à nos questions.

En 1962 (les Accords d’Evian, la crise des missiles cubains, le concile Vatican II), deux jeunes gens aventureux, citoyens helvétiques de leur état, décident d’aller par eux-mêmes vérifier sur place si Thomas Edward Lawrence a dit vrai à propos de l’architecture des châteaux croisés. Inspiration orientale ou pur produit d’importation occidentale ? Le débat divise les archéologues. Lawrence défend la seconde thèse avec la même conviction qu’il mettra quelques années plus tard pour imposer la guérilla dans le désert à l’état-major britannique. Comme souvent en pareil cas, Jean-Jacques Langendorf et Gérard Zimmerman vont le découvrir, la vérité historique se situe à mi-chemin entre les deux. Leur voyage en 2CV dans « l’Orient compliqué » mériterait un livre lui aussi. Depuis, cinquante années ou presque ont passé, le temps qu’il aura fallu à Langendorf et Zimmermann pour conclure leurs recherches. Mais quelle conclusion !

L. Schang

Carte du Levant. (Illustrations reproduites avec l'aimable autorisation de l'éditeur.)

Pour parler comme Clausewitz, peut-on dire des huit Croisades qu’elles furent la continuation des pèlerinages en Terre Sainte par d'autres moyens ?
La question a été souvent débattue. La conquête de Jérusalem par les Arabes en 638 ne met pas fin aux pèlerinages venus d’Occident, qui avaient été courants à l’époque des Byzantins. En 1064 par exemple, l’évêque de Bamberg prend la tête d’un pèlerinage de 13.000 personnes. Il y a quelques années, l’historien israélien Joshua Prawer avait posé la question “les croisades sont elles la continuation des pèlerinages ?” On peut affiner la question en demandant : “Les croisades sont-elles la continuation armée des pèlerinages ?” Comme le pèlerinage est essentiel à l’affirmation de la foi chrétienne, il faut empêcher tout ce qui pourrait compromettre sa réalisation. Pendant les pèlerinages de la Reconquista espagnole, les moines prenaient les armes lorsque les soldats ne pouvaient les défendre. Lorsqu’en 1065 un pèlerinage allemand est attaqué par des bédouins près de Ramleh, les participants se défendent pendant plusieurs jours. Il faut toutefois tenir compte du fait qu’il y a une spécificité du pèlerinage et une spécificité de la croisade qui, dans sa complexité et dans sa richesse spirituelle, ne se laisse pas réduire au premier. Il faut également tenir compte de l’apparition dès le IXe siècle d’un nouveau type de chevalier, le chevalier du Bien, dont la violence est légitimée par la défense du faible et, bientôt, par celle de la vraie foi, cet idéal d’ailleurs déclinant avec le temps. Par conséquent, si la croisade emprunte certains éléments au pèlerinage, elle possède sa spécificité propre et n’est pas le pèlerinage.

Les Croisés ont-ils mis en œuvre une ou des stratégies au cours des croisades, ou n'ont-ils jamais dépassé le stade de la tactique, portés qu’ils étaient par leur seule foi ?
On a longtemps voulu voir dans les affrontements militaires des croisades, des affrontements ponctuels, au jour le jour, dictés par les circonstances. Mais indéniablement on peut parler, en définitive, d’une stratégie des croisades. Les choix, après la Première croisade, de la voie maritime pour l’acheminement des troupes et, plus généralement, de la logistique, relève bien d’un choix stratégique. De même, lorsque les Croisés au début du XIIIe siècle portent leurs efforts sur l’Égypte des Ayyoubides, qu’ils considèrent comme la clé de Jérusalem, l’entreprise relève de ce qu’on pourrait nommer “une grande stratégie”. Le fait de s’appuyer sur tels et tels alliés, y compris musulmans, s’inscrit également dans le cadre d’une stratégie politique.

Le siège d'Antioche, miniature du XVe siècle.

On imagine toujours d'immenses confrontations armées au cœur de plaines arides, or on apprend dans votre livre qu'il n'en fut pas toujours ainsi. Exemple : la bataille de Tripoli en 1282, à laquelle participèrent une poignée de chevaliers seulement et 25 sergents montés... Et l’ennemi n’était pas toujours celui auquel on s’attendrait.
Il y a eu des batailles, avec des contingents relativement importants (mais moindres que ceux présentés par les chroniqueurs ou par des historiens du XIXe siècle). Dans cette “bataille” de Tripoli que vous mentionnez, il s’est agi d’une sorte d’opération de commando de chrétiens contre des chrétiens, Guy de Gibelet contre Bohémond VII, qui tenait Tripoli. Nous sommes là en pleine anarchie franque, comme dit René Grousset. Mais c’est un fait que les Francs installés en Terre Sainte souffriront toujours d’un manque chronique de chevaliers et d’hommes d’armes, les grandes forteresses des Hospitaliers comme le Crac ou Marqab n’étant défendues au moment du siège final que par une poignée d’hommes.

Le Crac des Chevaliers dans les années cinquante.

Qui fut le vainqueur à l'arrivée et dans quelles proportions ? Les États européens naissants si l'on veut être cynique, l’Islam et la civilisation islamique en général, l’église romaine, les Ottomans ?
Après la prise de Jérusalem, les croisés furent incontestablement les vainqueurs ainsi que dans la relativement lente implantation qui s’en suivit. Mais tout bascule avec la perte de la bataille de Hattin (1187) gagnée par Saladin qui porta un coup fatal aux Francs. On peut désormais parler d’un triomphe ayyoubide. Byzance, surtout après avoir été conquis par les croisés en 1204 tombe dans un déclin irrémédiable. En définitive ce sont les Ottomans qui, sur une longue durée, seront les vainqueurs.

Les croisades s’accompagnèrent-elles de réels progrès dans le domaine de la technique militaire ?
En ce qui concerne l’art des sièges, la construction des machines de guerre, la poliorcétique en général, on constate des progrès. On en constate également dans les qualités défensives des forteresses. On peut discerner également une évolution positive dans l’intensification du trafic maritime et des échanges commerciaux Occident-Orient, y compris avec les musulmans, les croisades n’ayant jamais interrompu ce genre de relations. Enfin, les grands profiteurs des croisades comme les Génois, les Vénitiens ou les Amalfitains connaîtront un enrichissement prodigieux, qui conduira leurs cultures à des sommets inégalés. Mais disons que c’est plus dans le domaine de la culture que dans celui de la technique que des progrès ont été réalisés. Les croisades n’ont produit ni le canon, ni l’arquebuse, ni le sextant !

Le château d'Anamour en Turquie, sans date.

Un peu de politique-fiction maintenant : et si les Croisés avaient réussi à se maintenir le long de la côte méditerranéenne ? Quelles chances auraient-ils eu de s’implanter durablement au Levant ?
Il aurait fallu un effort soutenu de l’Occident, tant financier que militaire pour protéger la conquête, mais non seulement la protéger mais aussi l’étendre. Or plus personne, au bout d’un siècle, n’y était prêt. Les Francs n’ont possédé en définitive qu’une étroite bande côtière allant de la Cilicie au golfe d’Akaba. Ils ne sont jamais parvenus à s’emparer d’Alep ou de Damas. Or dès le XIIIe siècle cet effort n’était plus consenti car l’idéal premier de la croisade s’était évaporé.

Plan du château de Margat établi par l'archéologue Guillaume Rey en 1871.

Peut-on encore parler de guerre de civilisations, quand on voit des musulmans et des chrétiens alliés contre d'autres musulmans en certains cas, et des chrétiens s'entretuer eux-mêmes, parfois sous les yeux des musulmans spectateurs ?
Je parlerais peut être plus volontiers d’une guerre de religion, Christianisme contre Islam. Les alliances “transgressives”, au nom de la “Realpolitik”, n’ont été qu’épisodiques. D’ailleurs les musulmans alliés aux Francs ne perdaient rien de leur ardeur religieuse, l’inverse étant également vrai.

Un ministre français a récemment pu parler de croisade pour revendiquer les frappes aériennes en Libye. Ce terme est-il justifié aux yeux de l'historien ? Est-il bien raisonnable dans une Union européenne qui compte près de 60 millions de musulmans, dont dix pour la seule République française ?
Si ce terme est justifié, alors moi je suis Gengis Khan ! C’est une opération bafouillo-confuso-humanitaro-brumeuse. Les premières croisades incarnaient un idéal religieux. Où réside l’idéal religieux des frappes de l’OTAN ?
Mais nous vivons dans une époque où les mots ne veulent plus rien dire.

Apamée en Syrie, photographie aérienne de 1936.

Aujourd’hui, des politiques de préservation de l'architecture croisée existent-elles dans les pays du Moyen-Orient, voire à l'Unesco ? Comment l'avenir s’annonce-t-il pour ces glorieuses reliques ?
L’avenir s’annonce mal pour ces glorieuses reliques. Il y a les destructions de la guerre, les zones militaires, l’urbanisation sauvage et des restaurations maladroites et outrageuses, sans parler du tourisme prédateur. Nous avons fait notre voyage il y a exactement un demi siècle et ce que nous avons vu alors correspondait encore à peu près à ce que T.E. Lawrence avait pu voir au début du XXe siècle. Tout cela est mort aujourd’hui.

Propos recueillis par L. Schang

“Prendre la Croix” : si l’expression est belle, elle recouvrit aussi sur le terrain des réalités plus prosaïques. Attestés à partir du IVe siècle, les Byzantins organisèrent les premiers le parcours des pèlerinages de masse en provenance de toute l’Europe jusqu’en Terre Sainte, les autorités musulmanes se contentant de prélever diverses taxes au passage. De vraies entreprises économiques à chaque fois. Les croisades n’échappèrent pas non plus à cette logique commerciale. L’édification d’un seul château fort coûtait plusieurs millions de nos euros actuels et pouvait s’étaler sur vingt ans. Beaucoup continuèrent de servir après le départ définitif des Européens, récupérés par les Mamelouks, puis par les Ottomans. Une longévité parfois inattendue. Ainsi pour le château de Saint-Jean d’Acre, sur lequel Napoléon Bonaparte fit tirer au canon afin de déloger les Anglais réfugiés à l’intérieur, lors de l’expédition d’Égypte. Plus près de nous, en 1982, le château de Beaufort au Liban fut emporté par les Israéliens après une série de bombardements intensifs. La citadelle avait été transformée en poste avancé par les combattants de l’OLP.

L.S.

Le donjon du château de Margat, sans date.

2011-07-14T20:08:00.001+02:00

Les Éditions Le Polémarque proposent en souscription
le
Bréviaire tactique
du colonel divisionnaire Hans Frick (1888-1975)

« L’homme constitue et demeurera toujours le moyen de combat par excellence »

Paru d’abord en langue allemande (1943) avant d’être traduit par le major Bauer en 1944, ce livre n’avait jamais connu d’édition française. C’est désormais chose faite avec cette version de poche, que nous vous proposons en souscription jusqu’au 1er octobre 2011. Successivement officier instructeur d’infanterie (1911-29), chef de la section instruction à l’État-major de l’armée suisse de 1930 à 1938, période durant laquelle il dirigea la rédaction du règlement de service, sous-chef d’État-major (38-39), commandant de la 7e division (41-44), chef de l’instruction de l’armée (45-53) - on lui doit aussi le règlement sur la conduite des troupes de 1951 - Hans Frick fut un actif défenseur du Réduit national et un soutien critique du général Guisan. (Source : Dictionnaire historique de la Suisse) À ce titre, il rédigea un Bréviaire tactique dont l’actualité ne se dément pas.
« Les moyens de combat », « Le commandement », « Déroulement général du combat », « L’attaque », « La défense », « La guérilla », etc. : ce Bréviaire tactique intéressera autant les militaires qui y retrouveront, condensées en de lumineux axiomes, les bases de leur métier, que les civils, miliciens, réservistes ou simples citoyens, qu’anime l’esprit de défense.

Avec une préface de Jean-Jacques Langendorf, et les commentaires d’Alain Baeriswyl et François Villard.

150 pages – broché - format 14,5 x 9,5 cm

Prix de lancement : 10 euros jusqu’au 1er octobre 2011
15 euros à partir du 1er octobre 2011

Paiement par chèque, virement ou en espèce (euros et francs suisses) à l’ordre des Éditions Le Polémarque
29 rue des jardiniers 54000 Nancy
www.lepolemarque.blogspot.com - lepolemarque@gmail.com

Ferrailles...

2011-06-28T22:07:00.003+02:00

S’il est convenu de considérer les différences comme une richesse, le lieutenant-colonel Alain Baeriswyl (Formation d’Application de l’infanterie - Suisse) nous rappelle qu’en matière d’armes, toutes ne se valent pas.

L. Schang

ACR :
« Une des tentatives pour remplacer la famille M4. Très coûteux, pesant, relativement complexe à produire. »

AK 47 :
« Le fusil d'assaut ayant eu la plus longue carrière opérationnelle (toujours en cours), simple et pragmatique. Produit à plus de 100 millions d'exemplaires dans ses différentes variantes. »

FAL :
« Le bras armé du monde libre. Plus un "battle rifle" qu'un fusil d'assaut, équilibré et fiable, tire une cartouche puissante, la 308 NATO. Notre fusil préféré... »

FAMAS :
« Fusil Bullpup, excellent canon, seul de sa catégorie que l'on peut porter autrement que par la poignée pistolet. Arme très précise jusqu'à 500 mètres au moins. Comme tous les bullpup, se pose la question du niveau sonore lors du tir sans protections auriculaires... »

M16A4 :
« Version améliorée de l'AR15, plus fiable et plus robuste. Chatouilleux dans le sable... »

M4A1 :
« Version compacte de la précédente, plus légère et moins encombrante, quand elle n'est pas surchargée d'accessoires. »

TAR 21 :
« Fusil israélien bullpup sur base de Galil, lui-même basé sur la AK au départ. Pas testé... »

SCAR H :
« Fusil prévu pour répondre au programme US de remplacement du M4, emploie un maximum de polymères pour la légèreté. Système par emprunt des gaz. Pas encore abouti... Levier de sécurité trop petit. Difficile à contrôler en coup par coup rapide... Organes de visées métalliques trop grossiers. »

F2000 :
« Bullpup en service dans l'armée belge en particulier, peut disposer d'un lance-grenades amovible. Piètre ergonomie dans le monde réel... »

Conclusion :
« Je ne suis guère ami avec SIG, mais j'ai peine à trouver mieux que notre Kalashnikov-faite-par-Rolex... »

A. Baeriswyl

FASS-90

La Voie Stratégique magazine n°4

2011-06-28T16:28:00.000+02:00

La Voie Stratégique magazine s’arrête après seulement une année en kiosque et quatre numéros ˗ quatre dossiers : Afghanistan, médic au combat, combat urbain, contre-insurrection. Même bien cotée chez les militaires, la version papier de ce magazine, dont le Polémarque fut l’actif soutien, n’a pas trouvé son public, selon la formule consacrée. Avec un peu de chance, ceux qui le souhaitent pourront encore se procurer le dernier numéro (avec un dossier très complet sur la lutte anti-insurrectionnelle et une interview du colonel Goya) chez leur buraliste. Les autres passeront commande directement sur le site du magazine, à l’adresse suivante :

http://lvs-shop.lavoiestrategique.com

Mais qu’on se rassure, «N’espoir ne peur » comme disait le duc de Bourbon, LVS mag reprendra sa parution dès la rentrée prochaine en format PDF.

L. Schang

Résumé de lecture II

2011-06-13T16:35:00.000+02:00

De quelques leçons de catastrophe que nous administre Emmanuel Berl, tel qu’on le loue, dans Europe et Asie* :
- Toujours un mystère inexpliqué à l’origine des civilisations ;
- Le déclin de l’Occident date du XIVe siècle. Depuis, confirmé par la chute de Napoléon, il n’est que retardé, stoppé momentanément par la science, la technique, l’irruption d’un homme providentiel ;
- Deux formes de déclin historique : intérieur, extérieur ;
- L’Europe en tant que telle n’existe pas, elle est ce qu’elle fait et ce qu’elle veut être ;
- La dualité temporel/spirituel qui préside au destin des nations européennes leur a toujours fermé la voie de l’Empire en dissociant mystique et politique, qui sont liées ;
- Le mythe historique dépasse la fatalité de la géographie ;
- Il est des conquêtes qui sont comme les révolutions : elles atteignent le conquérant autant, sinon plus, que le conquis.

L. Schang

*NRF Gallimard, coll. idées, 1969

Résumé de lecture I

2011-06-13T16:23:00.000+02:00

Lecture d’Oswald Spengler, L’homme et la technique, en format poche* :
- Il n’y a que deux catégories d’hommes vraiment indispensables, les hommes-de-vérité (philosophes, prêtres, savants) et les hommes d’action (généraux, hommes d’État) ;
- Une grande et unique idée à l’actif du Déclin de l’Occident : « L’État est l’ordre intérieur d’un peuple en vue de ses objectifs extérieurs » ;
- L’histoire des civilisations se résume à leur lutte inégale avec la nature. Quand il ne la vainc pas, l’homme n’en est jamais l’allié ;
- Pour la culture en mouvement contre la civilisation figée ;
- Après l’avoir extirpé de sa condition originelle, le machinisme recrée pour l’homme les conditions d’un esclavage nouveau ;
- Spengler, l’anti-Rousseau ;
- Son allégorie, partagée par Jünger, de la Sentinelle, figure avancée d’un certain Occident de fer et de feu, pieds nus entre l’usine et l’abattoir.

L. Schang

*NRF Gallimard, coll. idées, 1969

Eloge du colonel Olrik

2011-06-03T22:22:00.000+02:00

Au commencement était Cancer !, revue apériodique de qualité, fabriquée (c’est le mot) par des jeunes gens modernes, pour des jeunes gens modernes. De 2000 à 2004 dans sa garçonnière angevine, le sémillant Bruno Deniel-Laurent réussit le miracle de réunir sous la même couverture, entre deux soirées arrosées de sonorités martiales, des individualités bien peu faites pour se rencontrer ailleurs. La mèche tombante sur un nez aquilin, les mains rivées dans les poches d’un pantalon de flanelle retenu par des bretelles old school du meilleur aloi, BDL, la cheville ouvrière et l’âme incontestable du collectif, avait tout du rassembleur charismatique et rien du guide suprême. Quand donc un étudiant en lettres se penchera-t-il enfin sur cette « revue transgénique pluridisciplinaire » unique en son genre pour son sujet de master ?
Deux livres* et un virage mystico-kabbalistique plus loin (l’épisode TsimTsoûm, laissé sans suite), Bruno, jamais en mal d’idées, me proposait de m’associer à son nouveau projet. Conçu comme un anti guide du routard, Impur Revue à problèmes parlerait de tout ce qui fâche sur notre belle planète. Bruno avait déjà trouvé un nom pour la structure associative : ce serait les Éditions antipodos. Aux dossiers Japon (#1) et Chine (#2) devaient succéder les dossiers Israël et l’Occident vu par les autres. L’axe Angers-Commercy était né.
La réalité fut quelque peu différente. Faute de ressources publicitaires, faute d’un réel diffuseur, le nôtre ayant déclaré forfait dès le n°1, faute de trouver des libraires assez curieux, faute de tout ce qu’on voudra, la revue fut mise en sommeil après la parution de son premier hors série, un recueil de textes de Jean-Jacques Langendorf devenus introuvables et rassemblés sous le titre Écrits afghans, coédité avec les Éditions Le Polémarque alors naissantes.
BDL vogue aujourd’hui vers d’autres horizons plus cinématographiques. Reste de ces treize mois d’existence précaire des textes originaux signés Sarah Vajda, Pierre Jourde, Taï-Luc, Laurent Maréchaux, Jean-Pierre Théolier… et Jean-Jacques Langendorf, dont on va lire ici le juste hommage rendu au colonel Olrik, l’ennemi juré et jusqu’à nouvel ordre malheureux de Blake et Mortimer, les deux falots compères britanniques, héros de la bande dessinée du même nom.
Aux dernières nouvelles, sa présence était encore signalée à Tripoli il y a quelques jours…

L. Schang

* Têtes de turc aux Éditions L’Âge d’Homme (2001), Gueules d’amour aux Éditions Mille et Une Nuits (2003).

(illustration extraite d'impur n°2)

Éloge du colonel Olrik, homme de goût, de savoir et d’action, chef du 13e Bureau pour la sûreté de l’État, directeur des services d’espionnage de l’Empire, conseiller de l’empereur Basam Damdu

Dès la deuxième image du premier album des aventures de Blake et Mortimer, il s’impose, souverain et élégant. Entouré par un état-major d’hommes jaunes et déférents, issus d’un croisement nippo-himalayen, il inspecte chars lance-flammes et fusées à charges nucléaires dans le grand arsenal de Lhassa. Arrêtons-nous d’abord sur sa capote vert foncé, au col de vison, aux épaulettes discrètes, d’une coupe parfaite, œuvre du premier tailleur de la capitale tibétaine. Examinons ensuite sa toque de fourrure, dont la face supérieure est doublée de satin rouge, marquée de l’étoile dorée. Mais il y a autre chose encore, qui suscite immédiatement sympathie et respect : son visage aux traits fins et aristocratiques, sa lèvre supérieure bordée d’une fine moustache à la Clarke Gable, sa chevelure jeais et son haut front d’intellectuel que nous pourrons admirer lorsque il condescendra à enlever son couvre-chef. Revêtu de son uniforme, nous ne nous lasserons jamais de le contempler. Le voilà debout, près des énormes roues d’un bombardier, des jumelles sur sa poitrine, des sangles supportant un ceinturon qui retient un étui à revolver ou, plus exactement, à Browning, à ses pieds un petit bijou de MG 42. Cette fois, c’est une casquette bordée de jaune qui remplace la toque de fourrure. Quant aux bandes, également jaunes, du pantalon de cheval gris souris, mais un gris souris tendre, très tendre, qui virerait presque au rose, elles sont l’apanage de l’officier d’état-major de la grande armée impériale. À n’en pas douter, nous avons là un colonel tsariste, style 1904-1905, observant la progression des tirailleurs japonais lors de la bataille de Taampin, avec toutefois l’anormale présence de soldats nippo-himalayens derrière lui. Mais aussi un aristocrate, la manière dont il tient son fume-cigarette l’attestant à satiété. Dans toutes les circonstances de la vie d’ailleurs, circonstances qui lui sont souvent contraires, il ne se départit pas de cette correction vestimentaire, qu’il erre dans le désert (culotte de cheval, bottes d’équitation, chemise de coupe coloniale), qu’il vaque à ses affaires dans les souks du Caire (costume blanc, chemise noire, cravate jaune tendre, feutre mou), qu’il enquête sur l’île atlantique de Sao Miguel (complet bleu foncé à fines rayures, chemise assortie, mais d’un bleu plus léger, nœud papillon), qu’il séjourne à Paris pour s’y occuper de questions météorologiques (à nouveau complet bleu mais sans rayures, chemise blanche, noeud papillon bordeau), qu’il inspecte les catacombes de la Ville Lumière (complet brun, chemise crème, cravate noire pointillée de jaune, feutre beige). Et que dire de sa robe de chambre rouge, à gros pois blancs, revêtue au débotté ? Mais je m’arrête là pour ne pas tomber dans la revue de mode...
Pour mieux saisir le niveau, on serait tenté de dire l’altitude, où se situe cette élégance, et derrière cette élégance, le personnage, il suffit de la comparer à la déliquescence vestimentaire des adversaires hargneux et acharnés du colonel, le professeur Mortimer et le capitaine Blake. Tous deux sont les rois de la confection, du prêt à porter et, certainement, des soldes. Voyez Mortimer qui, sur la quatrième de couverture, adresse un aguichant « hello » à ses lecteurs qu’il tient – fatale erreur – pour des admirateurs. Quelle tenue ! Celle du comptable d’une firme de sous-préfecture importatrice de pneus. La chemise s’affaisse sur une ceinture qui cerne un indécent bedon. La disharmonie entre un veston caca d’oie et un pantalon lie de vin, qui se prolonge par des souliers de souteneur napolitain, constitue une insulte à l’oeil. Et quelle est cette manière de faquin de s’adresser à son public, la pipe au bec ? À condition de revêtir l’uniforme, Blake s’en sort mieux, sauf s’il porte ces indécents shorts coloniaux, qui lui descendent jusqu’aux genoux. En tenue civile, cependant, il fleure le sous-officier qui, voulant échapper aux regards de ses supérieurs, se glisse subrepticement vers un lieu mal famé.
Au-delà du vestimentaire, c’est ensuite le courage, la tranquille intrépidité d’Olrik, qui retiennent notre attention. D’emblée, ils s’affirment sous nos yeux, lorsqu’avec l’élégant chasseur « l’aile rouge », il poursuit le « Golden Rocket », le laid bombardier dans lequel les Dioscures britanniques s’efforcent de lui échapper. Un vrai pilote, qui court sus à l’ennemi et qui ne craint jamais d’affronter les situations les plus périlleuses. Ainsi, lorsqu’il se fait passer pour un prisonnier anglais échappé afin de pouvoir s’introduire dans la base secrète des Britanniques, qui contrôle le Détroit d’Ormuz, dans laquelle il sabotera la station de pompage fournisseuse d’énergie, puis s’enfuyant, dissimulé sous une tenue de scaphandrier, alors que les services de sécurité de la base sont à ses trousses. Il n’a pas son égal pour se glisser là où on l’attend le moins, car son ingéniosité est sans limite et cette ingéniosité quelqu’un qui est revenu à plusieurs reprises de derrière les lignes soviétiques en possède une bonne dose. Pour répondre aux nécessités du moment, pour s’introduire là où il veut s’introduire, il se fera éminent archéologue allemand, spéléologue, chef d’une tribu barbare, agent à bord d’un sous-marin, égoutier, bourgeois cossu, locataire d’un élégant appartement parisien, et j’en passe.

"Les généraux - hommes qui se situent nettement au-dessus des hommes"

L’étude de ses actes et de ses pensées me permettent de conclure que le personnage est un remarquable stratège. Ce n’est pas pour rien que Basam Damdu, qui connaît les hommes, et mieux encore les généraux – hommes qui se situent nettement au-dessus des hommes – lui confie la conduite des opérations devant permettre de réduire la base secrète, nid redoutable abritant les derniers parangons de la démocratie agonisante, qui plus est parangons agressifs, prêts à se défendre. Et il va s’acquitter de sa tâche d’une main de maître ! D’ailleurs, ayant achevé sa mission de sabotage dans la base, ayant tout risqué (et gagné) avec une admirable détermination, ayant échappé à la mer qui avait menacé de l’engloutir, échoué sur une plage, que je situe sur l’actuelle côte iranienne, entre les bourgades de Gerk et de Serik, vêtu d’un méchant pantalon qui vient à peine de sécher, d’un maillot de corps, digne des vacances payées d’un syndicaliste du front populaire, il accueille les éléments aéroportés de l’armée nippo-himalayenne. Le général qui les commande l’informe aussitôt de l’estime dans laquelle on le tient, au sommet, et même au sommet du sommet : « Colonel, par ordre spécial de Sa Majesté, toutes les troupes disponibles ont été mises à votre disposition sous votre commandement direct. » Immédiatement, l’interpellé se penche sur la carte, prend ses dispositions tactiques, ordonne l’attaque, écarte les remarques pusillanimes d’un général : « Oh ! Certes, l’opération coûtera du monde, mais l’enjeu en vaut la peine. »). Puis il songe à son uniforme, car il ne sait que trop ce qu’il lui doit : « Et maintenant, Messieurs, permettez-moi d’aller revêtir une tenue digne de mon grade ». L’opération échoue, en raison de l’intervention du super-avion Espadon (d’une beauté fulgurante ; trop beau pour avoir été conçu par le professeur Mortimer comme on veut nous le faire croire) mis au point par les Britanniques. Mais n’est-ce pas là un épisode qui symbolise le drame de ces généraux aux capacités supérieures, de ces esprits éminemment tactiques et stratégiques qui, vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale, ont succombé à la supériorité facile des Alliés, parce que matérielle ?
La base du détroit d’Ormuz ! De ce rocher, jumeau de Gibraltar, situé près du cap Mussendon, situé par 57° de longitude est et 26° 8 de latitude nord, si j’en crois la belle carte publiée par le Bombay Marine Office après les expéditions organisées en 1821 et 1825, parlons-en ! Et parlons-en parce qu’il a joué un rôle non négligable dans mon existence. Lors du périple du début des années 1960 entrepris par Gérard Zimmermann et moi-même à la recherche des vestiges des monuments croisés au Proche-Orient, fatigués de tant d’architecture romane et gothique dans des lieux insolites, un appel s’est fait entendre en nous, germanique dans sa simplicité : Nach Osten ! Nach Osten ! Alors, vers cet Osten nous avons roulés : Ankara, Sivas, Erzerum, Tabriz, Téhéran, puis une inflexion vers le sud, puis le sud-ouest : Persepolis, Isfahan, Schiraz, puis encore un peu plus vers le sud-ouest : Bender Bouchir (où Wassmuss assuma les fonctions de consul du Reich avant 1914) en traversant une guerre brutale, d’ailleurs occultée jusqu’à nos jours, dont nous avons à peine pris conscience. Enfin, par des pistes ne méritant pas ce nom, sans cartes, virage en direction du sud-est, vers ce détroit d’Ormuz jacobsien et mythique, dans un paysage affichant effectivement, à peu de choses près, les caractères de celui du Secret de l’Espadon. Mais nous n’atteindrons jamais le lieu magique, l’armée impériale non pas de Basam Damdu mais de S.M.I. le Schah, ayant lancé à nos trousses deux jeeps et une automitrailleuse (l’automitrailleuse du Secret ?) afin de mettre un terme à cette ballade inconsciente dans une région alors aux mains des rebelles tengistanis, ceux-là mêmes soulevés par Wassmuss durant la Première Guerre mondiale.

"L'homme d'action et d'aventure n'habite que dans l'action et l'aventure"

Le temps allait nous apprendre que nous étions allés chercher bien trop loin ce qui se trouvait à portée de mains. À cette époque-là, un frisson parcourait le dos de tout Suisse lorsqu’on évoquait devant lui les noms de Dailly et de Savatan, les deux forteresses enfouies dans la montagne dont l’artillerie barrait la cluse de Saint-Maurice pour arrêter un ennemi venant aussi bien du sud que de l’ouest. On savait qu’elles existaient et qu’elles étaient colossales, des générations s’étant appliquées à creuser et aménager le roc, mais on ne savait rien de plus car tous ceux qui y avaient servi, ou y servaient encore, étaient tenus au secret le plus absolu. Or un jour, la guerre froide devenue paix chaude, un certain nombre d’élus furent autorisés à les visiter. Je découvris alors que c’était là, et pas ailleurs, que se trouvait, reproduite 1 : 1, la base secrète de l’Espadon, avec le dédale de ses couloirs, son funiculaire, la salle des turbines (mêmes couleurs, même pavage du sol), ses monte-charges, ses dortoirs, ses emplacements pour mitrailleuses, sa tourelle abritant des pièces de 15, sa salle de commandement. C’est tout juste si, au détour d’une casemate, on n’apercevait pas les silhouettes sinistres de Blake et de Mortimer. Une différence toutefois : lorsqu’on jette un coup d’oeil par un périscope, ce n’est pas la côte d’Oman, les îlots à demi engloutis par une mer de plomb fondu sur laquelle vogue un dhauw que l’on aperçoit, mais des cimes altières empanachées de neige avec, au loin, la surface irisée, piquetée de petites voiles blanches, du Léman.
L’homme d’action et d’aventure n’habite que dans l’action et dans l’aventure. Que lui importe le lieu. Tout lui est bon : la tente du bédouin, l’habitacle d’un char, la chambre d’hôtel, le lupanar, les catacombes, la tranchée, le palais, la chaufferie, la geôle même, lorsque les choses tournent mal, voire la chambre de torture. Pour cette raison, il est impossible de déterminer la nature de l’habitat d’Olrik alors que celui de ses contempteurs n’est, hélas, que trop bien situé, dans la Londres bourgeoise. Tout y est ridicule. Les collections prétentieuses – tête de pharaon, objet mayas, masques africains – puent le faux à plein nez. La cheminée, cerclée de briques, crache des flammes trop puissantes pour être honnêtes. Quant à Mme Benson, la gouvernante, sa simple vue nous ouvre une perspective effrayante sur le quotidien de nos deux pourchasseurs d’Olrik. Je ne connais rien de plus ridicule que l’image où ils apparaissent côte à côte, Blake en robe de chambre et Mortimer dans un pyjama sorti en droite ligne d’une boîte d’épinards à la crème. En contemplant le visage de renard chiffonné de Blake, on comprend pourquoi ce dernier, en dépit d’exploits vrais ou fictifs, n’a jamais dépassé le grade de capitaine. Quant à l’ahurissement facial de Mortimer, un ahurissement permanent, il nous autorise à mettre sérieusement en doute ses capacités scientifiques, bien imprécises d’ailleurs. Ingénieur nucléaire ? Archéologue ? Paléologue ? Constructeur d’avions ? Spécialiste en armements ? De toute manière, un dilletantisme de mauvais aloi. De nouvelles recherches, portant sur leur jeunesse, n’ont fait que confirmer ce climat d’étouffement petit-bourgeois dans lequel se meuvent les deux « héros ». Le père de Mortimer, fonctionnaire colonial à Simla, au pied de l’Himalaya, s’est conduit sa vie durant comme un parfait imbécile, quant à la mère – pas trop mal tournée ma foi ! – elle a tout pour ne pas résister aux tentations du bovarisme. Nous avons évoqué la grotesque vision des Dioscures en pyjama et robe de chambre dans leur home douillet. Mais il y a plus grotesque encore : la première rencontre des deux jouvenceaux sur un marché de Bombay, Mortimer sauvant la vie de Blake en train de se faire étriper par un malabar pundjabi, puis tous deux sauvés à leur tour de l’ire populacière par l’intervention... du mahatma Gandhi... ! Un charmant dieu tutélaire pour présider aux existences doucereuses des futurs professeur et capitaine.
Imaginons, en contre-point, ce qu’ont été l’enfance et l’adolescence d’Olrik, de vieille noblesse balte. Des heures solitaires sur une falaise de la Baltique, battu par les rafales, des lectures orientées par un oncle qui avait servi dans la Garde prussienne, et qui avait promis qu’il se vengerait un jour de la Révolution et des Spartakistes, du tir sur des bouteilles jetées à la mer, de la chasse, un duel à l’épée à douze ans, pour une broutille, avec un adversaire auquel il sectionna l’oreille. Plus tard, un séjour en Angleterre où il apprit entre autres à fabriquer de la fausse monnaie, un stage dans la Waffen SS qui l’initia au drill impitoyable, physique et intellectuel, de Bad Tölz puis un passage dans le commando « Brandenburg » (sabotages et enlèvements derrière les lignes soviétiques), enfin quelques mois dans la Légion étrangère, aussitôt après la guerre, avant qu’un envoyé du Grand Basam Damdu, qui passait par hasard à Sidi bel Abbès ne discerne ses mérites et ne l’engage au service de son maître. Puisque j’ai évoqué ses lectures, je vais donc aller jusqu’au bout car, mieux que tout autre chose, elles dessinent la silhouette morale d’un homme de sa trempe : Thucydide, Hobbes, Machiavel, Clausewitz, Rühle von Lilienstern, Lawrence d’Arabie, Colmar von der Goltz, le premier Jünger, Ludendorff, René Quinton pour ne citer que ceux qui en lui ont laissé des traces profondes. Examinons un peu les lectures de Mortimer, en laissant de côté les obligatoires ouvrages et revues scientifiques : les insipides romans de Sarah Summertown, un temps sa maîtresse, Memories of India de Baden-Powell, les idylles de Jane Austen, les poèmes de Pope. En ce qui concerne Blake, même en cherchant longuement, on ne découvrira pas grand’ chose : des règlements de service, Conan Doyle, le Livre de la Jungle (dont la leçon lui apparaîtra toutefois obscure), des guides de voyage, la Campagne de Mésopotamie de Townsend, surtout parce que son père avait été fait prisonnier à Kut al Amara avec lui, et des recueils de mots croisés. À petits esprits, petites lectures...
Pour ramener les choses au point essentiel disons qu’Olrik qui, tel un nouveau Sisyphe, remet sans cesse l’ouvrage sur le métier, ouvrage ensuite défait par les Dioscures, a atteint les sommets de la solitude tragique, qui est celle de l’aventurier car l’échec constitue la trame, la texture même, de son existence. Les rongeurs, les insectes, viendront un jour à bout du tigre royal, lui infligeront une blessure dont ils se repaîtront ensuite. Blake et Mortimer (petites idées, petit appartement, petites assurances, petites pantoufles, petits idéaux), appartiennent définitivement à cette catégorie. Dans une certaine mesure, alors que le type « Olrik » n’a cessé de se raréfier, les Dioscures scellent le triomphe du type humain qui a fini par dominer en Europe (et ailleurs) tel que, vers 1900, un Constantin Leontjev nous l’a annoncé dans un livre prophétique, L’Européen moyen, idéal et instrument de la destruction universelle : « Tous les auteurs nous présentent l’idéal de l’avenir comme quelque chose qui leur ressemble, c’est-à-dire le bourgeois européen. Quelque chose de moyen : ni un paysan, ni un seigneur, ni un guerrier, ni un prêtre, ni un Breton ou un Basque, ni un Tirolien ou un Tchérkesse, ni un marquis vêtu de velours et coiffé de plumes, ni un trappiste en robe de bure, ni un prélat en brocard... Non ! Ils se contentent tous de leur appartenance au minable type culturel moyen auquel ils sont redevables de leur position dans la société et de leur genre de vie, prétendant au nom du bonheur universel et de leur comportement diriger le monde du haut comme celui du bas.
Apparemment, ces gens ignorent et ne comprennent pas les lois de la beauté car précisément le type moyen est toujours et partout le plus inesthétique, le moins expressif, le moins intense et le moins noble, moins héroïque que des types humains plus complexes et plus extrêmes. »
Nous lisons aussi, à travers ces lignes, qui proclament le triomphe « moral » de Blake et Mortimer, le constat de décès de l’aventurier en général et d’Olrik en particulier.

Jean-Jacques Langendorf

Point de situation

2011-04-22T13:27:00.000+02:00

Le professeur Bernard Wicht, dont les Éditions Le Polémarque ont publié dernièrement l’essai Une nouvelle Guerre de Trente Ans ?, intervient de manière régulière en séances théoriques dans le cadre des formations proposées par l’association NDS* pour le développement des techniques de défense citoyenne. Diffusés sous forme de fiches synthétiques et remaniés en permanence, ces cours feront dès la rentrée de septembre 2011 l’objet de la nouvelle collection « Paysages Stratégiques » des Éditions Le Polémarque. Son ambition, modeste dans ses moyens mais réelle en terme d’impact, sera d’apporter aux lecteurs soucieux d’affronter les transformations structurelles irréversibles à l’œuvre à l’intérieur de notre société (B. Wicht parle sans détour de « la fin de l’ancien monde », annoncée par « la fin de l’État moderne »), les armes conceptuelles nécessaires pour mieux comprendre notre époque, afin de mieux la surmonter**.
Le « point de situation » que nous reproduisons ci-dessous, avec l’aimable autorisation de NDS, résume l’orientation générale du projet.

L. Schang

* Neurone Défense Système (nds-ch.org). Pour joindre son alter ego français, l’ACDS (Académie du Couteau et de la Défense en Situation), voir le site acds-fr.org.

** Selon cette autre formulation empruntée à l’auteur de L’idée de milice et le modèle suisse dans la pensée de Machiavel (L’Âge d’Homme, 1995) : « Lorsque les sociétés refusent de voir l’ennemi, lorsqu’elles montrent des signes d’effondrement, alors on voit se dresser des individus particuliers qui n’acceptent pas cet état de fait et reprennent la lutte à leur compte, parvenant à éluder ce qui paraissait inéluctable et à reconstruire des solidarités et une cohésion de groupe. Agissant de la sorte, ces individus retrouvent l’essence du fait étatique, le compagnonnage et les liens personnels de fidélité. » « Rebelle, armée et bandit : le processus de restauration de la cité », in La culture du refus de l’ennemi, Modérantisme et religion au seuil du XXIe siècle, collectif, PULIM, 2007, pp 111-128.

Point de situation

1) C’est la fin de l’État moderne et des institutions qu’il a créés et qui le portent : armée, université, système éducatif national, etc.
2) C’est la fin de l’ère industrielle et des formes d’organisation hiérarchique et pyramidale dont elle a accouché : des grandes usines aux grandes banques (d’où une démassification et une sorte de « démodernisation »).
3) C’est l’avènement de la société de l’information : structures plus petites et « sans tête », l’idée compte plus que l’organisation et l’institution, les nouvelles élites sont déjà au travail (mais on ne les voit pas parce qu’on ne regarde pas au bon endroit : principe de celui qui cherche ses clefs sur le réverbère plutôt que là où il les a perdues).

Dans cette perspective, il faut considérer :

- que l’effondrement actuel du Maghreb et du Moyen-Orient va accélérer la fin de l’ancien monde et l’avènement du nouveau (avec tous les bouleversements que cela suppose, en particulier en Europe) ;
- que se battre sur des positions déjà submergées (telles que universités, grandes écoles, armée est un gaspillage de temps et d’énergie ;
- qu’il faut s’efforcer de travailler en fonction des nouveaux paradigmes : nouvelles formes d’organisation, nouvelles méthodes de travail (selon les principes : « créer la culture, donner des moyens, laisser faire le travail » ; « travailler dans la marge d’erreur du système (actuel) » ; « (dans le contexte actuel) le salut vient des marges ; « loi des petits nombres (en lieu et place de l’ère des masses) ».

À titre d’exemple, de petites structures (souvent peu formalisées) se montrent de plus en plus aptes à développer des idées fortes, précisément parce qu’elles agissent « en dehors » (non pas contre) du système et qu’elles ne sont pas liées à l’establishment. Ce sont leurs projets qui font se rencontrer des gens ne se connaissant pas mais qui pourtant se font immédiatement confiance. Elles agissent le plus souvent par capillarité, selon le principe de « l’inoculée conception », et ont un écho et un impact inversement proportionnels à leur taille et à leur moyens.

Aujourd’hui, c’est ce type de structures qui permet de faire avancer tant la réflexion que les pratiques et la production : on peut ainsi citer en vrac les blogs, les start-up, les petites coopératives, etc. − NDS et Le Polémarque notamment, s’inscrivent dans une telle dynamique.

Bernard Wicht

Le Fait du prince

2011-03-27T17:34:00.000+02:00

Cinq hommes d’équipage, 8,66m de long, 3,42m de large, 2,85m de haut, 45,5 tonnes, 46km/h sur route, 700 CV dans le moteur, 110mm de blindage sur ses parties les plus exposées, un canon de 7,5cm KwK 42L/70 et deux mitrailleuses MG 42 de 7,92mm : le Panzerkampfwagen V ou char de combat Panther peut être considéré à bon droit comme un des meilleurs chars de la Deuxième Guerre mondiale, en dépit de sa sous-motorisation, et le précurseur des blindés lourds modernes.

Les maquettistes aujourd’hui quadragénaires se souviennent de la boîte de la marque Matchbox au 1/76e et du cauchemar vécu pour réussir à aligner de chaque côté ses trois rangées de galets de roulement. Alliant la puissance de feu à la mobilité, pourvu d’un blindage incliné, le Panzer V constitue la réponse tardive de la Wehrmacht (la première version, le PzKpfw V Ausf A, connaît son baptême du feu à Koursk en 1943) au T-34 soviétique, dont ses lignes générales s’inspirent beaucoup.

Dans le dossier du numéro 23 (janvier/février 2011) de Trucks & Tanks Magazine, « L’héritage de la Panzerwaffe », Laurent Tirone montre ce que le Leopard 2 A6, actuellement en service dans la Bundeswehr, doit au Panther en matière de polyvalence et de conception. En France, le Musée des blindés Général-Estienne de Saumur* s’enorgueillit de détenir dans sa collection un des très rares exemplaires du PzKpfw V Ausf G Panther encore en état de rouler**, auquel il faut ajouter trois autres carcasses de Panther modèles A et G tout aussi rarissimes, puisqu’il s’agit de chars de prise, repeints en 1944 aux couleurs de la France Libre. Je dis « s’enorgueillit », je devrais plutôt dire « s’enorgueillissait », au vu de l’article qu’on va lire ci-dessous. (Merci à Guillaume Martins de m’avoir communiqué l’information.)

(source : L'Express)

Conclusion : si j’avais besoin d’un motif valable pour ne pas voter Sarkozy aux élections présidentielles de 2012 (en plus de la réintégration de la France dans le commandement de l’Otan, de l’engagement français en Afghanistan, de l’Union Euroméditerranéenne, de l’initiative franco-britannique pour la coalition internationale en Libye, de l’accès au statut de département de l’île de Mayotte et de la mise en location de l’Hôtel de la Marine), maintenant je l’ai.

Nota bene : je signale, en complément, le dossier « Quel était le meilleur char de la Seconde Guerre mondiale ? » du n°25 de Trucks & Tanks Magazine ˗ d’où il ressort, après analyse comparée, que le Panther surclassait ses vis-à-vis, le Sherman américain et le T34/85 soviétique, dans l’ensemble des compartiments : mobilité, protection, puissance de feu. Avec, en bonus, un article richement illustré consacré aux Merkava I et II, « le Goliath de Tsahal ». Signé Pierre-Yves Nicolas, spécialiste de l’IDF dont je recommande le site internet, un article de fond qui renouvèle plaisamment un genre (le magazine fana-mili) par trop encombré de nos amis les panzers.

L. Schang

* http://www.museedesblindes.fr/

** Toutes versions confondues, 6000 Panther sortirent des chaînes de montage entre 1943 et 1945.

Une nouvelle Guerre de Trente Ans ?

2011-03-22T21:09:00.000+01:00

Les Éditions Le Polémarque ont le plaisir de vous présenter le livre Une nouvelle Guerre de Trente Ans ? de Bernard Wicht :

« La crise de la zone Euro est sans doute le chant du cygne de la Modernité occidentale, l'UE représentant l'ultime avatar de la construction étatique moderne avec sa bureaucratie supra-étatique et son centralisme à l'échelle continentale. Et, dans l'immédiat, la crise devrait encore renforcer ce centralisme bureaucratique ; la Commission s'est fait donné le mandat (certes temporairement limité) d'un contrôle économique des États membres et, de facto, un droit de regard dans la politique budgétaire des États membres. Ceci signifie un renforcement considérable du pouvoir supra-étatique de l'UE. Mais, paradoxalement, ce renforcement représente probablement l'épilogue de l'histoire de l'État moderne, le dernier acte d'une pièce qui s'est jouée pendant environ 500 ans, le dernier coup d'éclat d'une institution sur le déclin. »

Bernard Wicht est privat-docent à la Faculté des sciences sociales et politiques de l’Université de Lausanne. Ses travaux portent essentiellement sur la stratégie et la pensée militaire. En parallèle, ses activités professionnelles l’ont mis en contact étroit depuis près de vingt ans avec les institutions européennes et les autres organisations internationales présentes en Europe.

54 pages sur beau papier, 8 euros + 2 euros de frais de port aux Éd° Le Polémarque, 29 rue des jardiniers, 54000 NANCY

LVS mag n°3

2011-03-21T19:37:00.000+01:00

La Voie Stratégique magazine est en kiosque. Au sommaire du n°3, toujours richement illustré, un dossier « combat urbain » d’actualité, un entretien exclusif avec le colonel Givre, chef de corps du 27e BCA, qui revient sur l’expérience des chasseurs alpins en Afghanistan et l’apport de cette guerre dans les techniques de combat en montagne, un article de fond sur la problématique euro-russe (H. Weissenbach), la deuxième partie de l’article « Qui se souvient de l’Ingrie ? » (L. Schang) et la première partie du mini dossier « poliorcétique » (G. Martins).
Mention spéciale à l’article « L’avenir des blindés dans les combats urbains » du professeur Richard M. Ogorklewicz, traduit par G. Martins, et à l’article de Pierre-Yves Nicolas consacré à la guerre civile libanaise de 1958.

68 pages sur papier glacé, quadrichromie, 7,50 euros.

REVOIR MASSADA

2011-03-20T23:19:00.000+01:00

J. Lartéguy (1920-2011). D'après la quatrième de couverture de La guerre nue (Stock, 1976)

Comme la majorité de ses lecteurs, le premier livre de Jean Lartéguy à être passé entre mes mains fut Les Centurions, son best-seller acheté cinq francs de l’époque chez le bouquiniste situé juste à deux rues de mon école. J’étais alors dans ma période « Troupes d’élite », mais contrairement au général US (cinq étoiles) David Petraeus, le commandant de l’ISAF en Afghanistan dont on assure qu’il a fait des Centurions son livre de chevet, j’avoue n’avoir jamais réussi à le lire en entier. Ayant renoncé à le terminer un jour, il y a peu de chance que je m’attaque dans la foulée aux deux autres volumes de sa trilogie à succès. Je les cite pour mémoire : Les Prétoriens, Les Mercenaires.

Un livre sur le Japon en reconstruction au temps de la guerre de Corée, Le Paravent japonais, qui ne m’a laissé aucun souvenir impérissable ; je n’ai découvert le vrai Lartéguy qu’à la lecture de son roman Tout homme est une guerre civile − une réussite cette fois, à commencer par le titre, bien dans le ton des romans révolutionnaires des années 60-70. Deux tomes parurent d’affilée et, à ma connaissance, Lartéguy n’insista pas. Selon moi, à ranger dans la même catégorie que les romans sud-américains de Régis Debray et de Jean-Edern Hallier.

Vinrent ensuite Les guérilleros, récit à chaud (1967) de son voyage en Bolivie sur les traces encore fraîches de Guevara, publié en poche en 1972, qui nous rappelle que Lartéguy fut d’abord un grand reporter envoyé couvrir tous les conflits de l’hémisphère sud, et son autobiographie, La guerre nue, dans laquelle l’écrivain se confie à François Poli en 1976. Où l’on retrouve sur la couverture une image du film de Mark Robson tiré de son roman Les Centurions. Là encore, le titre en dit plus en trois mots qu’une longue explication de texte.

Voilà pour ma bibliothèque. J’en aurai fait le tour exhaustif après avoir parlé de mon livre préféré de Jean Lartéguy. Daté de 1968, Les Centurions du Roi David n’est ni un roman, ni une enquête, mais un album noir et blanc grand format, cosigné Lartéguy aux commentaires et Alain Taieb à la photo. Le nom de l’éditeur, la Pensée Moderne, peut prêter à confusion mais pendant des années, ce qui s’est publié de mieux à droite de la droite française est sorti de cette maison.

« Et c’est ainsi qu’une nation est devenue une armée, où les enfants naissent un fusil dans le dos, et où les mères poussent les fils au combat, comme à Sparte. » Israël venait de remporter la guerre des Six Jours contre la Ligue arabe. En bon journaliste de terrain, Lartéguy décide de vérifier lui-même si les propos colportés sur ce peuple, « d’élite, fier et dominateur », sont fondés. Il ira surtout à la rencontre de l’Israël des kibboutzim, de ces jeunes gens des deux sexes guère plus âgés que leur État, le fusil toujours à portée de main au volant de leurs tracteurs agricoles et, avec le recul, le livre y gagne en valeur documentaire ce qu’il y perd en actualité. Les amateurs apprécieront les gros plans sur la carabine Mauser-CZ d’instruction (CZ pour tchécoslovaque) et sur le FN FALo, version locale du 7.62 semi-automatique FAL, fabriqué par IMI en échange de la licence de la mitraillette Uzi avec la FN Herstal. J’avais oublié pour ma part que sous le règne de l’empereur Hadrien, la réputation guerrière des Juifs n’était déjà plus à prouver. Quant à leur présence nombreuse dans les légions de Rome, je l’ignorais.

Massada, 7 h du matin, heure locale. Sarah Vajda et l'officier Elias X. Au fond, la mer Morte.

Le livre se referme sur une vue aérienne de la forteresse de Massada que survolent deux Mirage israéliens, et il me revient la discussion fortuite, saisie cet été 2008 au sommet de la montagne, entre l’écrivain Sarah Vajda* et un jeune officier des golani, originaire de Marseille. Nous ne connaîtrons que son prénom : Elias. Professeur d’histoire-géographie dans une autre vie, les motivations de son engagement étaient faciles à comprendre. Tout dans sa section, d’ailleurs mixte, respirait la santé et l’esprit de corps. Arrivés en haut, certains, une minorité, avaient prié, mais le gros de la troupe s’était contenté de récupérer au soleil. Je me souviens, le cuir rouge de leurs bottes de marche m’avait frappé tandis que nous grimpions l’escalier taillé dans la paroi.

L’annonce de sa mort, survenue le 23 février 2011, a valu à Jean Lartéguy des hommages divers dans la presse, « centurion des lettres », « écrivain baroudeur » ici, « écrivain romantique en tenue léopard » là. Je laisse les lecteurs désireux de connaître la liste de ses décorations militaires ou l’année de son Prix Albert Londres consulter sa notice Wikipédia. Ils ont l’habitude maintenant.

L. Schang

* Amnésie, Contamination, Le Terminal des anges, Gary & Co, etc.

À ma connaissance un des meilleurs portraits littéraires de Jean Lartéguy, « Lartéguy, hier et ailleurs », sous la plume admirative de Pierre Jokerkriss, du collectif cancériste Gueules d’amour (Mille et Une Nuits, 2003).

Le Roi Léon

2011-02-25T10:05:00.001+01:00

C’est à contrecœur, pour éviter de se voir débordé par les ultras du parti rexiste, que Léon Degrelle (1906-1994) signa son engagement dans l’armée allemande en juillet 1941. La victoire sur la Russie soviétique était certaine, on la pensait rapide, aussi était-il convenu qu’aucun Wallon ne serait envoyé en première ligne, mais que tous seraient affectés à la lutte anti partisans à l’arrière du front. À l’inverse des volontaires néerlandophones de la Vlaams Legioen, la Légion Wallonie ne sera d’ailleurs pas versée dans la Waffen-SS et c’est en tant que simple Schütze (soldat de 2e classe) que Degrelle, à qui le grade de lieutenant a été refusé, va endosser l’uniforme de la Heer. Seulement, les premiers combats ne ressemblent en rien à la marche triomphale annoncée et c’est un Léon Degrelle en état de choc qui doit être évacué du front. On croyait avoir tout lu sur « l’aventure degrellienne », couchée sur le papier par des écrivains aussi différents que Saint-Loup, Jean Mabire, Pol Vandromme ou Jonathan Littell*. Entièrement rédigé par Eddy de Bruyne, le nouveau hors-série du magazine Axe & Alliés nous livre le portrait d’un Léon Degrelle contrasté, à la fois arriviste généreux du sang de ses légionnaires (n’ambitionnait-il pas de commander un Corps d’Occident SS, qui aurait regroupé SS wallons, flamands et français ?) et soldat politique au courage proche de la témérité, nommé officier dès le mois de mai 1942.
Il y a de tout parmi les hommes qui s’enrôlent avec lui ce 31 juillet, des membres des Formations de Combat rexistes emmenés par Fernand Rouleau, son rival au sein du parti, des étudiants idéalistes, sinon désœuvrés, quelques Russes blancs exilés et même des Belges pronazis mais antidegrelliens. Comme lui, la plupart n’ont reçu aucune instruction militaire et de fait, en raison de ses insuffisances tactiques, jamais Degrelle ne dirigera les opérations sur le terrain. Les tensions entre rexistes et non rexistes, partisans de la scission de la Belgique et nationalistes belgicains, loin de s’interrompre au contact de l’ennemi, vont encore s’aggraver quand Degrelle obtient le transfert, effectif le 1er juin 1943, de la Légion Wallonie dans la Waffen-SS. À cette date, Degrelle a déjà troqué son patriotisme du temps de Rex pour le salut hitlérien et « l’idée bourguignonne » (toujours la référence au Téméraire).
La nouvelle SS-Sturmbrigade Wallonien de 1850 hommes connaît son heure de gloire à Tcherkassy à la fin de l’année 1943, non par une victoire, il ne s’agit plus de ça, mais en rompant l’encerclement de l’Armée rouge au prix d’énormes pertes. En décembre 1944, le Sturmbannführer (commandant) Degrelle voit sa demande de participer à l’offensive des Ardennes repoussée. Il s’absente du front, prend des contacts en Suisse. Le 28 avril 1945, le petit avion qui le transporte s’écrase sur une plage en Espagne. Quatre-cents soldats, tout ce qu’il reste de la désormais 28.SS Division Wallonien, se rendent aux Américains les jours suivants. Beaucoup considéreront après-guerre avoir été abandonnés par leur chef.

L. Schang

Axe & Alliés hors-série n°10, « Au-delà du mythe, La Légion Wallonie et Léon Degrelle », 7,50 euros

* Les SS de la Toison d’Or ; Léon Degrelle-Au Front de l’Est, 1941-1944 et Division Wallonie-Sur la Baltique, 1944-1945 ; Léon Degrelle au service d’Hitler ; Le sec et l’humide

« Je suis belge ! Il y a un peu de tout ici… Des Français, des Hongrois, des Yougos… Les survivants des divisions envoyées à l’Est… » (passage extrait de la bande dessinée Anton Six d’Arno et Bocquet, coédition L’Echo des Savanes/Albin Michel, 1987)

Jean Mabire, l’écrivain soldat

2011-02-10T12:09:00.000+01:00

Avant l’écrivain militaire à succès, il y eut Jean Mabire le chasseur alpin, le lieutenant de réserve déjà trentenaire rappelé sous les drapeaux pour effectuer sa période dans le djebel algérien. Une arme pas comme les autres, à laquelle Mabire resta fidèle toute sa vie. Rien pourtant ne prédestinait l’écrivain normand à coiffer la célèbre tarte bleu-roi des chasseurs. Son attirance pour les troupes d’élite et autres hommes de guerre (deux titres de revue qu’il dirigea dans les années quatre-vingt) ne s’explique pas non plus sans cette connaissance intime qu’il acquit en Algérie de la guerre et de ceux qui la font. Chacun à sa manière, Philippe Héduy et Dominique Venner ont chanté le caractère initiatique de cette guerre qui refusait de dire son nom. Après deux numéros « Vagabondages » et « Patries charnelles », le Magazine des Amis de Jean Mabire a donc choisi de rendre hommage dans sa dernière livraison à l’écrivain et au soldat.
Le toujours dynamique Bernard Leveaux ouvre la marche avec un retour sur la série de livres que J. Mabire consacra aux unités parachutistes, son autre saga (pas moins de onze volumes) avec l’histoire de la Waffen-SS. Légion Wallonie, Les Panzers de la Garde noire, Mourir à Berlin… Éric Lefèvre, son documentariste, assurément aujourd’hui l’un des meilleurs connaisseurs du sujet en France, revient dans « L’Internationale SS » sur cette partie incontournable de l’œuvre de Mabire, à laquelle on aurait toutefois tort de la résumer. La biographie du maître − son passage au 12e BCA − n’est pas oubliée et l’on comprend, en lisant son article « Chasseur un jour… », pourquoi le capitaine (H) Louis-Christian Gautier dut se faire violence pour ne pas médire des troupes de montagne !
Le dossier est encore complété par la relecture, confiée à votre serviteur, du livre Les Samouraïs (« La plume et le sabre ») et les souvenirs très vivants des années de service en Rhodésie d’Yves Debay, rédacteur en chef de la revue Assaut (le bien titré « Mercenaire ! »).
À chaque parution, une publication qui se bonifie, sur le fond comme sur la forme.

L. Schang

Les Amis de Jean Mabire 15 route de Breuilles 17330 Bernay Saint-Martin (cotisation à partir de 15 euros)
Retrouvez aussi l’AAJM en ligne sur son site : http://amis.mabire.free.fr

« Aux armes, citoyens »

2011-01-31T10:15:00.000+01:00

La Suisse : sa neutralité proverbiale, ses quatre langues officielles, son système de milice, qui fait de chaque citoyen en âge de porter un fusil un soldat − citoyen parce que soldat, soldat puisque citoyen – et le détenteur à domicile de son arme de service. Un droit acquis il y a trois siècles*, qui autorise son possesseur provisoire à se sentir, plus qu’un simple contribuable, le défenseur de la souveraineté populaire et le garant de sa propre sécurité. En armant sa population, le pays de Jean-Jacques s’est prémuni de longue date contre les possibles dérives autoritaires de ses dirigeants. Selon l’heureuse formule de Matthias Erne : « Le gouvernement n’a pas peur des citoyens, le gouvernement fait ce que veulent les citoyens. » Une tradition et un contrat mutuel qui participent de la démocratie directe, mais que la votation du 13 février 2011 pourrait bien remettre en cause. En 2007 déjà, les munitions du Sig-550 Fass 90 avaient dû quitter les foyers, où ils étaient jusqu’ici entreposés, pour rejoindre les arsenaux. L’initiative populaire « Pour la protection face à la violence des armes » propose que les fusils soient désormais, eux aussi, remisés dans les mêmes arsenaux. Conduite par le Groupe pour une Suisse sans Armée, que soutient tout un collectif de partis et d’associations de gauche, l’initiative vise également à un strict encadrement de la détention légale d’armes chez les particuliers, qu’ils soient tireurs, chasseurs ou collectionneurs. Une population désarmée pour une société sans violence, l’argument du GSsA a de quoi laisser dubitatif, surtout si l’on considère que la criminalité n’est généralement pas le fait des citoyens respectueux de la loi. Au contraire, en retirant à l’individu son droit à l’autodéfense, la Confédération suisse ne s’achemine-t-elle pas vers une ère de violences civiles accrues ? On est fondé à se poser la question, au vu de la tendance actuelle des États européens à diminuer leurs forces de sécurité intérieure. Bernard Wicht, dans l’article qui suit, resitue pour sa part le débat dans la perspective élargie − creveldienne − de la transformation de la guerre à laquelle nous assistons, d’interétatique qu’elle était, à intra-étatique qu’elle devient. (Reprenant une estimation de la police, B. Wicht parle de 500 armes lourdes entrant en moyenne dans les banlieues françaises chaque semaine.) Citoyenneté armée ou désarmée, comme on va le lire, à ce niveau de l’analyse, il ne s’agit plus seulement d’un choix de société.

L. Schang

* Je renvoie le lecteur intéressé aux deux livres suivants :
- Jean-Jacques Langendorf, Histoire de la neutralité, Une perspective, Infolio, 2007
- Pierre Streit, Histoire militaire suisse, Infolio, coll. Illico, 2006

L'objet de la discorde, le Sig-550 Fass 90 (crédit photo : wikipedia)

Le « port d’arme citoyen » et le nouvel équilibre de la terreur

Dans moins d'un mois nous sommes appelés à voter sur une initiative tendant à limiter fortement l'accès et la possession d'armes par les particuliers. La motivation principale des initiants est d'augmenter la sécurité des habitants de notre pays et de limiter les suicides et la violence domestique.
On peut adhérer ou non à ces arguments, mais force et de constater que la violence fait peur et que nos sociétés contemporaines veulent l'éradiquer du champ des relations humaines. Historiquement les groupes sociaux se sont toujours méfiés de la violence, en particulier intestine, et ont cherché par tous les moyens à la canaliser pour en éviter les débordements[1]. Or c'est là que l'on peut déjà relever une différence importante entre notre comportement actuel vis-à-vis de la violence et celui répertorié aux autres périodes de l'histoire : auparavant on cherchait à la « canaliser » (c.à.d. à en contrôler les effets), aujourd'hui on veut l' « éradiquer » (c.à.d. la supprimer purement et simplement). Nos sociétés post-modernes, post-industrielles et post-nationales ne considèrent plus la violence comme un phénomène social qu'il faut gérer avec la plus grande précaution, mais comme un mal absolu à bannir au même titre que les hérésies au Moyen Âge.
D'où vient ce changement d'attitude, cette idée collective que nous pourrions désormais vivre dans un monde sans violence régie par la tolérance ? Car c'est bel et bien de cela dont il s'agit en l'espèce : alors que l'initiative parle de limiter les suicides, paradoxalement l'idée de suicide assisté (association EXIT) et d'euthanasie active (voir le récent acquittement de la médecin cantonale de Neuchâtel ayant pratiqué un tel acte) se propage et recueille de plus en plus de soutien. Il en va de même de la légalisation croissante de l'avortement depuis quelques décennies. Ces contradictions soulignent ce changement d'attitude de nos sociétés au point qu'il est possible de parler de rupture par rapport au passé : en cherchant à éradiquer la violence, on ne veut pas nécessairement protéger la vie ! Le paradoxe est frappant et semble indiquer qu'à ce sujet, nous nous situons aujourd'hui plutôt dans le domaine de l'émotionnel que du rationnel : un peu selon le refrain « peu importe la mort, pourvu qu'elle soit douce » (on pense ici à la chanson de Georges Brassens, « mourir pour ses idées, oui mais de mort lente »).
À partir de ce premier constat, on débouche sur deux questions : d'une part, comment expliquer cette dérive émotionnelle des sociétés contemporaines et, d'autre part, se dirige-t-on vers un monde sans violence ?
La première question trouve sans doute une grande partie de sa réponse dans le long drame du court XXe siècle (Verdun - Auschwitz - Hiroshima - le Goulag). Pour comprendre les comportements actuels, leurs tendances autodestructrices ou excessivement émotionnelles, on ne prendra jamais suffisamment en compte les destructions morales engendrées par les interminables conflits du XXe siècle, de la Première Guerre mondiale à la décolonisation et à l'explosion de l'ex-Yougoslavie. En d'autres termes, une Longue Guerre s'étendant de 1914 à 1991, de Sarajevo à Sarajevo[2]. Cette Longue Guerre a détruit la structure interne des sociétés européennes. Ainsi, l'univers concentrationnaire nazi et communiste, le nettoyage ethnique et les autres génocides ont supprimé la distinction fondamentale entre « genre humain » et « espèces animales ». Comme le disait à cet égard Primo Levi, « les nazis vaincus ont néanmoins gagné parce qu'ils ont fait de nous des animaux ! » (citation de mémoire). Dans le même sens, les boucheries de Verdun et de la Somme, les hécatombes de Stalingrad, d'Iwo Jima et du Vietnam notamment ont remis en cause les fondements de l'idéal masculin (force, honneur, courage)[3]. Répétons-le, nous n'avons pas encore vraiment pris toute la mesure de cette destruction morale, de cette atomisation du corps social, de cette réduction darwinienne de l'homme à ses seules fonctions animales... et surtout des conséquences d'une telle destruction.
Autrement dit et pour faire court, le long drame du siècle passé − la Longue Guerre − a détruit deux des principaux remparts sociaux face à la violence : « ne pas se comporter comme des bêtes », « agir avec honneur et courage ». Avec pour résultat, d'un côté une violence débridée et anarchique de type testostérone pouvant surgir n'importe où et, de l'autre, une population atomisée et effrayée cherchant à fuir cette réalité avec les réactions émotionnelles que l'on vient de voir.
Dans ces conditions, faut-il poursuivre l'objectif d'une société sans violence avec notamment comme moyen d'y parvenir, une limitation très stricte de l'accès et de la possession d'armes par les particuliers ? C'est la seconde question. Or, si la réaction émotionnelle y répond par l'affirmative, une analyse historique de la situation débouche sur un tableau assez différent.
En effet, malgré l'injonction de Francis Fukuyama, l'histoire ne s'est pas arrêtée avec la chute du Mur de Berlin. Indépendamment des réactions émotionnelles des populations européennes, le monde a continué d'évoluer. En particulier, la guerre n'a pas disparu ; comme le caméléon elle s'est transformée et, avec son corollaire l'équilibre de la terreur, s'est insinuée à l'intérieur des sociétés, en lieu et place des affrontements entre États des siècles précédents. Cette transformation, ce passage de la guerre interétatique à la guerre intra-étatique est un des caractères majeurs de la période actuelle[4]. Cela signifie que la confrontation armée ne se déroule plus essentiellement sur le champ de bataille entre unités régulières, mais à l'intérieur même du corps social... au milieu des populations. On vient de le dire, les acteurs de ces combats ne sont plus les armées nationales régulières ; ce sont de nouvelles entités telles que les différents groupes armés (ETA, Al Quaïda, PKK, FARC, etc.), les mafias et les autres formes de crime organisé, les gangs composés du sous-prolétariat des grandes banlieues urbaines, les anciens services spéciaux de l'ex-bloc soviétique. Contrairement aux armées régulières que l'on peut voir dans leurs casernes ou lors des grands défilés, ces nouveaux acteurs de la guerre restent généralement invisibles, leur financement est indépendant des États et repose sur l'économie grise et informelle garantissant de la sorte leur "stabilité" et la poursuite de leur action dans la durée. Étant donné l'invisibilité relative de ces nouveaux acteurs, il importe de donner quelques estimations chiffrées afin de pouvoir prendre un peu la mesure de la mutation intervenue :
- le chiffre d'affaires annuel des différents groupes armés équivaut à deux fois le PIB du Royaume-Uni[5] ;
- le chiffre d'affaires annuel des activités mafieuses est de plus de 1'000 milliards $[6] ;
- dans les grands États européens, l'économie grise et informelle représente 15% à 18% du PNB[7] ;
- environ 500 armes lourdes (mitrailleuse, lance-roquette, explosif, etc.) entrent chaque semaine dans les banlieues des grandes villes françaises[8].

Bien qu'il ne s'agisse que d'estimations (les nouveaux acteurs de la guerre ne publient pas de bilan), ces chiffres sont néanmoins éloquents et traduisent la réalité de cette nouvelle forme de conflictualité qui avait progressivement disparu en Europe avec l'avènement de l'État moderne et des armées nationales. Bien qu'ils n'apparaissent pas sur la place publique, on peut dire que les nouveaux acteurs de la guerre se sont structurés de manière proto-étatique avec, d'une part, les moyens de coercition et, d'autre part, les moyens de financement, c'est-à-dire deux des attributs principaux de tout phénomène étatique. Cette forme de guerre ne poursuit plus des buts politiques mais économiques (prédation, pillage, rançonnement des populations, etc.). Par conséquent, nous ne sommes ni face à un phénomène passager, ni face à des adversaires occasionnels et désorganisés, ni face à une simple recrudescence du banditisme ou de la délinquance : il y a mutation de l'art de la guerre, mutation dont nous commençons à peine à prendre conscience.
Signalons au passage que l'argument invoqué habituellement à la présentation de cet état de fait consiste à dire que c'est le travail de la police de lutter contre ce type de menaces internes. Cependant, l'argument tourne court étant donné l'affaiblissement général de l’État en Europe depuis la fin de la Guerre froide. Ajoutons que la crise financière de 2008 a mis les États européens dans une situation encore plus précaire, avec des programmes d'austérité budgétaire affectant fortement les fonctions régaliennes de l'État, dont la sécurité. À ce propos, l'exemple français est très parlant : le pays dispose du plus haut taux de forces de police en Europe, pourtant il ne contrôle plus ses banlieues et les gangs qui y sévissent. En ce qui concerne la Suisse, le rapport USIS (Réexamen du système de sécurité intérieure de la Suisse : Forces et faiblesses du système actuel, 2001) avait relevé il y a quelques années qu'il manquait entre 2'000 et 3'000 policiers pour garantir la sécurité du pays. Ce rapport est resté sans suite.
À ce stade, il convient de faire intervenir la notion d'équilibre de la terreur. Car, si la guerre s'insinue dorénavant dans le corps social, son corollaire − l'équilibre de la terreur − change également d'échelle. Alors qu'au XXe siècle il se situait entre les États, notamment avec l'équilibre nucléaire entre les grandes puissances, il redescend aujourd'hui directement au niveau des individus. Ce changement d'échelle, aussi difficile soit-il pour nous de le concevoir et de l'accepter, est pourtant une des principales conséquences de la transformation de la guerre. Au même titre que l'État devait protéger sa souveraineté par la dissuasion armée, l'individu doit aujourd'hui veiller à sa propre sécurité, à celle de ses biens inaliénables que sont la vie, l'intégrité corporelle, la liberté et la propriété[9]. Comme l'État se dotait des outils propres à garantir sa souveraineté, l'individu doit pouvoir − s'il le souhaite − disposer des armes nécessaires. C'est là la conséquence pratique de ce changement d'échelle de l'équilibre de la terreur.
À l'appui de cet argument, il est intéressant de se remémorer les limites que Hobbes fixe lui-même à son Léviathan : l'individu abandonne sa liberté au profit de l'État en contrepartie de la sécurité, mais cet abandon ne dure que tant que l'État peut garantir cette sécurité, lorsque ce n'est plus le cas l'individu récupère immédiatement son droit à l'autodéfense parce que c'est un droit naturel qui n'est soumis à aucune convention.
Dans un tel contexte, il apparaît donc peu rationnel de vouloir « désarmer » les citoyennes et les citoyens pour tenter de vivre dans une société sans violence. Pour paraphraser une formule connue, « si vous ne vous intéressez pas à la guerre, la guerre en revanche s'intéresse à vous ». En témoigne la tuerie programmée (heureusement déjouée) de Copenhague, les attaques de supermarchés à l'explosif et à la kalachnikov, les rezzous nocturnes sur les dépôts et les magasins.
À la lumière de ces quelques éléments, on constate qu'en dépit des réactions émotionnelles des individus, l'histoire continue : une fois de plus l'Europe se recompose à l'échelle macro-historique, une fois de plus cette recomposition se déroule de manière hautement conflictuelle, une fois de plus les individus seront amenés à défendre leur vie et leurs biens.

Bernard Wicht
Privat-docent, Institut d'études politiques et internationales, UNIL

________________________________________
[1] Cf. notamment René GIRARD, La violence et le sacré, Paris, Grasset, 1972. Dans son explication de ce qu'il appelle l'économie de la violence, l'auteur insiste sur le nécessaire exutoire dont celle-ci a besoin : « Quand elle n'est pas satisfaite, la violence continue de s'emmagasiner jusqu'au moment où elle déborde et se répand aux alentours avec les effets les plus désastreux » (p. 21).
[2] Les historiens de la longue durée considèrent la suite presque ininterrompue de conflits entre 1914 et 1991 comme le véritable moteur de l'histoire au XXe siècle : d'où l'expression de Longue Guerre. Cf. notamment Philipp BOBBITT, The shield of Achilles : war, peace and the course of history, Londres, Allen Lane, 2002.
[3] C'est le constat de George L. MOSSE, L'image de l'homme : l'invention de la virilité moderne, trad., Paris, Abbeville, 1997. L'auteur relève, après 1945, ce passage de l'idéal viril vers des contretypes (androgynie, mouvement gay). De son côté, la psychologie détecte dans le même sens l'émergence de ce qu'elle appelle le « mâle doux » en lien avec cette transformation de l'idéal masculin, cf. notamment Robert BLY, L'homme sauvage et l'enfant : l'avenir du genre masculin, trad., Paris, Seuil, 1992.
[4] Cf. en particulier Martin VAN CREVELD, La transformation de la guerre, trad., Monaco, éditions du Rocher, 1998.
[5] Loretta NAPOLEONI, Terror Inc : tracing the money behind global terrorism, Londres, Penguin Books, 2004.
[6] Thierry CRETIN, Mafias du monde : organisations criminelles transnationales, actualité et perspectives, Paris PUF, 3e éd., 2002.
[7] Jean-Paul GOUREVITCH, L'économie informelle : de la faillite de l'Etat à l'explosion des trafics, Paris, Le Pré aux Clercs, 2002.
[8] Estimation de la police française
[9] Ces biens inaliénables de l'individu sont ceux définis par la philosophie politique moderne à partir des travaux de John Locke et des Lumières, qui constituent la base des droits fondamentaux de l'individu.

2011-01-17T19:26:00.000+01:00

Elsass-Lothringen: l’épopée imaginaire des corps francs alsaciens-lorrains

2011-01-13T17:18:00.000+01:00

Il y a les écrivains qui désespèrent de n’être jamais reconnus du grand public, et il y a ceux qui tirent une fierté toute stendhalienne de leur statut de paria des lettres. Pour l’avoir approché, je puis affirmer que Jean-Jacques Mourreau se situe résolument dans la seconde catégorie. Le Savernois, qui collabora à Spectacles du Monde et au Figaro Magazine, se fait plutôt rare en librairie, malgré un talent tôt révélé (Les Chevaliers Teutoniques, Balland, 1971) et un exil francilien qui le met à quelques stations de métro des éditeurs parisiens. À l’occasion du dixième anniversaire d’Un été rhénan, son grand roman, Le Polémarque a ressorti de ses archives l’article qu’on va lire, inspiré – au sens barrésien du mot – de sa lecture enthousiaste. En attendant, qui sait ? une réédition bienvenue. (Cet article est paru une première fois en 2001 dans La Revue Lorraine Populaire.)

Vosges du Nord, été 1919. Le Wasgau ressemble à un tableau de Caspar David Friedrich. À Saverne, autrefois ville épiscopale où trône au cœur de la cité l’ancienne résidence des princes évêques de Strasbourg, transformée par les Français en caserne, la marche de Sambre et Meuse a remplacé Die Wacht am Rhein, le bleu-blanc-rouge des vainqueurs les trois couleurs impériales schwarz, weiss und rot. L’Alsace, la Moselle sont et ont toujours été françaises, ainsi en a décidé le commissariat général d’Alsace-Lorraine, et Barrès, le chantre du nationalisme jacobin, s’empresse de le faire savoir à tous. Sur place, la francisation à marche forcée fait son œuvre pour effacer toute trace d’identité germanique au défunt Reichsland ; le « dégermaniser ».
En Europe centrale aussi, le monde d’hier n’est plus. Les familles régnantes Hohenzollern et Habsbourg-Lorraine abattues, les empires s’écroulent et laissent le champ libre à la révolution. Dépouillée au profit de ses voisins, l’Allemagne sombre dans l’anarchie. Entre Rhin et Moselle, les autorités françaises, convoitant la Sarre, le Luxembourg et la rive gauche du Rhin, agitent le drapeau du séparatisme rhénan. Dans leur exil, le Kaiser Wilhelm II et son fils le Kronprinz ont trouvé refuge aux Pays-Bas, où ils savent que la reine Wilhelmine, cousine de l’empereur déchu, s’opposera à ce qu’on les traduise en justice.
Dans Berlin en fusion, les Brigades Ehrhardt et Loewenfeld, héros des corps-francs du Baltikum, ont tenté sans y parvenir de s’emparer du pouvoir en vue de rétablir l’ordre et l’autorité à l’intérieur des frontières du Reich. Mais leur échec n’a pas été vain. Partout dans le pays, la nécessité d’une contre-révolution s’impose comme l’ultime recours aux malheurs du temps. Sûre que l’Allemagne se dressera contre le Diktat comme hier la Prusse contre Napoléon, une génération d’hommes issus du front se lève, pour qui la guerre continue. Qualifiés d’extrémistes par la république de Weimar, eux pensent au Wehrwolf d’Hermann Löns, écrivain lui aussi fauché en septembre 1914. «Ich hatte einen Kameraden...»

(crédit photo : Le Figaro Magazine)

Destins croisés, joués au hasard d’une rencontre, vies jetées sur les routes, l’époque troublée est propice aux conjurations. De ce côté-ci du Rhin, de jeunes âmes enflammées ont elles aussi pris la mesure des événements qui se déroulent dans le Vaterland. À Strasbourg et Metz vidés de leur garnison, ce sont la faim, la peur de la révolution et le besoin d’ordre des femmes qui ont accueilli les Français chargés de pain blanc à bras ouverts. Pas les cœurs.
Or donc, en ce bel été de 1919, une poignée d’irrésolus se réunit sur les hauteurs qui surplombent Phalsbourg, au nord de Saverne, dans cette forêt où le Kaiser aimait à venir chasser. Albrecht, ancien maître d’armes à la cour des princes du Liechtenstein, est là. Alexander von Jungblutt, officier d’état-major sous l’uniforme des uhlans tête de mort, également. Fritz Hauser, gaillard à la barbe rousse ayant servi dans la Kriegsmarine, comme beaucoup d’autres Alsaciens-Lorrains, est venu. Gagné au socialisme, mais à un socialisme soldatique, il a pris part à la révolution rouge de Strasbourg en novembre 1918. Sont également présents Heinz Eggert, étudiant en philologie à Heidelberg, lecteur de Stefan George et d’Hoffmannstahl, accompagné de camarades dont ne nous sont restés que les prénoms : Florian, Wolfgang, Klaus. Ensemble, ils fondent l’honorable confrérie des Waldbruder et forment le projet fou d’enlever le Kaiser, qui vit retiré à Doorn. L’Allemagne est indissociable de l’idée d’Empire, et le Kaiser reste le symbole vivant de l’Allemagne. Qu’à cela ne tienne. Libérons-le et rendons-le aux Allemands ! L’instigateur de l’enlèvement, appelons-le Hans Zorn, s’est distingué pendant la guerre en Ukraine et en Lituanie. Titulaire de la croix de fer de première classe, né de père alsacien mais de mère badoise, Zorn a déjà été inquiété une première fois pour ses relations supposées avec le « trio badois », Rapp, Ley et Muth, tous trois déportés à vie par la cour d’assises du Bas-Rhin et réfugiés à Baden-Baden, où ils ont constitué le Comité exécutif d’une « République neutre d’Alsace-Lorraine » réclamant le droit à l’autodétermination par référendum. Dans le lointain, un cerf des Carpates occupé à paître se redresse et exhibe ses bois en signe d’approbation.
D’août 1914 à novembre 1918, 380 000 Alsaciens-Lorrains ont combattu sous l’uniforme feldgrau, dans toutes les armes. 50 000 sont morts, sur terre, dans les airs ou en mer. Et il faudrait taire leur sacrifice parce qu’ils étaient du côté des vaincus ! Nos Waldbruder s’y refusent. Eux savent que les Altdeutsche (les Allemands arrivés après 1870) expulsés en 1918 ne ressemblent en rien aux caricatures du « méchant Boche » du dessinateur francophile Hansi. C’est en leur nom à tous qu’ils donneront l’estocade qui réveillera les consciences assoupies.

À Göttingen, monument au 4. Lothringisches Infanterie-

Regiment Nr. 136, 1887-1918 (source : Bundesarchiv)

Se procurer des armes. Ayant pris mèche avec les hommes d’Ehrardt, Zorn et sa bande s’introduisent nuitamment dans un dépôt de munitions et volent Mauser et grenades à manche. La police aux trousses, ils se réfugient dans le Palatinat. De là, ils entendent bien fomenter une « guerre de libération » sur le modèle des corps-francs du major Lützow. Mais la cavalcade sera de courte durée. Dès la guerre terminée, la première hâte avait été de revenir à la vie d’avant, au commerce et aux affaires, au travail de la terre. Personne ne voulait plus punir les «criminels de novembre». Oublié le Kaiser, le peuple avait appris à s’accommoder de l’occupation française. Cela, seuls nos ardents Walbruder ne l’avaient pas compris. Ne leur restait plus dès lors qu’à se dire adieu et à s’égailler dans la nature, chacun de son côté. De Vienne, Albrecht participera à la dernière tentative de l’empereur-roi Karl de reconquérir le trône de Hongrie, avant de s’exiler en Argentine. Alexander combattra en Silésie puis partira pour le Sud-Ouest africain. Fritz rejoindra Berlin où il s’engagera dans le jeune parti national-socialiste après avoir été des résistants de la Ruhr. Les étudiants menés par Heinz reprendront leurs études là où ils les avaient laissées. Hans, toujours dans le dessein de servir la cause de l’Alsace-Lorraine, se fera traducteur à Freudenstadt, à la lisière de la Forêt-Noire et de la Souabe. Avant de céder à un vieil atavisme et de s’enfoncer, toujours plus loin, dans les terres de l’Est.
De ce qui vient d’être raconté, rien n’est vrai, et cependant tout est aussi vraisemblable que dans Les réprouvés d’Ernst von Salomon. C’est dire les talents de plume de Jean-Jacques Mourreau, écrivain nostalgique et romantique à souhait. Elsässer-Lothringer, en somme.

L. Schang

Un été rhénan. Destins alsaciens dans les années vingt
de Jean-Jacques Mourreau
Collection Racines, Séguier, 2001, 398 p.

Les Larmes d'Europe d'André Waroch

2010-12-24T16:08:00.000+01:00

Les Éditions Le Polémarque présentent Les Larmes d'Europe d'André Waroch, un recueil de dix essais salutaires et intempestifs, premier volume de la collection "Jeune Réaction". L'Europe, l'islam, la Russie, Israël, les communautarismes et la République..., autant de thèmes clés pour comprendre notre époque de fin de civilisation, abordés par un jeune penseur sans tabous, qui se définit lui-même comme souverainiste européen.

« L’Europe de l’Ouest actuelle, veule, soumise, envahie, déjà de fait devenue une espèce d’Albanie géante, américano-islamisée, ne peut plus attendre son salut matériel et sa régénérescence morale que de l’extérieur. Que la Russie, désireuse comme au temps de la Guerre froide de briser le containment imposé par les Américains, entreprenne de subvertir ses ennemis de l’Ouest en y soutenant certaines minorités politiques qui veulent, comme elle, la destruction du système, et elle trouvera sans nul doute des candidats.
« Pour un « identitaire » français, poignarder l’État dans le dos n’est plus, depuis au moins trente ans, une trahison, mais un acte de salubrité publique.
« Une nouvelle pénétration idéologique et politique de la France et de l’Europe de l’Ouest par la Russie est à espérer, et à soutenir sans aucun état d’âme. »

Préface de Georges Feltin-Tracol. 118 pages, 12 euros + 4 de frais de port, à commander aux Éditions Le Polémarque 29 rue des jardiniers 54000 NANCY, ou sur l'Internet : lepolemarque@gmail.com

La Voie Stratégique magazine n°2

2010-12-24T15:46:00.000+01:00

Encore disponible en kiosque, le n°2 de LVS mag propose un dossier spécial sur les soins médicaux au combat, un entretien avec Jean-Dominique Merchet sur l'actualité des forces spéciales, plus la 2e partie de l'article exclusif de JJ Langendorf consacré à l'expédition Hentig de 1915 en Afghanistan, l'article de JJ Mourreau sur la piteuse offensive française de la Sarre en 1940 et la 1re partie de l'article de L. Schang, qui retrace l'histoire de l'éphémère République d'Ingrie du Nord (1919-1920). Et toujours des fiches techniques équipement & armement et la bibliothèque stratégique en fin de magazine.

68 pages sur papier glacé, quadrichromie, 7,50 euros.

Joseph Kessel le globe-trotter engagé

2010-12-24T15:33:00.000+01:00

Au mois de mai 1935, de retour d'Espagne, Joseph Kessel pose ses malles à Saint-Tropez, le temps pour lui de récupérer et d'écrire sous forme romancée ses souvenirs des événements auxquels il a assisté durant l'insurrection de la Catalogne, un an plus tôt. Il en tire une nouvelle, Une balle perdue, qu'il achève le 27 du mois. Ce n'est qu'après-guerre qu'elle sera publiée, première d'un recueil de deux nouvelles intitulé Pour l'honneur, du nom de la seconde.

Que dit le prière d'insérer d'Une balle perdue ? « Le vieux rêve catalan, s'affranchir du joug de l'Espagne, enfièvre à nouveau Barcelone en cette journée de grève de 1934. Sur l'ordre de la Généralité,* les troupes se joignent aux insurgés et c'est ce qui gâte la joie d'Alejandro, le jeune cireur anarchiste persuadé naïvement que toute autorité est corruptrice et que, dégagés d'elle, les hommes seraient heureux parce qu'ils seront libres d'être bons. » Libres d'être bons ! C'était l'époque où les théoriciens de l'anarcho-syndicalisme croyaient encore en l'utilité des insurrections locales, persuadés qu’ils étaient malgré leurs échecs répétés d'aller dans le sens de l'histoire. Trotsky n’affirmait-il pas lui-même que la répression féroce des policiers et militaires était un bienfait, qui ne pourrait que renforcer la détermination des rebelles ?**
Le 5 octobre 1934, la grève générale est décrétée dans Barcelone. Le président de la Généralité Companys déclare le lendemain 6 octobre « Journée de la Révolution en Catalogne ». L’autonomie de la province et la constitution d’une République fédérative espagnole semblent à portée de main. Et ils y croient dur comme fer, Alejandro l'anarchiste, « adolescent chétif, à la tête trop grosse », adorateur de Gurreaz, et Vicente le socialiste, intellectuel doctrinaire, jeune homme trop inquiet, chef d'une section du Somaten (les troupes de choc du Parti socialiste d'Azana). Une amitié passionnelle, irraisonnée les unit par-delà leurs divergences idéologiques, phraséologie simpliste pour l'un, simplette pour l'autre, factice comme l'amour d'Alejandro pour la belle Anglaise inconnue du Grand hôtel central. Admettons-le, il faut une certaine candeur et tout le pathos journalistique dont savait faire montre le Kessel grand reporter de Tous n'étaient pas des anges pour adhérer à cette historiette romantico-sentimentale pleine de bonnes intentions, bien dans le ton édifiant des gazettes à trois sous qui fleurissaient alors.
Une amitié vécue comme une course poursuite trépidante, qui prend fin brusquement avec la mort d'Alejandro sur les toits de Barcelone, ville aux mille visages qu'il aime et pour laquelle il se fera tuer, franc-tireur abattu par les « africains » du Tercio. Ceux-là mêmes que célèbre Pierre Mac Orlan dans La Bandera.
Dans une décennie en proie à toutes les secousses de l'histoire, tournant si mal après avoir tant promis, on ne s'étonnera pas que Kessel invoque lui aussi la « condition humaine ». La guerre d'Espagne n'est plus très loin. Déjà on la sent poindre à l'horizon. Avec elle viendra le temps des Malraux, Koestler, Orwell. Ils n'en diront pas plus que lui.

* Généralité : gouvernement officiel de la province, avec police d'assaut et garde spéciale, les Mozos de Escuadra.
** Cf. Ignacio Iglesias, Trotsky et la Révolution espagnole, Editions du Monde, 1974.

L. Schang

Joseph Kessel, Pour l'honneur, Le Livre de Poche, 1974, n°3314, une étoile (première édition Plon, 1964) ; Tous n’étaient pas des anges, UGE 10/18, 1988.

COMMUNIQUÉ

2010-09-04T15:56:00.000+02:00

Bonjour,

nous sommes heureux de vous présenter notre nouveau magazine :
La Voie Stratégique magazine.

C'est un magazine sur la stratégie, la tactique et les techniques
militaires d'hier et d'aujourd'hui.

Les articles sont courts et accessibles, écrits par des professionnels
mais accessibles à tous, aussi bien les penseurs académiques que les
amateurs d'art de la guerre, en passant par les professionnels qui
veulent passer un bon moment.

En cliquant sur ce lien, vous trouverez le sommaire détaillé et des
extraits de pages de ce premier numéro (en cliquant sur la couverture) :

http://www.lavoiestrategique.com/1.revue_militaire_internationale/revue_index.php

Dès le 2 septembre vous pourrez trouver ce magazine chez les
principaux marchands de journaux français et belges. Si votre marchand
ne l'a pas, n'hésitez pas à lui faire commander les prochains numéros
en lui fournissant le titre : "La Voie Stratégique magazine", et le
code de diffusion suivant : L14754.

Vous pouvez aussi l'acheter en ligne directement sur notre site
internet par carte bancaire ou compte Paypal.

Vous pouvez vous abonner sur notre site également.

En vous souhaitant une bonne lecture et en espérant que ce nouveau
magazine réponde à vos attentes et vous surprenne positivement par la
qualité de son contenu !

LVS mag

MABIRE PARMI NOUS

2010-08-04T12:54:00.000+02:00

Souvent reprise depuis la disparition de l’écrivain en 2006, la formule, qui emprunte à son premier livre, Drieu parmi nous (La Table Ronde 1963, rééd. Irminsul 2002), résume en trois mots toute l’action de l’Association des Amis de Jean Mabire. Emmenée par l’entrain et le dynamisme de Katherine Mabire-Hentic et Bernard Leveaux, c’est à chaque numéro du magazine de l’AAJM une équipe renouvelée de rédacteurs qui se propose d’aborder l’œuvre de Jean Mabire sous un angle différent. Et pour cause : la malle de voyage du Normand, Malouin d’adoption, ne renfermait pas que des « casques à boulons » frappés de l’écusson de la LVF. La précédente livraison traitait du passé et du présent de la mouvance Wandervogel. Toujours élégant dans sa composition, ce 27e numéro, que nous qualifierons de varia, ne déroge pas à la règle avec trois articles signés Katherine Mabire-Hentic (« D’un Saint-Pierre à l’autre… »), Alain de Benoist (« Mon ami Jean Mabire ») et… Laurent Schang (« Ungern, c’est moi ! »). Vingt pages, quadrichromie, papier glacé.

L. Schang

Les Amis de Jean Mabire 15 route de Breuilles 17330 Bernay Saint-Martin (cotisation à partir de 10 euros)
Retrouvez aussi l’AAJM en ligne sur son site : http://amis.mabire.free.fr

GUISAN À DURBAN

2010-06-24T21:50:00.000+02:00

Où ailleurs qu’à la guerre parle-t-on autant de stratégie, de tactique, de fronts de la défense et de l’attaque sinon dans le monde du football ? Le géopolitologue Pascal Boniface* en sait quelque chose, lui qui occupe sur le terrain et le poste de directeur de l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques (I.R.I.S.) et celui de secrétaire général de la Fondation du Football.
Le 16 juin dernier au Durban Stadium, la modeste équipe de Suisse de football battait contre toute attente la présumée invincible armada espagnole, vainqueur de la Coupe d’Europe 2008 et grande favorite de ce Mondial, sur le score de 1 but à 0.
L’occasion pour l’écrivain militaire suisse Jean-Jacques Langendorf de se livrer à un parallèle historique entre cette victoire remportée par un onze 1) solide en défense, 2) à l’affût du moindre contre, et la stratégie du « Réduit national » adoptée en 1940 par le commandant en chef de l’armée suisse, le général Guisan. Rappelons pour mémoire que le Réduit national est ce système fortifié édifié au cœur de l’arc alpin suisse (21.000 ouvrages), à l’intérieur duquel se fût repliée le gros de l’armée en cas d’invasion allemande, le plateau helvétique étant jugé indéfendable au regard du rapport des forces.
Si la période 40-45 connaît chez nos voisins une vague de révisionnisme historique sans précédent**, les lecteurs français ne pourront qu’associer, en ces temps de commémoration, la stratégie du faible au fort élaborée par le général Guisan à l’esprit de l’Appel du 18 juin.

L. Schang

* auteur de La Terre est ronde comme un ballon : géopolitique du football (Seuil, 2002)
** Cf. Jean-Jacques Langendorf, La Suisse dans les tempêtes du XXe siècle, Georg Éditeur, 252 p., 2001.

GUISAN À DURBAN

À la veille du match Espagne-Suisse, tous les commentateurs sportifs, et moins sportifs, étaient d'accord pour considérer, face à l'extraordinaire qualité de l'équipe ibérique, les chances helvétiques comme inexistantes. Quelques rares optimistes pronostiquaient un match nul alors que les autres, se voulant réalistes, prévoyaient une lourde et inévitable défaite.
En 1939-1940, les commentateurs militaires, et moins militaires, estimaient que la Suisse n'avait aucune chance de repousser une offensive de la Wehrmacht. Celle-ci, grâce au binôme char-avion, n'avait-elle pas vaincu en un temps record l'armée polonaise, considérée comme puissante puis l'armée française que les "experts" jugeaient être la première du monde ?
Devant un tel déséquilibre des forces, le commandant en chef de l'armée helvétique, Henri Guisan, entouré d'officiers intelligents et efficaces (Barbey, Gonnard, German, etc.) opta pour la solution défensive qui, en utilisant un terrain difficile, devait permettre à l'armée helvétique de tenir, dans ce qui deviendra le "Réduit". En même temps, cette armée aura pour mission, selon les circonstances, d'organiser des contre-attaques destinées à inquiéter l'ennemi en possession d'une partie du territoire et à lui porter des coups sensibles.
La Suisse n'ayant pas été envahie, la validité de cette hypothèse stratégique n'a pu être vérifiée. En revanche, le match Espagne-Suisse nous a permis d'assister, au niveau du football, à sa confirmation. Des Suisses formant un véritable rideau défensif, un véritable Réduit, devant leurs buts, abandonnaient à l'adversaire une partie du terrain, le gardien lançant des contre-attaques limitées, une contre-attaque plus importante, au coeur même du dispositif des Espagnols, permettant de leur porter le coup fatidique.
Clausewitz, le grand penseur militaire prussien, ne se lassait pas de comparer la guerre à un duel. S'il avait connu le football, il l'aurait certainement intégré dans sa comparaison.

Jean-Jacques Langendorf a publié avec l’historien Pierre Streit Le Général Guisan et l’esprit de résistance aux Éditions Cabédita (collection Archives vivantes, 270 p., 2010)

Et toujours disponibles aux Éditions antipodos/Le Polémarque, les Écrits afghans, rassemblant plusieurs textes, un portrait et la bibliographie exhaustive en langue française de Jean-Jacques Langendorf. 88 pages sur beau papier, tirage limité à 333 exemplaires, photos et illustrations exclusives. 12 euros + 4 euros de frais de port aux Éd° antipodos/Le Polémarque, 12 rue André Malraux 55200 Commercy

LANCEMENT DES EDITIONS LE POLEMARQUE

2010-05-18T22:53:00.000+02:00

Pour leur première publication, les Éditions Le Polémarque présentent Écrits afghans de l’écrivain et historien militaire suisse Jean-Jacques Langendorf.

Écrits afghans rassemble trois textes devenus introuvables : « But where is the sweet, sweet Elisabella gone ? », « L’expédition d’Oscar von Niedermayer en Afghanistan », « Un projet russe d’invasion de l’Afghanistan au XIXe siècle », assortis d’un portrait littéraire et de la bibliographie française exhaustive de l’écrivain.

Auteur d’une dizaine de romans et recueils de nouvelles traduits dans quatre langues, Jean-Jacques Langendorf a aussi publié des ouvrages consacrés à la tactique et à la stratégie, ainsi que plusieurs biographies.

Écrits afghans est une coédition Antipodos/Le Polémarque.
88 pages, 333 exemplaires numérotés, 12 euros+4 euros de frais de port

Commandes : lepolemarque@gmail.com ou par écrit à Laurent Schang/Éditions Le Polémarque 29 rue des Jardiniers 54000 NANCY

CROIX DE BOIS, CROIX DE FER…

2010-04-27T21:01:00.000+02:00

L’un (le General der Panzertruppen Hermann Balck) devint magasinier puis représentant de commerce, après avoir commandé 700.000 hommes sur tous les fronts. Celui-ci (l’Oberst „Panzergraf“ Hyazinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz) passa sans transition de général de la 1re Panzerdivision à conseiller technique de l’armée syrienne. Cet autre, simple lieutenant lors de l’attaque contre la Pologne (le général de corps d’armée Theodor Tolsdorff), rendu à la vie civile, se fit conducteur de bus pour pouvoir la gagner. Celui-là encore (le général Hasso-Eccard Freiherr von Manteuffel) fut reçu à West Point avec les honneurs dus au dernier commandant de la 3e armée de panzers, au parlementaire libéral-démocrate au Bundestag et à l’organisateur de la nouvelle Bundeswehr.

Si la locution latine Sic transit gloria mundi, « Ainsi passe la gloire du monde », s’applique à notre période, c’est bien aux récipiendaires de la distinction suprême de la Wehrmacht, la Croix de fer avec feuilles de chêne, épées et diamants, vingt-sept, pas un de plus, qu’elle s’adresse. Mit Schwerten und Brillanten : c’est aussi le titre original des vingt-sept portraits rassemblés dès le milieu des années cinquante par le journaliste ouest-allemand Günter Fraschka pour célébrer l’héroïsme exemplaire de ces soldats. Jusqu’ici, L’Honneur n’a pas de frontières, sa traduction française, parue aux Éditions France-Empire en 1970, se négociait autour de cinquante euros sur le Net. Quand un vendeur en ligne avait réussi à se le procurer ! Un temps de disette aujourd’hui révolu, grâce à l’heureuse initiative d’un éditeur indépendant, L’Homme Libre, dont il convient ici de saluer le dynamisme (1). Une réédition de luxe s’il vous plaît : couverture reliée, papier glacé, 300 photos noir et blanc.

Autre époque, autre monde. Imagine-t-on un jeune adulte, t-shirt Diesel et jean taille basse, aller fêter sa 300e victoire aérienne au kebab d’à côté ? Les chaussures Converse n’ont jamais fait bon ménage avec la Croix de chevalier de la Croix de fer - question d’esthétique. Erich Hartmann, lui, avait vingt-deux ans et deux mois lorsqu’il abattit en 1944 son trois-centième appareil ennemi aux commandes du Bf 109 « Karaya ». Ce qui fait de lui l’as allemand le plus crédité de la Deuxième Guerre mondiale. Vingt-deux ans ! Au reste, les pilotes de la Luftwaffe se taillent sans surprise la part du lion au palmarès, suivis en toute logique des grands capitaines de la Panzerwaffe. Des noms connus défilent : Mölders, Galland, Marseille, Nowotny ; Rudel, pour qui fut créée la Croix de fer avec feuilles de chêne et épées en or (savoir qu’à l’instar de Galland, ses mémoires furent publiées en 1954 par Marabout dans la collection junior a de quoi laisser songeur, là aussi), Kesselring ; certains le sont moins, tel cet Hermann Graf, tellement passionné de football qu’il constitua sa propre équipe, les « Chasseurs rouges », avec les pilotes de son escadrille, ou le chasseur de nuit Helmut Lent, l’homme aux mille sorties, 110 victoires homologuées, tué à cause d’une bête panne de moteur. Je soupçonne d’ailleurs le scénariste de la bande dessinée Le Grand Duc (deux albums parus, le troisième est attendu) de s’en être plus ou moins inspiré.

Une curiosité tout droit sortie des années 80 : In Bluer Skies, ou les
dernières heures de vol de Hans-Joachim Marseille en bande dessinée.

On reste confondu devant tant de vaillance prodiguée. Quand les Alliés rapatriaient d’office leurs as dès la cinquième victoire obtenue pour leur confier l’instruction des jeunes pilotes, les aviateurs allemands pratiquèrent jusqu’au bout une guerre « sportive », rythmée par les exploits individuels de quelques-uns. Avec aussi cette conséquence sur le plan tactique qu’à la fin du conflit, la Luftwaffe se vit contrainte de confier ses chasseurs à réaction Me 262 à des pilotes inexpérimentés, peu ou pas formés.

Les troupes au sol ne déméritèrent pas, elles non plus, les panzers en tête, ce qui nous vaut une série de tableaux très vivants où feu l’esprit de la Prusse domine (note pour moi-même : me procurer le livre Profils prussiens de Sebastian Haffner aux Éditions Gallimard). J’ai déjà mentionné les noms de Strachwitz, le héros de l’Annaberg pour ceux qui auraient lu Les Réprouvés, et Manteuffel. Citons le maréchal Model, suicidé le 21 avril 1945, afin qu’il ne fût pas dit qu’un maréchal allemand avait été fait prisonnier par le vainqueur, et le général von Saucken, descendant des Teutoniques, dont le sort voulut qu’il fut chassé de ses terres, conquises sept siècles plus tôt, par les mêmes Soviétiques avec lesquels il avait collaboré avant guerre à l’élaboration de la doctrine des chars (2)…

Je pourrais encore vous raconter la mort absurde de l’officier de marine Wolfgang Lüth, avec Albrecht Brandi le seul sous-marinier titulaire des épées et diamants, mais arrêtons-nous là.

Il ressort de cette galerie de chefs, dont la plupart se révélèrent au combat, un sens aigu du devoir et de la camaraderie, bien perçu en son temps par le colonel Rémy dans son avant-propos, et l’impression que pour beaucoup, les années de guerre ne furent pas les pires qu’ils eurent à endurer.

L. Schang

(1) L’Homme Libre s’était précédemment signalé par un véritable tour de force : la publication de L’Épopée des corps francs, vaste enquête menée par Ernst von Salomon auprès des vétérans de cette équipée, qui fournit en son temps à Dominique Venner la matière de son meilleur livre. 672 pages, 500 illustrations et photos, etc.
(2) un jour peut-être, un éditeur se dévouera-t-il pour traduire Die Geschichte der deutsche Panzerwaffe 1916 bis 1945 du général Nehring, indispensable sur le développement de l’arme blindée allemande pendant l’entre-deux guerres.

Günter Fraschka, L’Honneur n’a pas de frontières, 409 p., Éditions de L’Homme Libre, 2009

2010-03-18T22:13:00.000+01:00

COUTAU-BÉGARIE / SCHAUMBURG-LIPPE / LANGENDORF

2010-03-18T21:42:00.000+01:00

On ne présente plus l’œuvre magistrale du professeur Hervé Coutau-Bégarie, directeur de recherches au CID, directeur d’études à l’EPHE, directeur de publication de la revue « Stratégique », historien militaire et stratégiste, spécialiste de la guerre navale (L’histoire maritime en France, La lutte pour l’empire de la mer, L’Évolution de la pensée navale, Géostratégie de l’océan Indien, etc.) et auteur en 2009 de L’Amérique solitaire ? Les alliances militaires dans la stratégie des États-Unis (Economica, coll. Bibliothèque Stratégique).

Le Collège Interarmées de Défense a eu la bonne idée de mettre à la disposition des internautes quatre de ses communications, lesquelles par la diversité des thèmes abordés forment une excellente introduction à son travail théorique.
Deux textes ont plus particulièrement retenu notre attention.
Daté de 2003, l’année de l’entrée en vigueur du Traité de Nice, l’article « Unité et diversité des cultures stratégiques en Europe » reste très actuel sur le fond. H. Coutau-Bégarie s’interroge en effet sur la crédibilité d’une Politique étrangère et de sécurité commune (PESC) dépourvue d’une Politique européenne de sécurité et de défense (PESD) et d’un Livre blanc européen plus conséquents : « On se heurte ici au problème central qui ne peut être éludé : la défense est, plus encore que la mémoire, l’attribut suprême de la souveraineté, ultima ratio regum. L’Europe de la défense n’existera vraiment que le jour où l’Europe sera pleinement une entité politique, quelle que soit sa forme juridique. »
Ce constat posé, l’auteur analyse ensuite les différences culturelles qui président au niveau national à la détermination des options stratégiques : le Français, son goût du geste chevaleresque et de la manœuvre, son habitude d’embrasser l’ensemble des problèmes à la fois ; l’Allemand et sa préférence pour la stratégie et le choc, qui le portent à étudier chaque question l’une après l’autre, etc.
Des différences qu’on retrouve en opération extérieure (Opex) dans le rapport entre les militaires et les populations locales : les Européens du Nord, luthériens, en retrait, voire distants, les Européens du Sud, latins et catholiques, soucieux au contraire de se mêler aux autochtones. Inutile de vouloir lutter contre, prévient Coutau-Bégarie. « Il n’y aura pas de soldats européens, tant qu’il n’y aura pas d’Européens tout court et l’on sait parfaitement que l’idée d’un citoyen européen débarrassé de ses idiosyncrasies nationales est une pure chimère. »
Reste la question de la place des forces armées européennes à l’intérieur du commandement de l’Otan. Coutau-Bégarie y répond partiellement en invitant nos stratèges à se replonger dans les grands écrits militaires du passé. L’étude de la HMA (Histoire Militaire Ancienne) valant bien la RMA (Revolution in Military Affairs) des Américains, à moindre frais qui plus est.

F.W.E. Graf zu Schaumburg-Lippe, par
Joshua Reynolds, huile sur toile, 1767

Le deuxième texte, « De Schaumbourg-Lippe à Jomini. Mutation de l’art de la guerre et mutation de la théorie de la guerre », plus historique, revient sur l’origine de deux notions clés du lexique militaire : les mots tactique et stratégie. Du premier, le lecteur apprendra ainsi qu’il remonte aux guerres de la Renaissance et à la réapparition, après plusieurs siècles d’éclipse, d’une infanterie disciplinée, constituée de troupes soldées, sur le champ de bataille. Quant à la stratégie entendue dans son acception moderne, si on doit sa définition au chevalier de Folard (1669-1752) - Découvertes sur la guerre, Traité de la colonne et de l’ordre profond - le mot tardera à s’imposer. Napoléon lui-même ne l’employant qu’une fois dans ses Mémoires.
Pas de génie sans précurseurs, pas de théoriciens révolutionnaires sans héritage conceptuel bien compris. Si aujourd’hui, Clausewitz et Jomini sont reconnus à bon droit comme le binôme fondateur de la pensée stratégique moderne, Hervé Coutau-Bégarie exhume un stratège injustement oublié, le comte Friedrich Wilhelm Ernst zu Schaumburg-Lippe (1724-1777), à qui il rend un hommage appuyé : « une place particulière peut être réservée à cet Allemand devenu maréchal des armées de Sa Majesté Très Fidèle le comte de Schaumbourg-Lippe. Ses Méditations militaires mériteraient d’être classées au même rang que les Œuvres de Folard ou de Guibert, mais il eût fallu pour cela qu’il acceptât de les publier. Malheureusement, comme beaucoup de grands seigneurs de son temps, il en a réservé la lecture à un petit nombre d’initiés, ce qui l’a privé de sa gloire intellectuelle. Aujourd’hui il commence à sortir de l’oubli grâce aux travaux d’un érudit allemand, Curdt Ochwaldt. Malgré son audience réduite (qui serait d’ailleurs à nuancer : il a été le maître de Scharnhorst, sans lequel la fermentation allemande des années 1790-1810 n’aurait probablement pas eu lieu) il mérite d’être considéré comme un moment clé de la pensée militaire, car il est l’un des premiers à s’élever à une véritable réflexion stratégique détachée de la tactique, avec ces intuitions qui préfigurent Clausewitz. »
À noter aux Éditions CHPM/ISC, la parution, annoncée pour 2010, des Écrits prussiens d’un autre érudit, l’écrivain et historien militaire suisse Jean-Jacques Langendorf, à notre connaissance le premier inventaire exhaustif des penseurs de la guerre prussiens, de Frédéric II à Alfred von Schlieffen. Nul doute que Schaumburg-Lippe y trouve enfin la place d’honneur qui lui revient.
La HMA, on vous dit !

L. Schang

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http://www.college.interarmees.defense.gouv.fr/spip.php?rubrique82

* Toujours aux Éditions Economica vient de paraître sous sa direction Stratégies irrégulières, imposant volume collectif de près de 900 pages, qui reprend un précédent dossier de la revue « Stratégique », augmenté de nouvelles contributions.

Joseph Kessel en Sibérie

2010-03-04T23:31:00.000+01:00

Qui parmi nous n’a jamais lu Le Lion dans son enfance, au collège ou au lycée ? Grâce à ce livre, Joseph Kessel, chroniqueur, romancier, grand reporter, se vit ouvrir grand les portes de l’Académie française. Avec lui, c’est un peu Henry de Monfreid et Albert Londres qui faisaient leur entrée sous la coupole du Quai Conti. Nous étions en 1962. Plus rares aujourd’hui ceux qui peuvent citer de mémoire, au choix, trois de ses livres. Pourtant l’œuvre de Kessel, loin de se résumer à un unique roman devenu classique de la littérature de jeunesse, recèle des trésors qui ne demandent qu’à quitter les rayons poussiéreux où ils végètent.

"Jef" Kessel. Il n'inventait pas, ou si peu.

C’est que Joseph Kessel n’a pas seulement écrit, il a aussi, comme Blaise Cendrars, beaucoup « bourlingué ». Sous l’uniforme, en smoking ou dans sa tenue de journaliste, Kessel a survolé, arpenté, traversé de part en part les cinq continents, les sept mers. Du nord au sud et d’est en ouest, Kessel est allé à la rencontre de tout ce que la Terre abritait de desperados, de terroristes et de combattants de la liberté. Un besoin jamais assouvi le poussait à parcourir le monde en quête d’aventures humaines. Comment faire autrement, quand on est soi-même né russe d’origine juive à Clara, Argentine, en 1898, français de cœur avant que de nationalité ? Kessel racontait ce qu’il avait vécu, observé, entendu témoigner. Il n’inventait pas, ou si peu. Ses absences répétées de Paris étaient la preuve qu’il restait encore des hommes, quelque part.
Pour son premier reportage, Kessel n’eut pas à aller bien loin. Le Journal des Débats, une vénérable gazette parisienne, le chargea de couvrir le défilé de la victoire sur les Champs Élysées, le 14 juillet 1919. D’emblée, il impose le style dépouillé qui sera sa marque de fabrique. Un galop d’essai. Le début d’une prodigieuse carrière journalistique. S’ils avaient su ! À vingt et un ans à peine, ce pilote de guerre chevronné (son premier roman, publié en 1923, L’Équipage, est tiré de son expérience dans l’aviation française), croix de guerre 14-18 à la poitrine, a déjà fait son premier tour du monde... en paquebot. Un voyage effectué dans des circonstances invraisemblables, qu’il narre dans un petit livre au titre évocateur, Les temps sauvages, lui-même tiré d’un article qu’il avait écrit après coup.

L'Équipage en collection de poche. Édition de 1977.

En septembre 1918, Joseph Kessel se porte volontaire pour la Sibérie, où la France a décidé d’envoyer un corps expéditionnaire, afin d’y soutenir le « gouvernement provisoire de la Sibérie autonome » de Vladivostok, que les gardes blancs et légionnaires tchécoslovaques occupent depuis le mois de juin. L’état-major français dépêche une escadrille d’observation, Kessel en est. Objectif : enrayer l’avancée des Allemands en direction de l’Oural. Dans les premiers jours d’octobre, le front russe est rompu. Kessel embarque à Brest. Mais le temps de traverser l’Atlantique, de jeter l’ancre à New York, San Francisco, de faire escale au Japon, l’armistice a été signé, les Allemands se sont repliés et l’ennemi a changé de couleur. Il arbore désormais l’étoile rouge sur son bonnet. Quatre-vingt jours pour atteindre le port international de Vladivostok, en russe « le Seigneur de l’Orient » ! Sur place, le chaos. Sauf la maîtrise du port gelé, confiée aux Japonais, et le Transsibérien, que protège la légion tchécoslovaque, rien ne fonctionne normalement. Ce qui fut autrefois un grand port commercial où mouillaient des bateaux de toutes les nationalités n’est plus qu’un dépotoir, le bout de l’espoir pour les milliers de civils ayant fui la Révolution. Toute la misère du monde est entassée là, en plein hiver sibérien, face à l’océan fermé. Les loqueteux pullulent, tandis que l’ataman Semenov, seigneur de la guerre qui s’est autoproclamé maître de la ville, fait régner la terreur du knout. Et les Rouges qui harcèlent, inlassables, les abords de la ville.

Timbres de la Légion tchécoslovaque. Sibérie, 1919 .
D'après le site : http://www.philatelie-france-russie.fr

L’expédition internationale a reçu l’ordre de ne pas bouger : Français et Américains, Canadiens et Néo-zélandais, Roumains et Russes blancs de l’amiral Koltchak ; tous trompent leur ennui à l’Aquarium, LE cabaret de Vladivostok, ouvert jour et nuit. L’alcool et la balalaïka aidant, les hommes, que rongent l’inactivité et le mal du pays, vont chercher refuge dans les bras des entraîneuses. Malgré son travail quotidien, qui consiste à soudoyer grassement les huiles locales en vue d’améliorer l’ordinaire de ses compatriotes, Kessel n’est pas épargné par la vague de lassitude, morale et physique, qui s’empare de la cité. Un soir, une nouvelle entraîneuse, Lena, fait son apparition. Sorte de Fréhel russe, elle va conquérir le cœur de Joseph Kessel. Leur liaison repose sur un malentendu ; bien sûr, tout n’est que guimauve dans ce qu’elle lui raconte. Il le sait. À Vladivostok, l’affaire tourne rapidement en eau de boudin. Kessel apprend sa démobilisation à l’Aquarium, le jour de ses vingt et un ans. Le surlendemain, il appareille sur un bâtiment à destination de Kobé. Lena n’est pas venue lui dire adieu sur le quai. Retour à la case départ, via la mer de Chine, l’océan Indien. Kessel attendra soixante ans pour raconter son histoire et celle de Lena. Dieu sait ce qu’il advint d’elle.

L'ataman Grigori Semenov (1889-1946). Il échappe aux Rouges en 1920. Rattrapé en 1945, il sera pendu à Moscou l'année suivante. D'après le site : http://www.kazak-chita.ru

« Jef » Kessel est mort en 1979, l’année de l’invasion de l’Afghanistan par l’Armée rouge, peut-être le pays au monde qu’il a le plus aimé avec la France. Normal, quand on sait qu’en langue pachtoune, afghan veut dire « insolent ».

L. Schang

Joseph Kessel, Les temps sauvages, Folio, 1978, n°1072 (première édition Gallimard, 1975). En 2010, Tallandier a entrepris de rééditer cinquante ans de reportages de Joseph Kessel. Trois volumes sont parus à ce jour, qui couvrent une période allant de 1919 à 1945 : Le Temps de l'espérance (1919-1929), Les Jours de l'aventure (1930-1936), L'Heure des châtiments (1938-1945).

« NOUS SORTONS DE L'EPOQUE DES GUERRES FACILES »

2010-02-22T21:04:00.000+01:00

Alors que son nouveau livre intitulé Une histoire des forces spéciales vient de paraître, le journaliste Jean-Dominique Merchet a accepté de répondre à nos questions.

Aujourd’hui l’élite surarmée, surentraînée des grandes armées de ce monde, à l’origine une poignée de marginaux et d’excentriques équipés de bric et de broc - peut-être leur âge d’or paradoxalement -, les forces spéciales suscitent autant l’admiration des magazines spécialisés que les interrogations de l’opinion publique. Comme on le lira dans l’entretien qui suit, il y a loin de l’image véhiculée par le cinéma hollywoodien (« le bras armé du pouvoir »), à la réalité et ce n’est pas le moindre des mérites du livre de Jean-Dominique Merchet, Une histoire des forces spéciales, d’avoir réussi à démêler le vrai du faux, sans jamais se départir de son style très Libé.

Avant de parler des forces spéciales, j’aimerais savoir quel a été l’accueil réservé à Mourir pour l’Afghanistan, celui des militaires en particulier. Je rappelle le sous-titre du livre, paru en 2008 : Pourquoi nos soldats tombent-ils là-bas ?

Jean-Dominique Merchet : Dans l’ensemble la réception du public a été bonne. Beaucoup des gens qui l’ont lu m’ont dit avoir apprécié l’honnêteté de mon travail, même s’ils ne partageaient pas forcément ma conclusion sur l’urgence d’étudier une porte de sortie au conflit. J’ai commencé à écrire ce livre tout de suite après l’embuscade d’Uzbin, sans idée préconçue. J’étais d’abord plutôt favorable à l’intervention française (et occidentale), mais au fur et à mesure que j’avançais dans la rédaction ma position a évolué et je suis devenu plus critique. En tout cas, le livre s’est vendu à plusieurs milliers d’exemplaires, sans qu’on me signale la moindre erreur factuelle. Certains militaires ont même reconnu que j’avais posé les bonnes questions.

Comme son titre l’indique, Une histoire des forces spéciales se veut un ouvrage de synthèse sur la question. Vous consacrez plusieurs chapitres du livre à montrer le caractère évolutif du concept. Quelle différence y a-t-il, selon vous, entre les forces spéciales et ce qu’on appelle plus généralement les commandos ?

J-D M : Il n’y en a pas. C’est ce que je dis dans la première phrase du livre : « Nul ne sait ce que sont les forces spéciales. » Je continue à le penser. En France, il n’y a de forces spéciales reconnues que les unités du Commandement des Opérations Spéciales (1) en charge des actions militaires discrètes. Ce qui distingue les forces spéciales, 1er RPIMA (2), 13e RDP, CPA 10, commandos marine, des sections d’élite des régiments parachutistes, chasseurs alpins, etc., qui eux ne sont pas rattachés au COS, et ce qui exclut aussi la Division action de la DGSE. La meilleure définition est encore celle donnée par l’actuel commandant du COS, le général Beth : tout ce que font les forces spéciales, le gouvernement français doit à tout moment le revendiquer et l’assumer. C’est évidemment impossible en ce qui concerne les actions clandestines montées par la DGSE.

Le recours trop fréquent aux forces spéciales, écrivez-vous, serait plutôt un indicateur de mauvaise santé pour les armées qui les emploient. Pouvez-vous préciser votre pensée ? En 2010, à combien se chiffre le nombre de soldats des forces spéciales en France ?

J-D M : Actuellement en France, les effectifs des forces spéciales s’élèvent à 3000 hommes, en majorité des « terriens ». À comparer aux 100 000 soldats de l’Armée de terre et aux 30 000, toutes armes confondues, que la France est en capacité de projeter (plus 5000 pour les « petites affaires » et 10 000 permanents sur le territoire national). Pour indication, aux États-Unis les forces spéciales représentent 3 p. cent de l’effectif total de l’armée, soit 48 000 hommes. Voilà pour les chiffres. Sur le fond, l’acte de naissance des forces spéciales, il faut remonter à la création des SAS en 1940. Les SAS furent d’abord inventés par les Britanniques pour porter des coups à l’Allemagne nazie, après que le rembarquement de Dunkerque eut laissé leur armée complètement démunie. Notez que le développement du bombardement stratégique sur les villes allemandes date de la même époque. De nos jours, l’envoi des forces spéciales répond aux besoins d’armées soit trop peu nombreuses, soit pas assez adaptables aux missions plus complexes, à l’image de l’armée américaine. J’ajouterai qu’en France on arrive peut-être à la fin de cette période. C’était encore vrai vers 2007-2008, quand l’armée régulière avait pour mission essentielle le maintien, voire le rétablissement de la paix à l’étranger. Depuis, nous sommes entrés dans une époque plus dangereuse. On aurait pu se contenter d’augmenter le nombre des forces spéciales, mais le chef d’État-major des armées, le général Georgelin (3) a fait un choix différent : « durcir » toute l’armée pour éviter la césure entre, d’un côté, un petit groupe engagé dans les opérations difficiles et, de l’autre, le reste, occupé à garder les casernes et à assurer les opérations civilo-militaires. D’où son idée de remettre les paras, la légion ou les chasseurs-alpins là où, il y a peu, on aurait encore envoyé les forces spéciales. Dans le livre, je raconte comment en 1917 le général Pétain prit une décision analogue, en choisissant d’améliorer tous les régiments de ligne plutôt que de s’inspirer des Sturmtruppen, les troupes d’assaut allemandes. Rétrospectivement, l’histoire lui a donné raison. Georgelin est un officier d’infanterie lui aussi, une arme faite pour les coups durs.

Exemples à l’appui, vous démontrez les limites stratégiques du « tout forces spéciales ». Aujourd’hui très présentes en Afghanistan, les forces spéciales peuvent-elles à elles seules gagner une telle guerre ?

J-D M : C’est une vraie option stratégique. Aux États-Unis, le débat a eu lieu une première fois début 2000. Quand l’équipe Bush est arrivée au pouvoir, l’ambition de Donald Rumsfeld a été de réformer l’armée américaine, d’une lourdeur comparable à celle de l’ex Armée rouge, autour de deux idées : la haute technologie, le renseignement, les frappes à distance (soutenu il faut dire par ses amis industriels, qui voyaient déjà se profiler d’énormes contrats) et un engagement au sol très faible, à l’aide des seules forces spéciales. Mais très vite, le Secrétaire américain à la Défense s’est heurté à deux obstacles : le lobby militaire, hostile à tout dégraissage, et la réalité du terrain, car qui dit occupation de l’Irak, dit toujours plus de fantassins. Ce débat est revenu dans l’actualité stratégique en 2009, lors du long moment d’hésitation du président Obama sur la poursuite de la présence américaine en Afghanistan. Le commandant de l’ISAF, le général McChrystal, demandait plus de renforts, plus de monde sur le terrain, ce à quoi le vice-président Joe Biden répondait non, maintenant ça suffit, on se dégage et on intervient au coup par coup pour neutraliser l’ennemi, comme on le fait au Pakistan, au Yémen ou en Somalie. Il se trouve qu’aujourd’hui en Afghanistan, les deux stratégies coexistent. Laquelle des deux est la bonne ? Si vous me demandez mon avis, je plaide pour la thèse de Biden.

Les forces spéciales françaises, vous le rappelez dans le livre, ont tout appris des SAS britanniques. Avec Trinquier et Galula par contre, les Français peuvent s’honorer d’avoir été des précurseurs en matière de contre-insurrection. L’intérêt porté par le général et stratège américain Petraeus (USCC) à leurs écrits est connu. Vous semblez plus sceptique.

J-D M : En effet, que les commandos marine portent le béret à gauche comme leurs homologues britanniques n’est pas anecdotique. En matière de contre-insurrection, si les Français ne sont pas mauvais, les Britanniques ne le sont pas non plus. Les Malayan Scouts ont vaincu l’insurrection en Malaisie, on ne peut pas en dire autant de notre armée en Indochine et en Algérie. Je ne suis pas un admirateur sans nuance de ce modèle français de contre-insurrection. Les méthodes d’il y a cinquante ans, apparues dans des contextes bien particuliers, ne sont pas forcément adaptées à l’Afghanistan. Il n’y a pas de recette miracle, de principe générique. Les deux situations sont trop différentes.

Présentes en nombre en Irak, on constate aussi que les sociétés militaires privées le sont de plus en plus en Afghanistan. Peut-on envisager que des missions d’ordinaire dévolues aux forces spéciales leur soient un jour confiées ?

J-D M : J’espère bien que non. Ce sont des mercenaires, appelons les choses par leur nom. Je me méfie beaucoup de la privatisation de la violence légale et voir ainsi ressurgir les grandes compagnies de mercenariat ne me paraît pas le signe d’une évolution positive de notre monde. Du reste, il manquera toujours aux sociétés militaires privées quelque chose d’essentiel, ce service du pays qui justifie l’engagement et qu’aucun chèque à la fin du mois ne saurait remplacer.

L’entretien avec le général Poncet, patron du COS de 2001 à 2004, constitue un des moments forts du livre. Dans cet entretien, le « bel avenir » des forces spéciales paraît assuré. Or à vous lire, il suffirait d’un revirement de situation pour que les armées régulières repassent au premier plan. Qu’est-ce à dire ?

J-D M : Je vous répondrai par une boutade empruntée à Pierre Dac : « La prévision est difficile, surtout lorsqu’elle concerne l’avenir. » Nous ne sommes pas à l’abri d’une surprise. Laquelle ? On n’en sait rien. Le général Georgelin a réussi à intégrer le concept de surprise stratégique dans le Livre blanc, c’est déjà une bonne chose. J’ai tendance à penser pour ma part que nous sortons de l’époque des guerres faciles, en gros celles des années 1990 (la première guerre d’Irak) à aujourd’hui. La guerre d’Afghanistan pourrait bien être le chant du cygne de cette période. Quarante hommes perdus en Afghanistan en huit ans, dont plus de la moitié en deux ans : une guerre facile comparée à la guerre d’Algérie, le vrai dernier épisode de guerre français, et ses dix morts par jour. La guerre de 14-18 : 900 morts par jour. L’histoire de France est jalonnée de périodes plus ou moins longues, la dernière en date remontant aux années 1815-1870, durant lesquelles les guerres ont toutes eu lieu en dehors du territoire national. Des guerres complètement sorties de la mémoire collective, dont le souvenir ne subsiste qu’à travers des stations de métro : Solferino, Magenta... Nous sommes du point de vue militaire dans une période qui y ressemble, sans réelle menace pour le territoire national. Espérons que ça durera, mais rien n’est moins sûr. Bien entendu, on aura toujours besoin de troupes d’élite un peu meilleures que les autres, mieux entraînées pour les opérations difficiles. Aujourd’hui, parce que les enjeux ne sont pas considérables, nous menons des guerres de moyenne ou faible intensité, où les forces spéciales, plus spectaculaires, sont au centre des regards. Mais que la situation change et l’attention se portera immédiatement sur notre capacité de riposte à des tirs de missiles et nos forces aériennes stratégiques.

Et à moyen terme, des opérations spéciales dirigées par le secrétaire général de la PESD, vous y croyez ? Je vous pose la question en référence au titre du livre que vous avez publié en 2009 : Défense européenne, la Grande Illusion.

J-D M : Je n’y crois pas un instant. Le titre du livre résume ma pensée. Dans ces opérations, tant que tout se passe bien ça va ; sauf qu’à un moment il faut décider si oui ou non on ouvre le feu. On prend alors le risque de tuer un pirate et peut-être trois pêcheurs qui passaient par là, ou d’abattre un avion détourné avec 250 passagers à bord. Ce genre de décision ne se partage pas. C’est une question de légitimité, donc de souveraineté nationale. Le reste, c’est bon pour les colloques.

(propos recueillis par L.Schang)

(1) Créé en 1992, le COS est un commandement interarmées (Terre, Air, Mer) placé sous les ordres directs du chef d’État-major des Armées (CEMA)
(2) Cf. le numéro du mois de mars de DSI, qui consacre sa une au 1er RPIMA
(3) Le général Georgelin a été remplacé en février par l'amiral Guillaud au poste de chef d'État-major des Armées

Photo extraite de l'album d'Éric Micheletti Le COS, Histoire & Collections, 1999

« La France d’aujourd’hui est dans une situation finalement assez proche [de la Grande-Bretagne en 1940]. Les effectifs militaires de son armée de terre sont à un minimum historique depuis le XVIIe siècle, de l’ordre de 100 000 hommes. Sa capacité de projection est encore plus réduite puisqu’on attend d’elle qu’elle puisse engager 30 000 hommes d’un coup à l’extérieur. Ce sont les effectifs du corps expéditionnaire de la prise d’Alger en 1830 ! On dira qu’un soldat d’aujourd’hui a une plus grande puissance qu’hier. Certes, mais c’est aussi le cas de ceux d’en face… 30 000 hommes, ce sont à peine les deux tiers d’une autre expédition, celle de Bonaparte en Égypte (1798). »

« On a aujourd’hui un porte-avions, des Rafale, des chars Leclerc, etc. Lorsqu’il faut intervenir dans un conflit, chacune de ces filières propose sa solution à partir de ce qu’elle est. On emploie des moyens parce qu’on les a, pas forcément parce qu’ils sont les plus utiles. Et, de plus, on s’impose des modes d’action dicté par ces moyens. On se retrouve ainsi avec un armement très sophistiqué pour une mission qu’un armement beaucoup plus simple - et moins coûteux - pourrait sans doute mieux remplir. Nous sommes aujourd’hui dans l’impuissant de la puissance (…) » (Général Poncet, répondant à une question de l’auteur)

Jean-Dominique Merchet, Une histoire des forces spéciales, 264 p., Éditions Jacob-Duvernet, 2010

Du même auteur, en librairie :
- Mourir pour l’Afghanistan. Pourquoi nos soldats tombent-ils là-bas ?, Éditions Jacob-Duvernet, 2008
- Défense européenne, la Grande Illusion, Larousse, coll. à dire vrai, 2009

Retrouvez aussi quotidiennement les chroniques de Jean-Dominique Merchet sur son blog : secretdefense.blogs.liberation.fr

2010-02-16T14:22:00.000+01:00

L'Europe après le traité de Lisbonne : Athéna sans ses armes ?

2010-02-09T21:59:00.001+01:00

« Je répète : l’Europe est une génisse affable, une vierge replète,
une vierge-R[usse] ou une fille-P[olonaise] faite pour aimer, un
ange, une prise soumise. » William T. Vollmann, Central Europe

Dans le contexte post-traité de Lisbonne d’orientation vers une stratégie de sécurité globale (1), le tableau de la politique européenne de défense dressé en 2005 par Patrice Buffotot, directeur de l’Observatoire européen de sécurité et professeur au Centre de relations internationales de l’Université Paris-I, garde toute sa pertinence et son actualité.

L’histoire-guerre (à ne pas confondre avec l’histoire-bataille, nous dit Emmanuel Leroy Ladurie) a montré l’interaction existant entre les perfectionnements dans le domaine de la technologie militaire et le développement des sociétés modernes. Charles de Gaulle a ainsi pu parler de l’épée comme d’un outil neutre en soi, tantôt au service du bien, manié par l’archange Michel, tantôt au service du mal, au poignet de Lucifer. Inversement, le dynamisme entrepreneurial, privé et étatique, et la croissance économique sont encore les meilleurs moteurs du progrès en matière de défense. Une telle synergie suppose toutefois pour être opérative que plusieurs facteurs soient réunis, eux-mêmes étroitement interdépendants : démographie positive, haut niveau de formation de la population active, politique volontariste d’investissement en recherche et développement. La dotation en armes « intelligentes » pourra compenser la baisse démographique en réduisant le nombre des effectifs, mais exigera en contrepartie une augmentation des investissements en R&D, qui grèvera d’autant le budget de l’État, etc.
Et l’Europe, se demandera-t-on ? Pauvre petite fille riche, prévient Patrice Buffotot, sa situation s’annonce de plus en plus critique, entre une population active en constante diminution, l’aggravation du manque de chercheurs hautement qualifiés qui en résulte, et un vieillissement général des nations européennes, qui risque à brève échéance de se traduire sur le plan économique par une baisse significative des capacités d’innovation, synonyme de perte de compétitivité. Avec cette autre conséquence pour les pays de l’UE soucieux de maintenir leur effort financier dans le secteur militaire (France, Grande-Bretagne) qu’ils hypothèquent leurs chances de retour à la croissance par rapport à leurs voisins (Allemagne, Espagne, Italie). Il y aurait bien la solution de la mutualisation des dépenses – P. Buffotot n’est certes pas le premier à envisager cette possibilité d’un budget européen commun de la défense –, mais les difficultés rencontrées depuis 2001 pour la seule construction de l’A400M laissent assez mal augurer de la chose.
Patrice Buffotot a beau jeu ensuite de pointer du doigt l’attitude schizophrénique de l’Europe, dont la prétention à développer une force armée intégrée autonome (sous-entendu, de l’allié états-unien) ne résiste pas face à la réalité de sa dépendance militaire envers l’Otan - sur ce terrain, on ne pourra que lui emboîter le pas -, ni surtout au peu de moyens jetés dans la balance pour y parvenir. Il ne faut pas chercher plus loin la cause de la fracture entre ce que le secrétaire US à la Défense (2001-2006) Donald Rumsfeld qualifiait de « jeune Europe », à savoir les pays d’Europe centrale et orientale nouvellement adhérents, et les représentants de la « vieille Europe », même si tous n’étaient pas également visés par l’administration Bush. Le politologue Zbigniew Brzezinski (2) ne s’y trompait pas, qui analysait en des termes stratégiques précis tout le bénéfice à tirer pour Washington d’une extension sans grand dessein de l’UE : « une Europe plus vaste permettrait d’accroître la portée de l’influence américaine - et avec l’admission de nouveaux membres venus d’Europe centrale, multiplierait le nombre d’États pro-américains au sein des conseils européens - sans pour autant créer simultanément une Europe assez intégrée politiquement pour pouvoir concurrencer les États-Unis dans les régions importantes pour eux, comme le Moyen-Orient. »
Une politique étrangère bien conçue s’énonce clairement - et la politique de défense pour l’appliquer arrive aisément. Si au lieu d’être poète, Boileau avait été général, sans doute nous aurait-il légué une de ces maximes d’expérience. Seulement, et c’est ici que le bât blesse, aucune politique étrangère commune digne de ce nom ne vient soutenir la PESD. Quoi qu’en disent les signataires du traité de Lisbonne (3), la volonté politique manque toujours. La faute à l’absence d’une menace collective suffisamment forte ? Jusqu’à ce que sa sécurité intérieure et ses intérêts à l’étranger ne l’obligent à réviser ses objectifs politiques, l’Union européenne restera ce succédané d’empire romain que nous connaissons. Un empire romain, conclut P. Buffotot, sans l’atout majeur qui fit sa puissance : ses légions (4).

L. Schang

Patrice Buffotot, Europe des armées ou Europe désarmée ?, Michalon, 2005, 116 pp.

Du même auteur, aux Éditions Economica : Vers une Politique européenne de défense et de sécurité - défis et opportunités (2003)
(1) Cf. Jean-François Daguzan, « Une stratégie pour piloter la sécurité globale », Fondation pour la Recherche Stratégique, in : http://www.frstrategie.org/
(2) Exposée sans fard dans Le Grand Échiquier, l’Amérique et le reste du monde (Éd° Bayard), on ne pourra pas accuser l’actuel conseiller du président Obama, lui-même d’origine polonaise, de dissimuler sa vision américanocentrée du monde.
(3) On se gardera de négliger pour autant les réelles avancées du traité, telles que la coopération renforcée dans le domaine de la défense, la clause de solidarité entre États membres en cas d’attaque terroriste ou de catastrophe naturelle, ou la possibilité d’adopter des décisions à la majorité qualifiée au sein du Conseil pour certains aspects de la PESD (c’est nous qui soulignons).
(4) Un paradoxe en apparence : les effectifs additionnés des armées européennes placent l’UE au deuxième rang mondial derrière la Chine et devant les États-Unis, pour un budget global de 230 millions d’euros, contre 526 aux États-Unis, 53 à la Chine et 50 à la Russie. Chiffres publiés dans l’article "Lisbonne : vers une armée de l’Union ?", consultable en ligne sur le site http://www.alliancegeostrategique.org/.

Un peu d'autopromotion...

2010-01-22T07:50:00.001+01:00

Le Matricule des Anges n°109 janvier 2010

La lettre de la jungle de Pierre Benoit

2010-01-21T20:15:00.000+01:00

A quoi tient la rencontre avec un livre ?

Un titre, une couverture. Une odeur, parfois...

"French Colonial army in Congo 1905"

D'après le site : http://en.wikipedia.org

Août 1914. Sur la piste qui mène de Nimbé à Libreville, Gabon français, le lieutenant de la Ferté prend connaissance de l’ordre de mobilisation générale. Toutes les compagnies doivent rebrousser chemin. Nimbé, poste avancé sur l’un des affluents gauches de l’Ogooué, est à quinze jours de marche nord-est de Libreville. Très bien. Comme ça au moins, il n’y sera pas avant le 20 du mois. Car c’est peu dire si la guerre qui s’annonce ne l’emballe pas. Un manque d’enthousiasme très perceptible, qui irrite autant ses supérieurs hiérarchiques que son camarade de promo à « Cyr », le lieutenant Soubeyran. Le pauvre, s’il apprenait qu’en plus, la Ferté couche avec sa femme. Lui sait qu’il a raison, mais comment le faire comprendre aux autres ? On nage dans l’impréparation la plus totale. Rien, aucun plan n’a été prévu pour attaquer ou recevoir les boches stationnés au Cameroun voisin. Les boches, voilà par exemple un mot qu’il ne prononce jamais. Les Allemands sont disposés à se battre, oui, mais en Europe, pas en Afrique. La Ferté soutient qu’ils disent vrai, que des colonialistes conséquents ne se battent pas entre eux comme des chiffonniers s’ils veulent conserver le respect des populations indigènes. Chacun chez soi : les Français au Gabon, les Anglais en Sierra Leone, les Belges au Congo, les Allemands au Cameroun. Il y va de l’hégémonie de la race blanche. Evidemment, de tels propos ne sont pas du dernier chic militaire au cercle des officiers de Libreville.

Le plan d’urgence arrêté par l’état-major est simple, c’est le même que celui appliqué à Charleroi : l’offensive à outrance des forces coalisées vers Douala, Cameroun. En Belgique, les nids de mitrailleuses faucheront net la ruée des Français. Ici, c’est la forêt équatoriale, avec son réseau de montagnes, de marécages, sa moiteur, qui va s’en charger. Un dernier baiser à sa maîtresse. Germaine Soubeyran n’est pas une « dame en A » – chez Pierre Benoit, la marque des femmes fatales depuis Antinéa la reine des touaregs, l’héroïne de L’Atlantide, en 1920. La Ferté s’en ira donc l’esprit léger. Le régiment se met en marche, direction la Guinée espagnole. A l’avant de la 4ème compagnie, la Ferté part au contact de l’ennemi. Des pages qui valent bien celles de La Voie royale par leur intensité. Au cours d’une fusillade, un officier des Schutztruppen est tué. L’homme avait sur lui une lettre de son supérieur immédiat, l’Oberleutnant Angel von Wernert. Véritable profession de foi du guerrier, sa lecture transperce le lieutenant français. Regret de cette époque chevaleresque, où tout honnête homme se devait d’écrire et parler couramment français. A compter de ce jour, il n’aura qu’un souhait, croiser la route de ce von Wernert. Mais bientôt, à force de s’enfoncer dans la jungle, la Ferté se retrouve piégé en territoire ennemi, sans possibilité de repli. Le brillant stratagème du quartier général, l’encerclement et la jonction avec les troupes anglaises descendues du Nigeria, a capoté. Comme si cela ne suffisait pas, voilà que les tribus des montagnes se mettent en tête de lui couper la sienne, de tête. Et ce qui devait arriver arriva. L’officier prussien est un garçon plus sensible qu’on ne croit. Concluant une trêve pour se débarrasser de ces sauvages indélicats, le Français va tomber sous le charme de l’Allemand (au prénom en A, lui…) et vice versa. Une amitié virile se noue, que renforce encore l’esprit de caste partagé par les deux aristocrates.

Officier colonial allemand, Togo, 1914. D'après le site : http://www.germancolonialuniforms.co.uk

Malheureusement, la trêve ne dure qu’un temps, et la traque de reprendre. C’est l’hécatombe dans la colonne, décimée plus sûrement par les éléments que par les combats. La Ferté note son impression étrange de revivre l’Anabase. Dans un coup de théâtre génial, von Wernert est fait prisonnier. Et que croyez-vous que le lieutenant fasse ? Il offre à son homologue d’étudier ensemble les cartes pour se tirer de ce guêpier ! Au grand dam de ses sous-officiers, simples soldats sortis du rang à l’ancienneté, qui n’en reviennent pas. Un comble à l’heure des règlements de compte entre nationalismes, la compagnie fait un détour à travers la jungle pour déposer von Wernert à Luc-Velez, dernier poste frontière de la Guinée espagnole, pays neutre. Où la fiction rejoint la vérité historique : définitivement délogé du Cameroun en février 1916, le restant des troupes coloniales allemandes se réfugiera sur l’île espagnole de Fernando Póo, aujourd’hui Bioko en Guinée Equatoriale.

L'Elefantenorden, l'Ordre de l'Eléphant, insigne de poitrine institué en 1921 et remis à tous les Allemands ayant servi dans les colonies avant et pendant la Première Guerre mondiale. Attribué jusqu'en 1945. Au-dessus de l'éléphant, on peut lire l'inscription "Südsee*Afrika*Kiautschou"

Subtilité de Pierre Benoit, ancien combattant de 14-18 qui, en 1934, écrit une histoire d’amitié virile glorifiant la paix des braves avec, en prime, une pincée d’ironie sur la mission civilisatrice de la France. Tout ce à quoi Pierre Benoit nous a habitués au fil de ses romans est contenu dans Monsieur de la Ferté. Pourquoi Monsieur de la Ferté ? Aucun rapport avec Mademoiselle de la Ferté, roman de 1923. C’est la formule de politesse qu’emploie Angel von Wernert quand il s’adresse à son vis-à-vis. Ainsi le veut la tradition prussienne.
Les œuvres complètes de Pierre Benoit (quarante-huit titres, plus un inachevé) sont disponibles en Bouquins Laffont et chez Albin Michel.

L. Schang

Pierre Benoit, Monsieur de la Ferté, Le Livre de Poche, 1966, n° 947 (première édition Albin Michel, 1934).

Chi Si Ricorda Del Generale Douhet ? *

2010-01-12T13:30:00.000+01:00

Il faut bien l’admettre, les bandes dessinées dont les pilotes de la Regia Aeronautica sont les héros ne se bousculent pas en librairie. Pour apaiser le manque, les amateurs de la cocarde aux trois faisceaux avaient jusqu’ici le choix entre l’album Dans le lointain d’Hugo Pratt, chez Casterman, et… je ne sais pas. C’est dire si la parution à la fin de l’année 2009 d’Umberto Mistri Aviateur, du dessinateur italien Paolo Raffaelli, est venue combler un vide.

Le Macchi MC.202 « Folgore » : le nez et la robe du léopard. De quoi regretter longtemps le noir et blanc de l’édition française.

En résumé, sur fond de mutations et de duels aériens, l’histoire, présentée par beaucoup comme véridique, de deux pilotes de chasse, cousins dans le civil, dont la belle camaraderie ne survivra pas à l’amour d’une brune. Problème : nulle part je n’ai trouvé la moindre trace d’un document authentifiant l’existence de cet Umberto Mistri, lequel en tous les cas ne figure pas sur la liste des as italiens de la Seconde guerre mondiale. Certes, le découpage du récit a de quoi laisser le lecteur perplexe, avec son enchevêtrement de séquences temporelles plutôt incertain, mais quel plaisir aussi de voir évoluer dans les airs ces appareils oubliés, recréés pour nous par le talentueux coup de crayon de Paolo Raffaelli ! Une rapide recherche sur la Toile m’ayant permis d’admirer plusieurs planches couleurs de la version originale d’Umberto Mistri Pilota (1), ceux qui connaissent la beauté des camouflages transalpins comprendront d’autant mon chagrin devant le terne noir et blanc de l’édition française.

Qui a dit que les ingénieurs italiens étaient tous des artistes en

matière de design ?Ici, un groupe de Macchi MC.200 « Saetta ».

Les inconditionnels d’Hugo Pratt auront sans doute déjà noté la ressemblance du scénario avec celui de Dans le lointain. Sur le plan du matériel aussi, Raffaelli se positionne dans le sillage du maître, en situant le début de son intrigue en 1941, quand le héros de Pratt terminait sa course la même année du côté de l’Abyssinie orientale. Autre théâtre d’opérations et autre génération de machines volantes : là où Pietro Bronzi pilotait encore de vénérables coucous, biplans Fiat CR.32 et CR.42 en retard de dix ans quant à leurs conceptions, Umberto Mistri vole aux commandes du dernier cri de l’aéronautique italienne, le Macchi MC.202 « Folgore » (« Foudre »), le meilleur chasseur de la Regia Aeronautica, valable face au Spitfire si seulement les ingénieurs l’avaient mieux armé - le drame de tous les engins italiens de l’époque (2). Petite précision au passage, Raffaelli dessine lui-même ses avions, à la différence de Pratt, qui préférait confier à ses assistants cette besogne apparemment ingrate.

Une valeur sûre, le plaisir simple d’une carcasse de T34 calcinée.

La Maîtrise de l’air, en italien Il dominio dell’aria, d’après le titre du grand classique du général Giulio Douhet (1869-1930), les hommes de la Regia Aeronautica ne l’obtinrent pas plus en Russie qu’en Afrique. L’occasion de rappeler que la traduction française intégrale du premier traité de stratégie aérienne, paru en Italie en 1921, est désormais disponible aux Editions Economica. Savoir que les spécialistes parlent d’une pensée douhétienne comparable à la pensée clausewitzienne dans le domaine de l'aéronautique militaire. L’influence de ce théoricien – d’aucuns diront visionnaire – venu de l’artillerie, partisan de l’attaque surprise et du bombardement de terreur (on lui doit l’idée des flottes de « croiseurs aériens ») qui eut un temps l’oreille du Duce, ne se limita pas au seul continent européen (3). Les plus bibliophiles d’entre nous découvriront, avec Comment Paris sera détruit en 1936, de l’énigmatique major von Helders (4), la meilleure transposition romanesque qui soit de sa doctrine, à base d’offensives aériennes au-dessus de la Manche (car ici ce sont les Anglais les méchants) et de carpet bombings.

L. Schang

Paolo Raffaelli, Umberto Mistri Aviateur, Editions Clair de Lune, 2009, 144 pp.

Pas de BD aéronautique digne de ce nom sans la silhouette racée du Focke-Wulf 190.

(1) informations tirées du site http://www.aeroplanete.net/ (2) pour en savoir plus, je vous invite à consulter le site http://www.avionslegendaires.net/

(3) je renvoie le lecteur intéressé à l'article de fond de Hervé Coutau-Bégarie, Un concept avorté : la puissance aérienne, en ligne sur le site de l'ISC-CFHM-IHCC, http://www.stratisc.org/. Brillant comme le fuselage d'un B-29 Superfortress en plein soleil.

(4) nullement énigmatique pour Jean-Jacques Langendorf, comme un courriel signé du Maître devait me l'apprendre deux jours après la publication de cet article. J'en reproduis ici le contenu, non sans avoir au préalable gratifié son auteur au savoir encyclopédique d'un sozialistischen Grüss appuyé :

"Il s'agit de Robert Knauss (1892-1955), docteur ès sciences politiques né à Stuttgart, passionné d'aviation qui réalisa le raid Königsberg-Pékin via la Sibérie en 1926 sur un Junker trimoteur "Tante Ju", avant d'effectuer d'autres vols sur divers continents. Vers la même époque, il devint pilote puis directeur de la Lufthansa. Il travailla activement à la constitution de la Luftwaffe, d'abord clandestine, ensuite officielle, ce qui lui valut le grade élevé de Fliegergeneral. Une de ses théories était que la Luftwaffe devait, durant la période de réarmement, "couvrir" la reconstitution de l'armée de terre et par conséquent être particulièrement forte. Ses compatriotes l'avaient surnommé le ''Douhet allemand''."

* Qui se souvient du général Douhet ?

Le Trente-septième Stratagème chinois

2010-01-01T14:37:00.000+01:00

La fièvre des JO de Pékin retombée, la réalité des relations diplomatiques sino-occidentales peut désormais reprendre ses droits. Taiwan, Corée du Sud, Japon : les dirigeants chinois n’excluent pas la recours à la guerre - sous toutes ses formes - pour résoudre leurs différends de voisinage. Deux officiers supérieurs de l’Armée de l’air chinoise, Qiao Liang et Wang Xianghui, ayant leurs entrées au PCC, déclinent la gamme des actions à envisager, du terrorisme économique à la confrontation militaire directe. Libre adaptation de leur traité de la guerre « au-delà de toute frontière et limitation ».*

1.

En temps de paix, le bon stratège fait croire à son adversaire que celui-ci lui dictera toujours ses règles de la guerre. De cette façon, il impose sa volonté à l’adversaire.

2.

La meilleure armée du monde a encore un défaut à sa cuirasse : la trop grande dépendance technologique de ses hommes sur le champ de bataille.
Les meilleurs stratèges occidentaux ont encore une faille dans leur raisonnement : la trop grande confiance qu’ils placent dans l’avancée technologique de leurs armées.

3.

Ce qui apparaît le plus adéquat pour l’ennemi peut s’avérer inapproprié, voire dangereux pour soi.

4.

A lui seul, aucun armement ne saurait être stratégiquement décisif. Plus les armées occidentales se doteront de nouveaux systèmes, moins lesdits systèmes joueront un rôle effectif au combat.

5.

Même un ennemi très puissant peut finir par s’attaquer à plus fort que lui, causant ainsi sa perte. La course effrénée aux armes intelligentes, le coût exorbitant des dépenses militaires (1) sur l’économie états-unienne pourrait bien de même entraîner à terme la chute de l’empire américain.

6.

Le rêve de tout stratège au commencement de la bataille : regarder depuis une hauteur l’adversaire, éreinté par sa marche forcée, s’effondrer en arrivant sous le poids de son propre équipement.

7.

Pour vaincre, il faut accepter de subir des pertes. Quand vous partez en guerre, ayez bien en tête qu’à chaque objectif doit correspondre un nombre plus ou moins élevé de vies humaines à sacrifier. Sur le plan psychologique, la pire des choses serait de croire possible de conduire une guerre en fonction de la quantité de pertes que la nation peut consentir.
Le concept de « zéro mort » ne constitue en aucune manière une doctrine stratégique pour qui prétend à l’hégémonie mondiale.

8.

Le summum de l’art de la guerre n’est pas de terrasser l’ennemi dans un assaut frontal, une attaque régulière, c’est de savoir profiter des erreurs qu’il est amené à commettre et qui le rendent vulnérables. L’erreur la plus grave de nos jours consistant à penser les conflits à venir dans la continuité des guerres du passé.

9.

En stratégie, qui croit avoir tout prévu se condamne très vite à perdre l’initiative. La Révolution dans les Affaires Militaires (2), par exemple, parce qu’elle dilapide les finances du département américain de la Défense au seul bénéfice des forces armées, sans considération pour les autres dimensions de la guerre, interdit aux Etats-Unis d’intégrer dans son entier la véritable révolution en cours à l’échelle de la planète.

10.

Tant il est vrai que même la première armée du monde peinera toujours à soutenir plusieurs fronts à la fois.

11.

Au contraire, la Chine doit être prête à combattre simultanément sur différents fronts, quels que soient les moyens à mettre en œuvre pour y parvenir.

12.

Par différents fronts, il faut entendre également les « actions de guerre non militaires », renseignement, piratage, guerre de l’information, et les « actions militaires non guerrières », telles que les opérations de maintien de la paix ou la lutte antiterroriste.

13.

L’époque n’est plus à la défense des frontières géographiques. L’action stratégique englobe désormais des domaines intéressant aussi bien l’économie, la finance, les richesses du sous-sol, l’environnement que la culture, les religions, voire les couches thermosphérique et exosphérique de l’atmosphère terrestre.

14.

Les lois de la guerre, lois internationalement reconnues, n’existent pas hors du bon vouloir des nations. Ne les invoquent au moment des faits que les Etats dont-elles peuvent servir les intérêts.
Les Etats forts les mettent en avant pour asseoir leur domination ; les Etats faibles les utilisent pour défendre leurs causes.
Mais que ces lois entrent en contradiction avec leurs intérêts, et tous les Etats les bafouent sans scrupule aucun.

15.

C’est pourquoi la Chine est en droit de défendre ses intérêts par tous les moyens qu’elle jugera nécessaires suivant la gravité de la situation, y compris ceux interdits par les lois de la guerre.

16.

Des lois inventées par le monde occidental, pour le monde occidental.

17.

La plus souvent, la grande stratégie résulte de l’addition de plusieurs : stratégies militaires (attaque conventionnelle, dissuasion nucléaire, action subversive (3), cyberterrorisme, etc.) et non militaires (accord commercial, offensive financière, sanctions économiques, aide conditionnée, etc.) - autant de combinaisons que de buts de guerre escomptés.

18.

Sun Zi dit : « En musique, il n’y a pas plus de cinq notes, mais leurs combinaisons donneront plus de mélodies que vous n’en pourrez jamais entendre. »
Terrorisme, guérilla, attaque biochimique ou cybernétique, infoguerre, frappez de toutes parts et à l’improviste là où l’ennemi s’avère vulnérable. La guerre hors limites ne connaît de restrictions que celles que lui commande sa finalité politique. En la matière, les cibles définissent les moyens.

19.

Soyez réalistes ! Soyez immoraux !

L. Schang

* d’après La Guerre hors limites. L’art de la guerre asymétrique entre terrorime et globalisation de Qiao Liang et Wang Xiangsui, Paris, Bibliothèque Rivages, 2003 (première édition chinoise : Chao Xian Zhan Unrestricted Warfare, Beijing, PLA Literature ans Arts Publishing House, 1999. En français : « La guerre au-delà des règles ».) Dans ce livre, les deux colonels de l’Armée de l’air chinoise commencent par analyser la Première guerre du Golfe, avant de plaider pour une « combinaison (de stratégies) hors limites », en réponse au concept états-unien d’« opération omnidimensionnelle ».

(1) Le coût mensuel de la guerre en Afghanistan en 2007 est de un milliard de dollars ; le coût mensuel de la guerre en Irak pour la même période est de six milliards de dollars (estimation du Sénat américain).

(2) RMA, Revolution in Military Affairs. Trois lettres et un acronyme pour désigner le concept stratégique phare de l’ère post-Guerre froide. Les années 90, décennie électronique, voyaient le village mondial en mégapixels : la guerre du futur serait high-tech ou ne serait pas. Avec ses variantes aéroterrestre en Irak (1990-1991, 2003) et aéro-satellitaire en Serbie (1999), les faits semblaient alors donner raison aux tenants du tout technologique militaire. Prolifique, la littérature RMAiste (A. Marshall, A. Lake, D. Ronfeld, J. Arquila, A. et H. Toffler) annonçait les victoires sans combat de demain. Le knowledge warfare avait supplanté le manœuver warfare. Or depuis, les théoriciens de cette nouvelle conduite virtuelle de la guerre, à base de guidage à distance et de ciblage de précision, n’ont cessé de déchanter. L’échec patent des forces coalisées à gagner la paix en Afghanistan et en Irak le confirme chaque jour un peu plus. Utilisées dans deux conflits de basse intensité, les armes dites « intelligentes » ont eu tôt fait de montrer leurs limites opérationnelles contre un adversaire indistinct, jouant résolument la carte de l’asymétrie.

(3) En langue chinoise, le mot stratégie (zhanlue) s’écrit au moyen des deux sinogrammes zhan (combat) et lue (combiner).

Le Trente-septième Stratagème chinois est paru une première fois dans le dossier spécial "Chine" de la revue IMPUR, toujours disponible contre 9 euros frais de port compris chez Le Polémarque.

(crédit photos : www.china-defense-mashup.com)

La guerre d’Afghanistan expliquée par Gallieni

2009-12-27T23:18:00.000+01:00

J’étais passé à côté en 2008 lors de sa publication chez L’Archipel (ma prévention contre l’éditeur sans doute), lui préférant Les Guerres bâtardes. Comment l’Occident perd les batailles du XXIe siècle des journalistes Arnaud de La Grange et Jean-Marc Balencie, paru sensiblement à la même époque. Sa réédition au format de poche m’offre aujourd’hui l’opportunité de corriger cette erreur.

S’inscrivant dans le prolongement de ses travaux sur les guerres irrégulières (cf. bibliographie en fin d’article), le dernier né de Gérard Chaliand s’ouvre sur une double interrogation : pourquoi, avant 1945, les puissances européennes gagnent-elles toutes les guerres coloniales ? Pourquoi, après, finissent-elles par toutes les perdre, alors que, dans un cas comme dans l’autre, la supériorité en armement et matériels leur appartient ? Réponse du géopolitologue : une victoire ne peut être réputée décisive que si les résultats militaro-politiques, autrement dit historiques, engendrés le sont également. Et de citer en exemple la prise en compte de l’élément psychologique dans les stratégies anti-insurrectionnelles mises en œuvre par les généraux français Gallieni et Lyautey à Madagascar (de 1896 à 1905) et au Maroc (de 1912 à 1925) pour s’attirer la faveur des populations. Concrètement, sur le terrain, l’amélioration des voies de communications, la création d’une police, l’ouverture d’écoles publiques, le développement de l’économie locale, etc. Il est significatif à cet égard que les deux administrateurs coloniaux soient invoqués par le général (CA) Lecerf dans sa préface à l’ouvrage de Tactique générale édité par l’armée de Terre (très contextualisé Irak et Afghanistan (1)) avec les théoriciens français de la contre-insurrection Roger Trinquier et David Gallula.

On connaît l’intérêt que l’actuel chef des forces armées américaines en Afghanistan et en Irak, le général David Petraeus, lui-même rédacteur du manuel de contre-guérilla COIN (pour COunterINsurgency), porte à « l’école française » de guerre contre-insurrectionnelle. Difficile cependant de discerner les prémices d’un renouveau stratégique au sein de l’United States Central Command, alors que le président Obama vient d’annoncer l’envoi en Afghanistan de 30.000 soldats en renfort des 68.000 déjà sur place (2), et que le contingent américain en Irak devrait s’élever à 120.000 militaires en 2010 (sous-traitants non inclus). C’est que, nous explique Gérard Chaliand, « En Irak, comme au Viêt-nam, la guerre a commencé sur des présupposés erronés, sous-tendus par une stratégie inadaptée. » Le constat est là, presque sept ans après l’invasion de l’Irak, la résistance sunnite ne désarme pas, conduite par un noyau baasiste toujours actif à travers ses différents réseaux (feddayin, services secrets, Garde républicaine spéciale), qui n’a jamais reconnu sa défaite de 2003. Le plan de retrait des troupes américaines, prévu pour la fin 2011, atteste qu’aussi bien la supériorité technologique que la puissance de feu sont inopérantes face à une guérilla soutenue par une partie, sinon la majorité, de la population. Même état des lieux en Afghanistan, où les Talibans ne disposent pas des moyens nécessaires pour vaincre la coalition, mais où les coalisés échouent à venir à bout de la rébellion. Sans qu’ici aussi une sortie honorable au conflit se dessine à moyen terme.

Trop occupés pendant deux décennies à adapter leurs forces armées aux exigences de la Révolution dans les affaires militaires, ou RMA, ultime legs de la guerre froide, les états-majors occidentaux donnent aujourd’hui l’impression de découvrir les grands théoriciens de la guerre révolutionnaire : Lawrence, Mao Zedong, Hô Chi Minh… Pourtant, souligne l’auteur, en spécialiste de la question, les ouvrages sur la guérilla ne manquent pas dans la littérature militaire européenne, du premier traité byzantin paru au Xe siècle au chapitre que Clausewitz réserve à la « petite guerre » dans Vom Kriege. Les XVIIIe et XIXe siècles verront ainsi s’épanouir une floraison d’écrivains, la plupart influencés par les guerres napoléoniennes : de Jeney, de Grandmaison, von Ewald, von Valentini, Le Mière de Corvey. Leurs enseignements suffiront-ils à renverser la situation ? Ce n’est pas évident. Car entre-temps un facteur nouveau a modifié la donne, le vieillissement des nations européennes, qui se traduit dans les pays membres de l’OTAN par une opinion publique de plus en plus réticente à admettre la mort de ses soldats - l’avènement de l’ère « post-héroïque », selon l’expression d’Edward Luttwak. Or, conclut Gérard Chaliand au terme d’un essai qui emprunte plus qu’il n’y paraît à Sun Zi (d’où le titre du livre), la guerre irrégulière est une guerre longue, où il faut savoir durer si l’on veut emporter la décision.

L. Schang

(1)Tactique générale, préface du Général de corps d’armée Antoine Lecerf, Economica, 2008.
(2)Auxquels il faut ajouter les effectifs de la Force internationale d’assistance et de sécurité, l’ISAF.

« On peut dire que la tactique est l’utilisation des moyens militaires sur le terrain, tandis que les stratégies opérationnelles concernent l’articulation entre les facteurs logistique et tactique d’une part, et les objectifs fixés d’autre part. »

« La véritable révolution dans les affaires militaires concerne avant toute chose la dimension sociale de la stratégie, qui est intimement liée au contexte démographique et à l’évolution des mentalités dans les pays occidentaux. »

Gérard Chaliand, Le Nouvel Art de la Guerre, 157 p., Pocket, 2009

Du même auteur, en librairie :
- Anthologie mondiale de la stratégie. Des origines au nucléaire, préface de Lucien Poirier, postface de Pierre-Marie Gallois, Robert Laffont, coll. Bouquins, rééd. 2009.
- Les guerres irrégulières, Gallimard, coll. Folio Actuel, 2008.
- Guerres et civilisations, Odile Jacob, 2009.
- Les bâtisseurs d’histoire, Pocket, coll. Agora, 2005.
- Guérillas du Vietnam à l’Irak, Hachette Pluriel, 2008.
- Empires nomades de la Mongolie au Danube, Perrin, coll. Tempus, 2005.